בעוד הבוחרים שוקלים את שערוריות המימון של מפלגת השלטון ואת הכלכלה העמוסה, הם גם סקפטיים לגבי יכולתה וניסיונה של האופוזיציה.
יפן מצביעה בבחירות הצפופות ביותר מזה שנים, כאשר ראש הממשלה החדש שיגרו אישיבה ומפלגתו הליברלית דמוקרטית (LDP) עומדים בפני התוצאה הגרועה ביותר מאז 2009 בגלל שערוריית מימון ואינפלציה.
ה-LDP ושותפו הוותיק קומייטו צפויים לאבד את הרוב הנוח שלהם בבית התחתון של הפרלמנט בשנת הבחירות ביום ראשוןמעידים סקרי דעת קהל.
שיא של 314 נשים מתוך סך של 1,344 מועמדות מתמודדות לתפקיד. הקלפיות נסגרות בשעה 20:00 (11:00 GMT), כאשר תוצאות מוקדמות צפויות תוך שעות.
אישיבה, 67, נכנס לתפקיד ב-1 באוקטובר, החליף את קודמו פומיו קישידה שהתפטר לאחר זעקה על נוהלי קרנות רפש בקרב המחוקקים של LDP. אישיבה הכריזה מיד על בחירות בזק בתקווה לתמוך בתמיכה נוספת.
אבל ה-LDP עומדת בפני התוצאה הגרועה ביותר מאז 2009 – אולי מובילה את יפן לאי ודאות פוליטית, אם כי חילופי ממשלה היו בלתי צפויים.
אישיבה שמה לה למטרה לשמור על 233 מושבים לקואליציה השלטת בין ה-LDP לשותפה הזוטר קומייטו, הנתמך על ידי בודהיסט, רוב בבית התחתון המונה 465 חברים, החזק יותר של הפרלמנט הדו-חדרי ביפן.
בנאומיו האחרונים בקמפיין בשבת, אישיבא התנצל על הטיפול הלא נכון של מפלגתו בכספים והתחייב "להתחיל מחדש כמפלגה שווה, הוגנת, צנועה וישרה". הוא אמר שרק הקואליציה השלטת של ה-LDP יכולה לנהל את יפן עם הניסיון והמדיניות האמינה שלה.
אבל הבוחרים בכלכלה הרביעית בגודלה בעולם דורגו על ידי עליית המחירים והנפילה משערוריית קרנות מפלגות שעזרה להטביע את ראש הממשלה הקודם פומיו קישידה.
"קיבלתי את החלטתי בראש ובראשונה על ידי התבוננות במדיניות הכלכלית והאמצעים שלהם כדי להקל על האינפלציה", אמר ביום ראשון הבוחר בטוקיו, יושיהירו אוצ'ידה, בן 48. "הצבעתי עבור אנשים שעשויים לשפר את חיינו".
מפלגת האופוזיציה הגדולה ביותר ביפן, המפלגה הדמוקרטית החוקתית של יפן (CDP), צפויה בינתיים להשיג הישגים משמעותיים. מנהיג המרכז שלה, ראש הממשלה לשעבר יושיהיקו נודה, אמר כי הבחירות ביום ראשון הן סיכוי נדיר להחלפת שלטון.
כלי תקשורת מקומיים העלו השערות שאישיבה עשויה אפילו להתפטר באופן מיידי כדי לקחת אחריות, ולהפוך לראש הממשלה המכהן הקצר ביותר של יפן בתקופה שלאחר המלחמה.
השיא הנוכחי מוחזק על ידי Naruhiko Higashikuni ששירת במשך 54 ימים – ארבעה ימים יותר מהמנהיגה הבריטית ליז טרוס ב-2022 – רגע לאחר התבוסה של יפן ב-1945 במלחמת העולם השנייה.
"הפוליטיקה של ה-LDP עוסקת ביישום מהיר של מדיניות עבור אלה שנותנים להם המון כסף", אמר נודה בן ה-67 לתומכיו בשבת.
"אבל אלה שנמצאים בעמדות פגיעות… זכו להתעלמות", הוסיף, והאשים את הממשלה במתן תמיכה לא מספקת לניצולי רעידת אדמה במרכז יפן.
אנליסטים מצביעים על כך שאישיבה עלול לא להגיע ליעד שלו, אם כי ה-LDP שלו היה צפוי להישאר המפלגה הבכירה בפרלמנט היפני, מכיוון שהבוחרים סקפטיים לגבי יכולתה וניסיונה של האופוזיציה.
מפלגתו של אישיבה נבחנת גם כדי לשבור את מורשתו של ראש הממשלה המנוח שינזו אבה. המדיניות של אייב התמקדה בביטחון, במסחר ובתעשייה, אך התעלמה במידה רבה משוויון וגיוון, וכמעט שמונה שנות כהונתו הובילו לשחיתות, אומרים מומחים.
"הביקורת של הציבור נגד שערוריית קרנות הדפש גברה, והיא לא תיעלם בקלות", אמר איזורו מקיהארה, פרופסור לפוליטיקה ומדיניות ציבורית מאוניברסיטת טוקיו. "יש תחושת הגינות גוברת ואנשים דוחים הרשאות לפוליטיקאים".
