ליאון מרצ'נד הגשים את מה שאוהדים צרפתים עשויים להתייחס אליו כגורל כאשר זכה במדליית זהב רביעית במשחקי ביתו בפריז על ידי זכייה ב-200 מטר מעורב אישי לגברים בזמן שיא אולימפי.
שאג על ידי קהל הזוי ב-La Defense Arena ביום שישי, מרצ'נד השתלט מהרגע השני בגב, מתח את ההובלה שלו דרך החזה, ואז חזר הביתה עם זמן של דקה אחת, 54.06 שניות, רק 0.06 שניות פחות מה-13 של ריאן לוכטה. שיא שנה.
דאנקן סקוט הבריטי זכה בכסף, יותר משנייה אחרי מרצ'נד, בעוד אלופת סין, וואנג שון, לקחה את הארד.
הניצחון הפך את מרצ'נד לאתלט הצרפתי הראשון שלקח ארבעה זהב אישיים, בניגוד לזהב קבוצתי, במשחקי קיץ בודדים והשחיין השלישי בלבד שעשה זאת אחרי האמריקאים מייקל פלפס ומארק ספיץ.
השחקן בן ה-22 זכה ביום ראשון האחרון ב-400 מטר מעורב אישי ולאחר מכן גם ב-200 מטר פרפר וגם ב-200 מטר חזה בטווח של שעתיים מדהימות ביום רביעי.
הציפיות הגדולות אולי היו גדולות מדי עבור שחיינים אחרים במשחקי הבית שלהם, אבל מרצ'נד רק שאב מהם אנרגיה וקיים את הכינוי שלו, מייקל פלפס הצרפתי.
"הוא מנהל את צרפת עכשיו"
נשיא צרפת מאושר עמנואל מקרון היכה באגרופו באוויר בחגיגה מהמרפסות העמוסות בדגלי המדינה.
"זה היה הגמר האישי האחרון שלי אז אמרתי לעצמי, אני באמת חייב ליהנות מזה", אמר מרצ'נד לכתבים.
"הייתה לי הרבה יותר אנרגיה מאתמול אז הרגשתי טוב יותר, רגוע יותר.
"וממש רציתי ליהנות בגמר האחרון שלי וזה קרה, אז זה היה ענק".
בדיוק כפי שעשה שלוש פעמים בעבר, השחקן בן ה-22 מטולוז עלה על הפודיום וחגר את המארסייז כשהאצטדיון כולו מלווה אותו.
"השם של ליאון מופיע עכשיו בהמנון הלאומי, וזה די מגניב", אמר סקוט, שהאריך את שיאו הבריטי לשמונה מדליות אולימפיות.
"עד כמה שמה שפלפס עשה היה די סנסציוני, הוא מעולם לא עשה את זה בארץ הולדתו ולכן הוא הופך למעין כוכב על עולמי כעת. הוא די מנהל את צרפת עכשיו".
מרשנד מאניה! 🥇
ליאון מרצ'נד מסיים רק ביישן מהשיא העולמי תוך כדי הזכייה #זהב עבור צרפת ב-200 מטר מעורב אישי לגברים. 🇫🇷
השחקן בן ה-22 כבש את הזהב הרביעי שלו #פריז2024.@צרפת אולימפיק | @WorldAquatics | #שחייה #סמסונג | #ביחד למחר pic.twitter.com/I39kwQqL9l
– המשחקים האולימפיים (@Olympics) 2 באוגוסט 2024
קיילי מקיאון משלימה דאבל גב – שוב
דקות ספורות לפני שמרצ'נד עלה לבריכה, קיילי מק'קון האוסטרלית שמרה על תואר ה-200 מטר שלה בשיא אולימפי של 2 דקות 03.73 שניות לפני רגן סמית' האמריקאית (2:04.26) וקיילי מאסה הקנדית (2:05.57).
מקיאון הודתה ש"לא בעוד מיליון שנים" היא הייתה יכולה לחלום על השלמת הדאבל גב האולימפי – פעמיים.
השחקנית בת ה-23 השיגה את ההישג הנדיר לאחר שזכתה בזהב ב-100 מטר כדי להשוות את מעלליה מטוקיו, כשהשחיינית הצנועה ללא רבב במהלך שתי אולימפיאדות עם ארבעה זהב מארבעה אירועים אישיים.
אף שחיין אוסטרלי, גבר או אישה, לא השלים מעולם את דאבל 100-200 מטר גב באולימפיאדה ברציפות.
"לא בעוד מיליון שנים", אמרה בפריז לאחר שנשאלה אם היא חזתה אי פעם הישג כזה.
"כשגדלתי, תמיד רק הערצתי את אחותי (טיילור) ואמילי סיבוהם וראיתי מה הן עושות בספורט", אמרה.
McEvoy פייפס גאה לזהב 50 מטר חופשי
בן ארצו של מקיוון, קמרון מק'אבוי, ניצח את בן גאה הבריטי לזכות בזהב במשחה ל-50 מטר חופשי לגברים.
McEvoy ניצח עם זמן של 21.25 שניות, עם גאה בפיגור של 0.05 שניות ולקח כסף ופלורנט מנאו הצרפתי אסף ארד.
עבור Manaudou, זה היה המשחק הרביעי ברציפות בו הוא זכה במדליה באירועים הקצרים ביותר של סגנון חופשי.
מקאבוי בן ה-30 זכה בזהב האולימפי הראשון שלו לאחר שקטף שתי מדליות ארד בשליחים בריו ושלישית בטוקיו.
הקווינסלנדר בחר להעביר את המיקוד שלו אך ורק ל-50 מטר חופשי אחרי טוקיו, ושינה באופן קיצוני את שגרת האימונים שלו כדי להתאים בצורה הטובה ביותר למירוץ הנפיץ.
