צופי שמיים חריפים אולי כבר ראו את הקו המכה של כוכבי לכת לאורך שמי הלילה בינואר. השבוע מרקורי מצטרף לתור. עכשיו כל עולם אחר במערכת השמש שלנו יהיה גלוי בקרב הכוכבים בו זמנית – אם אתה יודע לאן להסתכל.
לדברי ג'רארד ואן בל, מנהל המדע במצפה לואל באריזונה, יישור של שבעה כוכבי לכת אינו מיסטי ואינו נדיר במיוחד.
"בסדר גודל של סופרמון אֶל אסטרואיד מוות, זה יותר סוג של סוג של סופרמון, "אמר ד"ר ואן בל. ובכל זאת, המצעד הפלנטרי, שכן האירוע נקרא באופן קולקטיבי, "מאפשר תירוץ נחמד מאוד לצאת החוצה בלילה, אולי עם כוס יין, וליהנות משמי הלילה."
מדוע כוכבי הלכת מיושרים?
בכל פעם שנראים כוכבי לכת בשמי הלילה, הם תמיד מופיעים בערך באותו קו. מסלול זה, המכונה האקליפטי, זהה לשמש שהשמש עוברת במהלך היום.
זה קורה מכיוון שכוכבי הלכת מסובבים סביב השמש באותו מטוס. ד"ר ואן בל דמה את התצורה לרשומת ויניל: השמש נמצאת במרכז, והחריצים הם מסלולי כוכבי הלכת סביבו.
נקודת המבט שלנו מכדור הארץ, אם כן, היא לאורך אחד מאותם חריצים, "משקיפים לאורך המגש", אמר. השבוע, כוכבי הלכת מוגדרים בצורה כזו שכולם יהיו נוכחים בשמיים בשעת בין ערביים מכל מקום על פני כדור הארץ.
בסוף החודש, סטורן יחליק מתחת לאופק ולשמי היום, ויסיים את מצעד שבע הכוכבים. אבל סטארגזרים יקבלו הזדמנות נוספת לראות יישור פלנטרי באוגוסט, כאשר כמה משכנינו השמימיים יהיו גלויים בשמי בוקר.
איך אוכל לראות את המצעד?
ניתן לראות רק קומץ מכוכבי הלכת בעין הבלתי עוזרת, והערב הטוב ביותר לתפוס את כולם עשוי להשתנות לפי מיקום. אסטרונומים ממליצים להשתמש בתוכנה כמו סטלריום כדי להבין מתי ואיפה להסתכל.
כדי לראות את המצעד, מצא מקום חשוך עם נוף ברור של האופק המערבי עם רדת הלילה. מרקורי ושבתאי יהיו נמוכים בשמיים, ומברישים זה על זה בזוהר הדועך של שמש הערב, שתקשה על הצמד.
עקוב אחר קו הראיה הגבוה יותר כדי למצוא את ונוס, כוכב הלכת המבריק ביותר בשמיים.
"ונוס, אתה לא יכול לפספס," אמר תומאס ווילמיץ ', מנהל הפלנטריום באוניברסיטת אילינוי. "אתה יכול להיות באובך מתחת לפנסי רחוב, ויש ונוס, מאיר כמו משואה מערבה."
אפילו גבוה יותר, כמעט ישיר תקורה, יהיה צדק, נוצץ בערך עשירית בהירותה של ונוס.
מחרוזת כוכבי הלכת מסתיימת בשמיים המזרחיים עם מאדים, ניתנת להבחנה בקלות בגלל הטון הוורדרד שלו. כדור הארץ הוא כמה שבועות עברו מפגש קרוב עם כדור הארץגורם לזה להראות גדול מהרגיל. לדברי מר ווילמיץ ', קרבה זו הטילה גם את הכוכב האדום בגוון זהוב.
שני כוכבי הלכת האחרים רחוקים מכדי להיראות ללא משקפת או טלסקופ. אורנוס הוא כשני אגרופים מערבית ליופיטר, אמר מר וילמיץ ', בעוד נפטון מסתתר בין ונוס לאופק המערבי.
אבל גם אם אינך יכול לתפוס את כולם, מר ווילמיץ 'ייעץ לשכבה ולהסתכל למעלה. "השמיים ממש יפים בחורף," אמר. "זה זמן נהדר לצאת ולעשות קצת כוכבים."
