מנהל מטבעות הקריפטו לשעבר, נישאד סינג, שחלק פעם פנטהאוז של 35 מיליון דולר בהאמה עם מייסד FTX, סם בנקמן-פריד, ניצל זמן מאסר על ידי שופט בגין תפקידו בגניבה על ידי הבוס לשעבר הכלוא שלו של כ-8 מיליארד דולר בכספי לקוחות מה- בורסה כעת פושטת רגל.
במהלך דיון בבית המשפט הפדרלי במנהטן ביום רביעי, השופט המחוזי של ארצות הברית לואיס קפלן לא הטיל עונש מאסר, אך הורה על שלוש שנות שחרור בפיקוח. קפלן זיכה את סינג על שיתוף הפעולה עם תובעים והתנקות במעשיו במה שהם כינו אחת ההונאות הפיננסיות הגדולות בהיסטוריה של ארה"ב.
סינג, שהודה בשש סעיפי עבירות של מרמה וקשירת קשר, העיד בשנה שעברה כעד תביעה במשפט שהוביל להרשעתו של בנקמן-פריד בהונאה ובאישומים נוספים. סינג, במסגרת הסדר טיעון עם תובעים, הודה בתפקידו בהונאה ובכך ששימש כ"תורם קש" בחלק ממיליוני הדולרים של הבנקמן-פריד בתרומות פוליטיות.
"אני מוצף בחרטה על הנזק שהשתתפתי בו ושגרמתי לכל כך הרבה אנשים חפים מפשע", אמר סינג לשופט בדיון. "סטיתי כל כך רחוק מהערכים שלי".
התובעים קראו לסלחנות כלפי סינג בן ה-29, המהנדס הראשי לשעבר של FTX, לאור שיתוף הפעולה שלו. סנגוריו המליצו לו שלא לרצות עונש מאסר.
בנקמן-פריד, 32, משרתת א 25 שנות מאסר שהוטל על ידי קפלן בעקבות קריסת FTX בנובמבר 2022.
בחודש שעבר, קפלן גזר דינה של קרוליין אליסוןחברתו לשעבר של בנמן-פריד ובכירה בקרן הגידור האחות של FTX Alameda Research, לשנתיים מאסר. השופט גם שיבח את שיתוף הפעולה שלה, אך אמר שסיוע כזה אינו "כרטיס יציאה מהכלא חינם" במקרה כה חמור.
השופט אמר לסינג שמעורבותו "הייתה מוגבלת הרבה יותר מאשר, בוודאי, בנקמן-פריד ואליסון".
במהלך הדיון אמר סינג שהוא נשא את עיניו ותמך בבנקמן-פריד, גם לאחר שבא לראות בו מתעתע ומשרת את עצמו.
"עדיין יש לי חוב עצום לחברה", הוסיף סינג.
"עשית את הדבר הנכון," אמר קפלן לסינג. "אתה מיד ובאמת – עד כמה שאני יכול לראות – פרקת את עצמך במלואה בפני הממשלה על עוולות שהיית מודע להן ואשר ברור שלא."
התובע ניקולס רוס אמר לשופט כי לסינג מגיע קרדיט על כך שהתייצב והסתבך בתיאור שיחות שלא תועדו אחרת.
"זה יכול היה להיות קל מאוד למר סינג להכחיש הכל", אמר רוס.
"הוא רצה לתקן עוול או לפחות להתחיל לעשות את המאמץ הזה ולעשות את הדבר הנכון", הוסיף רוז.
"פשע מונומנטלי"
עורך דינו של סינג, אנדרו גולדשטיין, אמר לשופט שכמעט כל מיליארדי הדולרים בכספי לקוחות נגנבו לפני שמרשו נודע על התוכנית.
"הרוב המכריע של ההתנהלות שהפכה אותו לפשע כה מונומנטלי התרחש לפני שנישד אי פעם היה מעורב", אמר גולדשטיין, וטען שבנקמן-פריד ואליסון היו אחראים להחלטה לגנוב כספים מלקוחות FTX כדי לשלם למלווים של אלמדה. "זה היה הפשע שלהם. זה לא היה הפשע של נישאד".
גולדשטיין אמר כי אחיו של סינג, הוריו וארוסו, בין יתר בני המשפחה, נכחו בבית המשפט.
בוגר 2017 של אוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, סינג גר עם בנמן-פריד ושבעה עובדים נוספים של FTX וחברת אחותה Alameda Research בפנטהאוז על קו המים באיי בהאמה, שבו התבססה הבורסה.
סינג אמר שהוא מחזיק במניות של כ-6-7% ב-FTX. הוא אמר שזה הפך אותו למיליארדר על הנייר במהלך פריחה במחירי מטבעות קריפטוגרפיים במהלך מגיפת ה-COVID. עד אוקטובר 2021, הבנקמן-פריד היה שווה 26 מיליארד דולר, לפי מגזין "פורבס", וזכה לפרסום כתורם פורה למטרות פילנתרופיות ולפוליטיקאים דמוקרטיים.
סינג העיד במהלך המשפט כי הוא הפך להתאבדות כאשר FTX התפרק בנובמבר 2022 על רקע שלל משיכות לקוחות. הוא חזר לארה"ב זמן קצר לפני שהבורסה הכריזה על פשיטת רגל ב-12 בנובמבר של אותה שנה, וקיים פגישה ראשונה עם תובעים פדרליים מאוחר יותר באותו החודש.
סינג העיד כי התעמת עם בנקמן-פריד בנוגע למחסור עצום בכספי לקוחות במהלך שיחה בת שעה שנערכה בספטמבר 2022 במרפסת הפנטהאוז שלהם. סינג אמר שבנקמן-פריד הבטיח לו שיגייס עוד כספים ויקצץ בעלויות.
בנקמן-פריד מערער על הרשעתו ועונשו.
גארי וואנג, בכיר לשעבר ב-FTX ששיתף פעולה עם תובעים, אמור להיגזר דינו ב-20 בנובמבר.
