כשגדלה באקטון המהוגנת שבלונדון, איש לא חשב שהילדה שכולם הכירו בשם "אמה" תהפוך לאחת הנשים השנואות במזרח התיכון. בת לרופא לב מהארלי סטריט ודיפלומטית בשגרירות סוריה, אסמא אל-אח'רס (שמה הקודם) הייתה תלמידה מצטיינת שסיימה את לימודיה בהצטיינות והפכה לבנקאית מצליחה. אבל הנישואים לבשאר אל-אסד חשפו פן אפל באישיותה, שהגיע לשיאו בתמיכתה במשטר שרצח מאות אלפי בני אדם.
Remember when Vouge magazine did an article on Asma Al Assad's style & high fashion sense? I hope they looted all her designer clothes & media outlets glamourizing dictators & corrupt billionares for fashion should never be let off the hook… https://t.co/VVhiRbtIYX pic.twitter.com/1zEfdGrS7R
— بنت نوبية (@NU_B_YA) December 8, 2024
הסטייל של אסמא היה תמיד מוקפד ומתוחכם, רחוק מהראוותנות שאפיינה נשות שליטים אחרות במזרח התיכון. היא העדיפה מראה מינימליסטי אלגנטי – חליפות מחויטות בגזרות נקיות, שמלות מידי בצבעים ניטרליים, ונעלי עקב קלאסיות של כריסטיאן לובוטן. את התלבושות המוקפדות השלימה בתכשיטים עדינים ותיקי יד יוקרתיים של שאנל. "לא הבלינג-בלינג המוגזם של נשות כוח במזרח התיכון, אלא דווקא היעדר מכוון של קישוטים", כך תיאר אותה מגזין ווג בכתבת הפרופיל המפורסמת מ-2011.
Assad Syria Iran
The billionaire family
If ever there was a modern ruler who epitomised Hannah Arendt’s description of the “banality of evil”, it was surely Assad.Bashar al-Assad and his wife Asma with their daughter Zein and sons Hafez, second right, and Karim in 2022 pic.twitter.com/YPZv5I1p8n
— golgibody (@golgibody2000) December 9, 2024
אבל מה שנראה כבחירה מתוחכמת בפשטות אלגנטית, התגלה כמסכה נוספת של צביעות. בזמן שהקפידה על מראה מאופק בפומבי, מאחורי הקלעים הוציאה סכומי עתק על פריטי אופנה ואביזרי יוקרה. תכתובות המייל שנחשפו חשפו הזמנות של עשרות זוגות נעליים בשווי אלפי דולרים, תכשיטים יוקרתיים ופריטי וינטג' נדירים מבתי האופנה המובילים בעולם. אפילו בימי המלחמה הקשים ביותר, כשאזרחי סוריה סבלו מרעב והפצצות, היא לא חדלה מלהזמין פריטי אופנה מהרודס ובוטיקים יוקרתיים בפריז.
🇸🇾 | Numerosos sirios cristianos difunden en RRSS este vídeo de Asma al-Assad, primera dama del país.
Desde hace muchos años, la esposa de Assad acompaña a las comunidades cristianas de Siria durante la celebración de la Pascua. pic.twitter.com/LnGYqB5AFN
— ʜᴇʀQʟᴇs (@herqles_es) December 3, 2024
מסלול חייה של אסמא מרתק במיוחד: מבית הספר היוקרתי Queen's College במרילבון, דרך תואר ראשון במדעי המחשב מקינגס קולג' לונדון, ועד למשרות נחשקות בדויטשה בנק וג'יי.פי מורגן. היא הייתה מה שמכנים "סיפור הצלחה בריטי" – עד שהכל השתנה.
את בשאר אל-אסד הכירה דרך קשרי משפחה עוד בילדותה, אך הרומן ביניהם החל כשעבר ללונדון ב-1992 להתמחות ברפואת עיניים. בראיון לווג, שהפך מאוחר יותר לשערורייתי, סיפר אסד שנמשך לניתוחי עיניים כי "זה מדויק מאוד, כמעט אף פעם לא חירום, ויש מעט מאוד דם". אירוניה מזעזעת בהתחשב במה שקרה בהמשך.
Asma Assad was the ideal First Lady. pic.twitter.com/B7eKsfKQnP
— S.L. Kanthan (@Kanthan2030) December 10, 2024
הצביעות של אסמא זועקת במיוחד כשבוחנים את התדמית שבנתה לעצמה בתחילת דרכה כגברת הראשונה של סוריה. היא הקימה מרכזי נוער ועמותות, דיברה על העצמת צעירים ושימור המורשת התרבותית הסורית. אבל כשפרצה מלחמת האזרחים ב-2011, המסכה נפלה. במייל שדלף לתקשורת, היא אפילו התבדחה עם חברה: "אני הדיקטטורית האמיתית".
בזמן שיותר מ-580 אלף סורים נהרגו ו-13 מיליון הפכו לפליטים, אסמא הייתה עסוקה בהזמנת נעלי לובוטן ונברשות קריסטל מהרודס. תכתובות שנחשפו בגארדיאן מראות כיצד בזבזה עשרות אלפי דולרים על תכשיטי זהב וציורים, בעוד אזרחיה גוועו ברעב. ההון המשפחתי המוערך של הזוג עומד על 1-2 מיליארד דולר – כסף שנשדד מהעם הסורי.
50 photos and other media to illustrate the truth about Syria and Assad.
Long 🧵 pic.twitter.com/622qn1xfJL
— S.L. Kanthan (@Kanthan2030) December 9, 2024
השבוע, כשנמלטה למוסקבה עם בעלה וילדיהם חאפז, זיין וכרים, היא כבר לא הייתה "הוורד במדבר" או "הדיאנה הסורית". במקום זאת, היא זכתה לכינויים כמו "לידי מקבת" ו"הגברת הראשונה של הגיהינום". הוריה נעלמו מביתם באקטון לפני כשבוע, וההערכה היא שגם הם נמלטו מבריטניה. המשטרה המטרופוליטנית אף פתחה בחקירה נגדה בחשד לפשעי מלחמה, ונשקלת שלילת אזרחותה הבריטית.
זהו סיפור של נפילה מוסרית מוחלטת – מאישה שיכלה להיות כוח חיובי לשינוי במזרח התיכון, למי שבחרה לעמוד לצד משטר אכזרי ולחיות חיי מותרות על חשבון דמם של אזרחיה.
