מרין לה פן ומפלגת RN שלה הואשמו בשימוש בכסף של הפרלמנט האירופי כדי לשלם לעובדים בצרפת בין 2004 ל-2016.
מנהיגת הימין הקיצוני הצרפתי, מרין לה פן, הכחישה בתוקף כי ביצעה כל עבירה בבית המשפט בפריז, כאשר היא ומפלגתה הלאומית (RN) עומדים למשפט על חשד למעילה בכספי הפרלמנט האירופי.
המשפט בן תשעה שבועות הוא צומת קריטי עבור לה פן, שצפויה להיות מתמודדת חזקה בבחירות הבאות לנשיאות צרפת ב-2027. פסק דין אשם עלול להשפיע באופן משמעותי על הקריירה הפוליטית שלה ועל שאיפותיה.
לה פן, בן 56, עלה ביום שני לדוכן, ביום הראשון מבין שלושה הימים הצפויים של עדות במשפט, שמגיע כמעט עשור לאחר שהחלו חקירות ראשוניות.
לה פן, ה-RN עצמו ו-24 אחרים – כולל פקידי מפלגה, עובדים ומחוקקים לשעבר – כולם הואשמו בשימוש בכסף של הפרלמנט האירופי כדי לשלם לעובדים בצרפת.
מנהיגת המפלגה והנאשמים המשותפים שלה הכחישו את ההאשמות ואמרו שהכסף נוצל באופן לגיטימי.
בבית המשפט טענה לה פן שהיא מאמינה שתפקידו של חבר פרלמנט אירופי הוא לדחוף את הפוליטיקה של מפלגתם בצרפת כמו לעבוד על חקיקה בבריסל.
"אני אומרת לך בצורה ברורה מאוד: אני ממש לא מרגישה שביצעתי את האי-סדירות הקטנה ביותר, את המהלך הקטן ביותר לא חוקי", אמרה.
היא פירטה את החזון שלה לגבי התפקיד שממלאים חברי הפרלמנט, כולל דוגמאות שונות כמו מפגש עם מצביעים והשתתפות באירועים גדולים.
"העוזר עובד עבור חבר הפרלמנט שלו ו(לכן) יכול לעבוד עבור חבר הפרלמנט שלו לטובת המפלגה", הסבירה.
"אני מאמינה שזו טעות של הפרלמנט האירופי לא לתפוס את זה כך", הוסיפה.
השופטת שמנהלת את התיק אמרה שהיא לא מרוצה מהתשובות של לה פן.
'עבודות מזויפות'
הפרלמנט האירופי העריך את הנזק מהפשעים לכאורה ב-3.5 מיליון יורו (3.8 מיליון דולר).
מערכת המשרות המזויפות לכאורה שהפעילה את המשפט סומנה לראשונה ב-2015 ומכסה חוזי עוזר פרלמנטרי בין 2004 ל-2016.
התובעים אומרים שהעוזרים עבדו אך ורק עבור המפלגה מחוץ לפרלמנט. רבים לא יכלו לתאר את עבודתם היומיומית, וחלקם מעולם לא פגשו את הבוס כביכול חבר הפרלמנט האירופי שלהם.
שומר ראש, מזכירה, ראש הסגל של לה פן ומעצב גרפי נשכרו כולם, לכאורה, בתואנות שווא.
אם לה פן והנאשמים שלה יימצאו אשמים, הם עלולים לעמוד בפני עד 10 שנות מאסר וקנסות של עד מיליון יורו (1.1 מיליון דולר) כל אחד.
פסק דין אשם עלול להוביל גם לעונשים הכוללים אובדן זכויות אזרח או אי התאמה להתמודדות, מה שישפיע על המטרה של לה פן להיות נשיא צרפת בבחירות 2027.
המשפט אמור להימשך עד 27 בנובמבר.
