קולקטה, הודו: טאפאס פאל מייצרת אלילי חימר של אלים ואלות שונות בשני העשורים האחרונים בקומארטולי, מרכז קדרים מסורתי בקולקטה שבמדינת מערב בנגל שבמזרח הודו.
הצעיר בן ה-42, שמייצר אלילים בגובה שישה מטרים מחימר שלא יורה, אמר לאל ג'זירה שבדרך כלל לא יהיה לו זמן פנוי בחודשיים שלפני דורגה פוג'ה, הפסטיבל הגדול ביותר של המדינה, שכן הוא יעמוד במועד האחרון למסור את האלילים למארגני הפסטיבל.
אבל המצב השנה שונה לחלוטין, הוא אומר, עם פחות הזמנות ותקציבים מוקטנים, שכן לתושבי העיר אין מצב רוח לחגיגות לאחר האונס והרצח האכזרי של רופאה בת 31 ב- בית החולים RG Kar בניהול ממשלתי ב-9 באוגוסט.
"הפסטיבל מציע (א) נתח מהעסק השנתי שלנו, ואנו מצפים לתשואות גבוהות. אבל הפעם אין כמעט עסק בגלל המחאות הקשות במדינה", והעסק שלו ירד בשני שליש", אמר.
דורגה פוג'ה הוא פולחן בן 10 ימים לאלה ההינדית דורגה כדי לחגוג את ניצחונה על שד משנה צורה ומגלם שמחה. דורגה היא אחת האלות החזקות ביותר בהינדואיזם. היא מייצגת כוח אישה והאגדה שלה מתרכזת סביב יכולתה לנצח את הרוע. בשנת 2021, דורגה פוג'ה בקולקטה נוספה לרשימת המורשת התרבותית הבלתי מוחשית של האנושות של אונסק"ו.
לקראת הפסטיבל, בעלי מלאכה מבלים חודשים ביצירת אלילים של דורגה – מוצגת כאישה יפה הרוכבת על אריה או נמר, עם זרועות רבות שכל אחת מהן נושאת נשק המשמש להשמדת הרוע. האלילים, שלעתים קרובות מתארים חלק מהקרב הזה, צבועים בעבודת יד מורכבת, לבושים יפה בבגדים, מצורפים תכשיטים ומוצגים בפנדלים.
המדינה נעצרת בימים שלפני החגיגות, שאמורות להתחיל ב-9 באוקטובר השנה. בתי ספר ומשרדים נסגרים ואנשים מפנדל הופ – מסורת שבה אנשים מבקרים במקומות רבים שבהם האלילים שוכנים להתפלל תפילות ולאכול פראסאד – כאשר שכונות מתחרות על האלילים והקישוטים הגדולים והמפוארים ביותר.
בשנה שעברה, ראש ממשלת המדינה, מאמטה בנרג'י, קבעה כי כלכלת הפסטיבל היא כ-840 מיליארד רופי (10 מיליארד דולר).
אבל לא ברור אם המספרים השנה יתקרבו אפילו לזה מכיוון שאנשים עדיין בהלם לאחר שנמצאה גופה מתה של רופא מתאמן עם פציעות מרובות בבית החולים הממשלתי. רשויות בית החולים אמרו בתחילה להוריה שהיא מתה בהתאבדות. אבל נתיחה שלאחר המוות גילתה שהיא נאנסה ונרצחה.
המשטרה עשתה מאז נֶעצָר סנג'וי רוי, מתנדב אזרח בבית החולים שהייתה לו גישה בלתי מוגבלת למחלקה שבה עבד הרופא, וארבעה אחרים, כולל המנהל לשעבר של המכללה, ד"ר סנדיפ גוש, ושוטר.
האכזריות של הפשע וההאשמות על אדישות מצד ממשל המדינה זעזעו אזרחים שיצאו לרחובות במחאה במיוחד כשהעיר התגאתה בכך שהיא בטוחה לנשים.
פעילים אומרים כי האונס והרצח של הרופא הראו כיצד נשים בהודו ממשיכות להתמודד עם אלימות מינית למרות חוקים נוקשים יותר שהוכנסו לאחר האונס הקבוצתי ב-2012 ורצח סטודנט בן 23 באוטובוס בניו דלהיהבירה הלאומית.
