נשיא הונדורס איים לדחוף את צבא ארה"ב מבסיס שבנה לפני עשרות שנים במדינת מרכז אמריקה, אם הנשיא הנבחר דונלד ג'יי טראמפ יבצע גירוש המוני של מהגרים לא מתועדים מארצות הברית.
תגובתה של הנשיאה שיומרה קסטרו מהונדורס, בנאום ששודר בטלוויזיה וברדיו ביום רביעי, הייתה הדחיפה הקונקרטית הראשונה של מנהיג באזור לתוכניתו של מר טראמפ לשלוח בחזרה מיליוני אזרחים אמריקה הלטינית המתגוררים בארצות הברית.
האיום הגיע כאשר גם הגב' קסטרו ונשיאת מקסיקו, קלאודיה שיינבאום, כינסו פגישה של שרי החוץ בהמשך החודש כדי לטפל בסוגיית הגירוש.
"מול גישה עוינת של גירוש המוני של אחינו, נצטרך לשקול שינוי במדיניות שיתוף הפעולה שלנו עם ארצות הברית, במיוחד בזירה הצבאית", אמרה גב' קסטרו.
"בלי לשלם סנט במשך עשרות שנים", הוסיפה, "הם מקיימים בסיסים צבאיים בשטח שלנו, שבמקרה זה יאבדו כל סיבה להתקיים בהונדורס".
שר החוץ של הונדורס, אנריקה ריינה, אמר לאחר מכן בראיון ברדיו שלמנהיג הונדורס היה הכוח להשעות ללא אישור הקונגרס של המדינה הסכם בן עשרות שנים עם ארצות הברית שאפשר לה לבנות את בסיס האוויר סוטו קאנו ולהפעיל משם את כוח המשימה הצבאי הגדול ביותר של אמריקה במרכז אמריקה.
דובר צוות המעבר של טראמפ, בריאן יוז, הגיב לאזהרתה של גב' קסטרו, ואמר בהצהרה, "ממשל טראמפ מצפה לשיתוף פעולה עם השותפים שלנו באמריקה הלטינית כדי להבטיח שהגבול הדרומי שלנו בטוח וניתן יהיה להחזיר מהגרים בלתי חוקיים אליהם. ארץ מוצא."
מר טראמפ הבטיח לגרש במהירות מהגרים לא מתועדים כשנכנס לתפקידו, אך צוות המעבר שלו לא שיתף בשום תוכניות קונקרטיות, והותיר את הממשלות באמריקה הלטינית לנחש אפילו כשהן מנסות להתכונן. גם מר טראמפ נשבע להטביע תעריף של 25 אחוז על מקסיקו וקנדה אם לא עצרו את זרם המהגרים והפנטניל לארצות הברית.
רוב הממשלות באמריקה הלטינית, כולל של מקסיקו, פעלו כדי להישאר במעמד טוב עם מר טראמפ, גם כשהן ביקשו להדגיש את התרומות שאזרחיהן תורמים לכלכלה האמריקאית, יהיה אשר יהיה מצבם החוקי.
השבוע, גב' שיינבאום חזרה ואמרה: "נמשיך להדגים כיצד העם המקסיקני בארה"ב תורם בצורה חשובה מאוד לכלכלת ארה"ב. ואם אנשים מקסיקנים לא היו בארה"ב, לא היה אוכל על השולחנות האמריקאים".
הממשלות גם ביקשו להרגיע את אזרחיהן בארצות הברית שהם מתכוננים לכל גירוש בקנה מידה גדול. הונדורס הודיעה כי תקים קונסוליות ניידות, ומקסיקו יצרה אפליקציה מקוונת לאזרחיה כדי להתריע בפני רשויות הקונסוליה אם הם נמצאים בסיכון מיידי להיעצר.
ביום שישי, גב' שיינבאום גם הציעה כי מקסיקו עשויה לקלוט מגורשים ממדינות אחרות – שינוי לכאורה מ המטרה הקודמת שלה להגיע להסכם עם מר טראמפ כדי להימנע מקליטת מהגרים כאלה – גם כשהיא חזרה והדגישה שהממשל שלה לא מסכים עם גירוש המוניים.
"אנחנו הולכים לבקש מארה"ב, כי ככל האפשר, מהגרים שאינם ממקסיקו יוכלו להילקח למדינות המוצא שלהם. ואם לא, נוכל לשתף פעולה באמצעות מנגנונים שונים", אמרה גב' שיינבאום.
"יהיה זמן לדבר עם ממשלת ארה"ב אם הגירושים האלה באמת יתרחשו", הוסיפה. "אבל הנה אנחנו הולכים לקבל אותם; אנחנו הולכים לקבל אותם היטב, ויש לנו תוכנית".
