שיקגו, אילינוי – ריץ' בארנס אומר שמתנגד לזה של ישראל מלחמה בעזה אינו נושא מסובך.
"האם אנחנו בעד רצח המוני של תינוקות, או שאנחנו נגד? עבורי, זו משוואה די פשוטה", אמר, כשהיא אוחז בדגלי פלסטין ואירלנד ליד הוועידה הלאומית הדמוקרטית (DNC) בשיקגו ביום שני.
בארנס היה אחד מאלפי מפגינים שכיסו את הדשא של יוניון פארק, רחובות משם ועידה לאומית דמוקרטיתלדרוש להפסיק את תמיכת ארצות הברית במלחמתה של ישראל.
בזמן שהדמוקרטים התכנסו בוועידה כדי להציג את סגנית הנשיא קמאלה האריס כמועמדת לנשיאות שלהם, מספר פעילי זכויות פלסטינים אמרו לאל-ג'זירה שהם לא יצביעו להריס אלא אם היא תסכים לאמברגו נשק נגד ישראל.
ההפגנה, שזכתה לכינוי "מצעד על ה-DNC", דרשה גם הפסקת אש מיידית וקבועה בעזה.
"אני מודאג כי אני מרגיש שלא הולך להיות שום שינוי גדול ומשמעותי איתה", אמר בארנס. "אנחנו מנסים להפעיל כמה שיותר לחץ על השמאל לומר: 'תשמע, אתה לא יכול לצפות להצבעה שלנו".
המפגינים החזיקו שלטים המקשרים בין האריס לנשיא ג'ו ביידן לזוועות בעזה, שהם מתארים כרצח עם: מאמץ להשמיד את העם הפלסטיני באמצעות הפצצות והרעבה.
"גם לדמוקרטים וגם לרפובליקנים יש דם על הידיים", נכתב באחד הפוסטרים. אחד אחר אמר: "אין קולות 4 קמאלה עד אמברגו נשק 4 ישראל".
"צריך לראות פעולה"
הוועידה החלה ביום שני כשאלפי פקידים, פעילים ותומכים דמוקרטיים ירדו לשיקגו כדי לחגוג את מועמדותו של האריס לקראת הבחירות לנשיאות בנובמבר.
האריס, שנבחר ל להחליף את ביידן בראש הכרטיס הדמוקרטי, אמור לקבל את מועמדות המפלגה ביום חמישי, היום הרביעי לאירוע.
אבל הפגנות הוועידה אורגנו מתוך הנחה שבידן – תומך ישראלי נאמן שהוביל את התמיכה במלחמה בעזה – יהיה המועמד. הוא פרש מהמירוץ ב-21 ביולי על רקע חששות לגבי גילו ויכולתו להוביל.
עם זאת, עבור מפגינים רבים, המועמד הדמוקרטי החדש אינו משנה מעט. המסר שלהם למפלגה הדמוקרטית נשאר זהה: שעליה להקשיב למיליוני המצביעים שרוצים לשים קץ לאדם הנתמך על ידי ארה"ב פגיעה בזכויות נגד פלסטינים.
בעוד האריס הודה בסבל הפלסטיני בעזה, המועמד הדמוקרטי לא הבטיח שינויים ממשיים במדיניות בנושא.
אמל ג'אבר, מורה שנסעה מוויסקונסין כדי להצטרף למחאה ביום שני, דחתה את האמפתיה המוצהרת של האריס לפלסטינים כ"מס שפתיים".
"אנחנו צריכים לראות פעולה", אמר ג'אבר לאל-ג'זירה. "פלסטינים עדיין נהרגים היום. אלא אם כן נראה שינוי אמיתי, אני לא רואה את הקהילה המוסלמית בוויסקונסין תומכת בקמאלה האריס כרגע. די זה מספיק."
ארה"ב סיפקה לישראל תמיכה צבאית וסיוע של מיליארדי דולרים כדי לגבות את המלחמה בעזה, שהרגה יותר מ-40,000 פלסטינים.
ביידן, א מכריז על עצמו כציוניהיה תומך בלתי נמנע של ישראל.
סגני נשיא בדרך כלל לא מכתיבים מדיניות חוץאבל הבית הלבן אמר שהאריס היה "שותף מלא" בפיקוח על הגישה האמריקנית לעזה.
אבל בחודש שעבר, לאחר הפגישה ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו, האריס כינה את המלחמה "הרסנית".
"אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו להיות קהים מהסבל ואני לא אשתוק", אמרה לעיתונות.
ובכל זאת, סגן הנשיא אמר באמצעות עוזריה שהיא לא תומכת באמברגו נשק נגד ישראל, ומאכזבת את תקוותיהם של מפגינים רבים נגד המלחמה.
בהפגנה בשיקגו ביום חמישי, מפגין אחד החזיק שלט שאומר, "DNC = Decades No Change".
"לא חל שינוי. אין רפורמה של המערכת הרצחנית. והתשובה היא לנטוש את האימפריה", אמרה לאל-ג'זירה טינה, שבחרה להיות מזוהה בשמה הפרטי בלבד.
היא הוסיפה כי הבעת האהדה של האריס לפלסטינים אינה עושה שום הבדל ללא שינוי במדיניות – "אף אחד".
"זה לא הולך להיעלם"
הפגנות הקשורות בעזה צפויים להימשך לאורך כל השבוע עד לסיום הוועידה ביום חמישי.
שיקגו, שיש לה היסטוריה ארוכה של אקטיביזם פוליטי, היא ביתה של אחת הקהילות הפלסטיניות הגדולות בארה"ב.
מפגין רעול פנים שבחר להישאר בעילום שם אמר לאל-ג'זירה שהם מוצאים שזה לא מתאים שהדמוקרטים החליטו לקיים את הכינוס שלהם בשיקגו, העיר הגדולה ביותר בארה"ב להעביר החלטה על הפסקת אש בעזה.
"זה מרגיש כמו סטירת לחי שהדמוקרטים מממנים כרגע את רצח העם הזה, ובכל זאת הם בחרו לבוא לכאן", אמר המפגין לאל-ג'זירה.
"אבל זה גם מרגיש נכון שאנחנו עושים את העצרת הזו כאן, ויש לנו הזדמנות להופיע."
בתוך אולמות הוועידה הלאומית הדמוקרטית, התנועה האנטי-מלחמתית תוצג גם על ידי עשרות הנציגים ה"לא מחויבים".
הם מייצגים את מאות אלפי אנשים שהצביע "לא מחויב" בפריימריז הדמוקרטים כדי למחות על מדיניותו של ביידן בעזה.
"אנחנו צריכים שינוי במדיניות עזה. אנחנו צריכים הפסקת אש", אמר עבאס עלאוויה, ציר "לא מחויב" ממישיגן, לכתבים במסיבת עיתונאים בתחילת יום שני.
"אנחנו צריכים להפסיק לשלוח נשק שמשמש להרוג משפחות, להרוג אנשים שאנחנו אוהבים להרוג אזרחים בעזה ולהנציח כיבוש מוחץ של אדמות פלסטיניות ושל העם הפלסטיני".
בחזרה למחאה, המפגינים הזהירו את האריס שהם – ודרישותיהם – לא יידחו בקלות.
"זה לא הולך להיעלם", אמר קוואבנה אמפופו, יוצא צבא ארה"ב. "מה שאתה רואה עכשיו הוא לא רק רגע תקשורתי. זה לא רק חמש דקות או 15 דקות של שמש. זה נושא שמעולם לא ראיתי כמעט 30 שנות חיי – מתעלה על כל כך הרבה אנשים".
