בן 55 הורשע בשנת 2003 על הריגתה של לישה גייל במה שנראה כפריצה שהשתבשה.
מרסלוס וויליאמס, שהורשע ברצח לפני 21 שנים, הוצא להורג במדינת מיזורי במערב התיכון למרות החששות שהועלו לגבי שלמות המקרה.
בית המשפט העליון של ארצות הברית, הגוף האחרון שיכול היה לבטל את גזר דין המוות של וויליאמס, סירב להתערב בתיק ביום שלישי.
הצעיר בן ה-55 הוצא להורג בזריקה קטלנית זמן קצר לאחר 18:00 (23:00 GMT) בכלא בבון טרה, לפי The Innocence Project, שעורך דינו עבד עם וויליאמס. מותו הגיע יום לאחר שגם מושל מיזורי, מייק פארסון, וגם בית המשפט העליון במדינה דחו את ערעורו האחרון כדי להימנע מהוצאה להורג.
וויליאמס נמצא אשם בהריגה של לישה גייל ב-1998, כתבת עיתון לשעבר בת 42 שנדקרה 43 פעמים במהלך מה שנראה כפריצה שהשתבשה. הוא טען שהוא חף מפשע.
ווסלי בל, שמשרדו טיפל בתביעה המקורית, ביקש לחסום את ההוצאה להורג בשל חששות לגבי המשפט המקורי.
"אפילו עבור אלה שאינם מסכימים על עונש מוות, כאשר יש צל של ספק באשמת כל נאשם, העונש הבלתי הפיך של הוצאה להורג לא צריך להיות אופציה", אמר בל בהצהרה לפני ההוצאה להורג.
בעיתונים בבית המשפט, בל הטיל ספק באמינותם של שני העדים הראשיים במשפט, הגיע למסקנה שהתובעים הוציאו את המושבעים השחורים בצורה לא נכונה על בסיס גזע וציין כי בדיקות חדשות לא מצאו זכר ל-DNA של וויליאמס על כלי הרצח. וויליאמס היה אפרו-אמריקאי.
בדיקות שנעשו לאחר מכן העלו גם כי על הסכין היה DNA של תובע וחוקר שעבדו על התיק וטיפלו בנשק ללא כפפות.
זיהום הסכין הוביל את התובעים ואת עורכי דינו של וויליאמס להסכם באוגוסט להמיר את העונש למאסר עולם.
גם משפחתו של גייל תמכה בעסקה, אך התובע הכללי של מיזורי, אנדרו ביילי, התנגד ובית המשפט העליון של המדינה חסם אותה לבקשתו. שופט במדינה אישר את הרשעתו של וויליאמס ברצח מוקדם יותר החודש, ומצא כי היעדר ראיות על הסכין אינו מספיק כדי לבסס את חפותו.
בית המשפט העליון של מיזורי אישר את ההחלטה הזו ביום שני.
גם המושל פארסון, רפובליקני, דחה את בקשתו של וויליאמס לחנינה באותו יום.
"אף חבר מושבעים או בית משפט, כולל ברמת המשפט, הערעור ובית המשפט העליון, מעולם לא מצאו צדק בתביעות החפות של מר וויליאמס", אמר בהצהרה. "בסופו של יום, פסק הדין האשם שלו ועונשו של עונש מוות הותרו".
וויליאמס היה בין הנידונים למוות בחמש מדינות שהיו אמורים להיות מוצאים להורג תוך שבוע – מספר גבוה באופן יוצא דופן על רקע ירידה של שנים בשימוש ובתמיכה ב- עונש מוות בארצות הברית.
הראשון בוצע ביום שישי בדרום קרוליינה. טקסס הייתה אמורה גם להוציא להורג אסיר ביום שלישי בערב. טראוויס מוליס, בן 38, הורשע בהחתמת בנו בן השלושה חודשים, אליג'ה מוליס, למוות ב-2008.
ה עונש מוות בוטל ב-23 מדינות בארה"ב, בעוד לשש אחרות – אריזונה, קליפורניה, אוהיו, אורגון, פנסילבניה וטנסי – יש מורטוריום.