הפשעים נגד נשים בהודו עלו ב-4 אחוזים בשנת 2022 לעומת השנה הקודמת, כך עולה מנתוני ה-National Crime Records Bureau (NCRB), שפורסמו בסוף השנה שעברה.
עד כה, בקשתו של בנרג'י הקוראת לאנשים לחזור לחגיגות לא הצליחה להניב תוצאות.
להיפך, המקומיים התאחדו רגשית עם משפחתו של הקורבן לאחר שהאב נשבר בראיון טלוויזיה, ואמר שאף אחד לא ירצה לחגוג את הפסטיבל השנה, ומי שכן, לא יחגוג באושר.
מצב הרוח העגום השפיע על כמה מאות אומנים ויזמים התלויים בפסטיבל לפרנסתם.
העסק "הרוס"
בעלי מלאכה אומרים שהתקרית לא יכלה להגיע בזמן גרוע יותר, שכן כמה מארגנים מזמינים הזמנות לאלילים בשבוע השני או השלישי של אוגוסט מדי שנה, והפחיתו את אלה או עצרו לחלוטין.
"האירוע מצער וראוי לגינוי. אנו דורשים ענישה מחמירה למבצעי הפשע וצדק למשפחת הקורבן. אבל התזמון עלה בקנה אחד עם עונת השיא שלנו שהרסה לחלוטין את העסק שלנו, השנה", אמר סובהנדו פאל, 52, יצרן אלילים בקומארטולי, לאל ג'זירה.
סובהנדו פורל, 35, שמייצרת פריטי פוליסטירן דקורטיביים לפנדלים, אמרה שהעסקים צנחו יותר מחצי.
"אין כמעט התלהבות בקרב האנשים מהפסטיבל. בדרך כלל אנחנו נוסעים למדינות אחרות במהלך העונה כדי לייצר את הפריטים הדקורטיביים מכיוון שיש לנו ביקוש עצום. אבל הפעם, אנשים ממדינות אחרות לא באו לקחת אותנו לעבודתם מחשש (מהידרדרות) מצב החוק והסדר כאן. נראה שהפסטיבל הוא רק עניין פורמלי השנה ולא שום דבר אחר", אמר פורל.
פראבהקאר פורל, בן 32, אומן שמתכנן את מבני הבמבוק המשמשים לעמידה על הפנדלים, אמר: "אנחנו מייצרים אוהלים שעולים לגובה של 18 מטר, אבל המארגנים מקטינים את ההזמנות ל-30 רגל (תשעה מטרים). ) ואף פחות מכך שמגבלות תקציב מהוות בעיה הפעם. נותני החסות לא מוכנים להשקיע בלב שלם בתחושה של מצב הרוח המשעמם במדינה", אמר.
מענקי המדינה נדחו
במערב בנגל, כ-43,000 דורגה פוג'ות מוחזקים על ידי מועדונים קהילתיים מדי שנה, 3,000 מהם מתקיימים בקולקטה בלבד. ממשלת המדינה מציעה 70,000 רופי (840 דולר) למועדונים כדי לארגן את הפסטיבל מדי שנה, שהוגדל ל-85,000 רופי (1,013 דולר) השנה.
אבל כמה מועדונים, שנרעשו מהאירוע, דחו את המענק, ובתורם הגבילה את יכולת ההוצאות שלהם.
מלבד מענקי המדינה, חלק גדול מעלויות הפסטיבל מופקדות על ידי ספונסרים כמו עסקים מקומיים וארציים בתמורה לקידום המותגים שלהם. בהתבסס על גודל הכספים שהובטחו, מארגנים כמו המועדונים מזמינים בין היתר אלילים, קישוטים, דוכני מזון. נימה של אחוזי הצבעה חלשים בחגיגות עשויה לגרום לחלק מהם למנוע או לקצץ בהבטחותיהם.
