פעולת המשטרה מגיעה כאשר המפגינים מסרבים לסגת בגלל שהממשלה דחתה את השיחות על הצטרפות לאיחוד האירופי.
משטרת גאורגיה עצרה את מנהיג האופוזיציה הבולט זורב ג'פארידזה לאחר שהשתמשה בתותחי מים וגז מדמיע לפיזור עשרות אלפי מפגינים נגד הממשלה שסירב לסגת בגלל שהממשלה דחתה את השיחות על הצטרפות לאיחוד האירופי.
מעצרו של ג'פארידזה ביום שני מגיע כאשר ראש הממשלה אירקלי קובכידזה האשים את האופוזיציה ב"אלימות מתואמת" שמטרתה להפיל את הסדר החוקתי.
הקואליציה לשינוי, מפלגת האופוזיציה הגדולה במדינה, אישרה את מעצרו של ג'פארידזה מוקדם בפוסט ב-X.
"ג'פארידזה נמלט יחד עם מפגינים אחרים בזמן שהוא נתפס, מה שמצביע על כך שמדובר בצעד מודע וממוקד של המשטר", נאמר בהצהרה.
הצילומים הראו את ג'פארידזה מוכנס לרכב לא מסומן על ידי שוטרים רעולי פנים מוקדם ביום שני. לא ברור אם הוא יואשם בעבירה כלשהי.
ההפגנות המתמשכות בגאורגיה נבעו מהכרזה של הממשלה בשבוע שעבר שכן השעיית השיחות על הצטרפות לאיחוד האירופי.
המבקרים ראו בכך אישור לשינוי בהשפעה רוסית הרחק ממדיניות פרו-מערבית, דבר שמפלגת השלטון מכחישה.
ארצות הברית והאיחוד האירופי הביעו אזהרה על מה שהם רואים כנסיגה דמוקרטית מצד ג'ורג'יה, מדינה של 3.7 מיליון איש השוכנת בצומת של אירופה ואסיה והייתה פעם חלק מברית המועצות.
רוסיה מכחישה כי היא מתערבת בענייניה של שכנתה, אך הנשיא לשעבר דמיטרי מדבדב הזהיר ביום ראשון כי גאורגיה "נעה במהירות לאורך השביל האוקראיני, אל התהום האפלה".
"בדרך כלל דברים כאלה מסתיימים רע מאוד", הוסיף.
ביום ראשון בלילה, המפגינים התאספו שוב בטביליסי בשדרת רוסתוולי המרכזית בלילה הרביעי. חלקם השליכו זיקוקים לעבר השוטרים, שהגיבו עם מטחי תותחי מים וגז מדמיע.
המשטרה סיימה בסופו של דבר את ההתמודדות על ידי הרחקת המפגינים מבניין הפרלמנט.
משרד הפנים של גאורגיה מסר כי 21 שוטרים נפצעו במהלך מחאת הלילה, כאשר 113 נפצעו מאז תחילת התסיסה.
עשרות מפגינים גם נפצעו מאז החלו ההפגנות האחרונות, וארה"ב גינתה את מה שהיא כינתה את השימוש המופרז בכוח המשטרה.
הנשיא סלומה זורביצ'ווילידמות פרו-איחוד האירופי שתומכת במפגינים, אמרה שרבים מהעצורים סבלו מפציעות בראש ובפנים כתוצאה ממכות.
"זהו המרד של מדינה שלמה", אמרה לקבוצת החדשות הצרפתית פראנס אינטר.
מאות דיפלומטים ועובדי מדינה חתמו על מכתבים פתוחים במחאה על ההחלטה להשעות את השיחות עם האיחוד האירופי ולהפסיק לקבל כל כספים מהגוש למשך ארבע שנים. לפחות ארבעה שגרירים גאורגים התפטרו.
זורביצ'ווילי קרא להפעיל לחץ על בית המשפט לחוקה לבטל את הבחירות שבהן ניצחה מפלגת השלטון, "חלום גאורגי", באוקטובר. גם האופוזיציה וגם זורביצ'ווילי טוענים שהסקר זויף.
קובכידזה, ראש הממשלה, דחה את קריאתם לבחירות חדשות.
מתח בגאורגיה נבנה במשך חודשים כאשר מפלגת השלטון העבירה חוקים על "סוכנים זרים" ועל ריסון זכויות להט"ב.
חלום גאורגי אומר כי הוא פועל להגן על ריבונות המדינה מפני התערבות חיצונית ולמנוע מהמערב לגרור אותה למלחמה עם רוסיה.