ממשלות באזור מסתמכות על העברות כספים ממהגרים בארצות הברית. הם מהווים עד 25 אחוז מכלכלת הונדורס. יותר מ חצי מיליון הונדורסאים לא מתועדים – כ-5% מאוכלוסיית הונדורס – נאמדו לחיות בארצות הברית בשנת 2022, על פי מרכז המחקר Pew.
מאז שנות ה-80, כוח משימה אמריקאי פעל מתוך סוטו קאנו, בסיס אווירי בבעלות ממשלת הונדורס בקומיאגואה, עיירה במרחק של כ-50 מיילים מהבירה טגוסיגלפה. הוא נבנה במקור על ידי ארצות הברית בשנות ה-80 כדי לעזור להכיל את האיום הקומוניסטי באזור.
סוטו קאנו מארחת כיום יותר מאלף אנשי צבא ואזרחים אמריקאים, כך אמרה ביום שישי דוברת כוח המשימה שם, Joint Task Force Bravo.
"אנחנו אורחים של ממשלת הונדורס על בסיס הונדורס", אמרה הדוברת, קפטן הילרי גיבסון.
בעוד שכוח המשימה מילא תפקיד במאמצים נגד סמים, אמר קפטן גיבסון, הוא התמקד לאחרונה בסיוע באסון ובמתן סיוע הומניטרי.
שגרירות ארצות הברית בהונדורס לא הגיבה מיד לבקשת תגובה.
צבא ארה"ב שומר על נוכחות בבסיסים במדינות אחרות באזור, כולל באל סלבדור, אם כי יש להם פחות חיילים אמריקאים מאשר סוטו קאנו.
בעוד שהונדורסים רבים חגגו את הצהרותיה של גב' קסטרו, כמה נבחרי ציבור ביקשו להתרחק מהנשיא. מספר חברי קונגרס ציינו את הצורך בדיאלוג עם ממשל טראמפ והצביעו על כך שדחיקת הצבא האמריקני מהבסיס לא תמנע ממר טראמפ לבצע גירושים המוניים.
מר ריינה, שר החוץ, אמר ביום חמישי כי הונדורס מתכוונת להישאר ביחסים טובים עם ארצות הברית. אבל הוא עמד מאחורי הצהרותיו של הנשיא, ואמר כי "אם יגיעו גירוש המוניים המפרים את זכויות המהגרים", למנהיגי המדינה יש "זכות לחשוב מחדש" על יחסיה עם ארצות הברית.
וויל פרימן, עמית ללימודי אמריקה הלטינית במועצה ליחסי חוץ בניו יורק, אמר על הצהרתו של נשיא הונדורס: "אני קצת מופתע מהנועזות שבדבר".
הוא ציין כי בעוד שגב' קסטרו נקטה לאחרונה במה שהוא תיאר כגישה פומבית לעימות עם ארצות הברית – כולל מעבר לסוף הסכם הסגרה ותיק – המדינה נותרה שותפת הסחר הגדולה ביותר שלה. וגב' קסטרו נודעה מאחורי דלתיים סגורות כ"משחקת ידידותית" עם שגריר ארה"ב, הוא אמר, בניסיון לעורר את המשך תמיכתה של אמריקה, כולל עבור סיוע הומניטרי סביב משבר ההגירה.
מר פרימן אמר שזה גם מפתיע שגב' קסטרו תיכנס לתפקיד זה לפני שמר טראמפ נכנס לתפקידו, במיוחד לאור הצהרות של בחירתו של מר טראמפ לשר החוץ, מרקו רוביו, הסנאטור הרפובליקני מפלורידה.
מר רוביו הזהיר כי הונדורס תחת ממשלתה של גב' קסטרו עלולה להפוך ל"ונצואלה הבאה", אמר מר פרימן, שבה משבר מתגלגל תחת שלטונו האוטוריטרי של ניקולס מדורו הוביל להגירה המונית.
"אני חושב שזה יחמיץ את מערכת היחסים, שכבר הייתה חמוצה, עם ממשל טראמפ", אמר מר פרימן. "ואני לא רואה שהמדינות האלה בצפון מרכז אמריקה נמצאות בעמדה למנף הרבה עם ארה"ב על צורת מדיניות ההגירה".
"עכשיו מקסיקו," הוא הוסיף, "זה סיפור אחר לגמרי."
לארה"ב אין יחסים דיפלומטיים מלאים עם כמה מדינות באזור, כולל ונצואלה וקובה, שעמדו בפני סנקציות אמריקאיות קשות. כתוצאה מכך, סביר להניח שמדינות אלו לא יקבלו מספר גדול של טיסות גירוש.
לאחר הנאום של גב' קסטרו, שרת החוץ של הונדורס הכריז ברשתות החברתיות הפגישה בין שרי החוץ לדיון בגירושים המוניים, שלדבריו נקראו על ידי מנהיגי הונדורס ומקסיקו. לפוסט צורפה תמונה של גב' קסטרו מחזיקה ידיים עם גב' שיינבאום.
אמיליאנו רודריגז מגה תרם דיווח.