אבישק בהטצ'ריה, חבר הוועד המנהל של הפורום לדורגוצב, גוף גג של יותר מ-600 מארגני פסטיבלים במדינה, אמר לאל-ג'זירה כי חרם יהיה אסון לפסטיבל.
"הדיונים עם נותני החסות… נעשים מספר חודשים מראש. אין שום שאלה לחזור אחורה מכיוון שהמארגנים מחליטים את התקציב שלהם בהתאם לחסות המובטחת. אבל אם (הספונסרים) יחזרו עכשיו, זו תהיה בעיה גדולה עבור המארגנים לפנות את שכר הטרחה של מייצרי האלילים, המעצבים ואחרים המעורבים בזה. כמה אנשים יאבדו את פרנסתם", הזהיר בהטצ'ריה.
פרופסור Mahalaya Chatterjee, מהמחלקה לכלכלה באוניברסיטת כלכותה, הודה שהחגיגות עשויות לספוג מכה גדולה על רקע ההפגנות. "ללא ספק, הקניות בכמות גדולה תצטמצם למינימום וזו תהיה מכה כלכלית גדולה למי שקשור לעסק. (אם) החגיגות יסבלו, זה ישפיע על דוכני האוכל ומסלולים אחרים במהלך הפסטיבל", אמרה.
קונים נעדרים
השפעת ההפגנות ניכרת גם באזורי הקניות של קולקטה, נטולי לקוחות.
"חודש לפני הפסטיבל, אנשים מתחילים לקנות בגדים ופריטים אחרים כדי להימנע מהעומס של הרגע האחרון. החנויות עמוסות בלקוחות ואין מקום לשמור עליהן. המכירות מייצרות הכנסה מסיבית לסוחרים. אבל אירוע RG Kar הרס אותנו מבחינה כלכלית", אמר מקסוד חאן, מזכיר איגוד בעלי החנויות שרעם ארקייד, שיש לה כ-250 חנויות בשוק.
"אין כמעט קונים ברחובות ובעלי חנויות צריכים לחכות עד שעות הערב כדי לקבל את המכירה הראשונה שלהם באותו היום", קונן חאן.
ארקייד הקניות האריך את זמן הסגירה בשעה עד 22:00, עדיין אין לקוחות. "המצב גרוע יותר מפוסט קוביד שבו המכירות החלו ברגע שההגבלות שנגרמו ממגפה הצטמצמו", אמר, והוסיף שההפסדים שלהן יכולים להגיע עד 100 מיליון רופי (1.2 מיליון דולר).
מדי שנה, Durga Puja גם מושך תיירים הן מחלקים אחרים של הודו ומחוצה לה. גם זה ספג מכה השנה.
Koushik Banerjee, מייסד Supreme Tours and Travels בקולקטה, אמר לאל-ג'זירה שיש ירידה דרסטית במספר התיירים המגיעים למדינה. "כבר יש (א) ירידה של 50 אחוז בתיירים נכנסים שהשפיעה קשות על העסקים שלנו", אמר.
זה כבר גובה מחיר מתעשיית האירוח שבה המכירות ירדו ב-15 אחוז עד כה. "המסעדות החברים שלנו עשו עסקים של כ-18 מיליארד רופי (215 מיליון דולר) ברחבי מערב בנגל בשנה שעברה במהלך חודש אחד של הפסטיבל. אפילו בבתי מלון, העסק היה בסביבות 15 מיליארד רופי (179 מיליון דולר). אבל השנה יש אי ודאות", אמר סודש פודר, נשיא איגוד המלונות והמסעדות של מזרח הודו.
יצרנית איידול פאל מרגישה שהנזק נגרם, וסביר שהפסטיבל לא יעורר התלהבות כלשהי. "הדור הצעיר לוקח חלק פעיל בחגיגות, אבל כולם עסוקים בהפגנות ואין להם מצב רוח להעלות תמונות צוהלות ברשתות החברתיות. מוקדם יותר הם נהגו להגיע לקומארטולי כדי ללחוץ על התמונות שלנו במהלך יצירת האלילים מדי שנה, אבל אף אחד לא בא הפעם וזה מראה על מצב הרוח העצוב בעיר. הפסטיבל יעבור בשקט".
