נראה כי מזכיר המדינה מרקו רוביו מסלים את העימות של ממשל טראמפ עם פנמה ביום ראשון, ואמר למנהיגו כי הנשיא טראמפ קבע כי "השפעה ושליטה סינית" על תעלת פנמה מאיימת על נתיב המים ודורש "שינויים מיידיים", על פי המדינה מַחלָקָה.
נשיא פנמה, חוסה ראול מולינו, סיפק תיאור שונה של הדיון באומרו לאחר הפגישה כי הוא לא מאמין שמר רוביו העביר איום שמר טראמפ עשוי לעבור להשיב את מסלול הספנות שנבנה באמריקה. הוא אמר שהוא ראה סיכון מועט להתערבות כזו.
אבל הנשיא טראמפ, שוחח עם כתבים בבסיס המשותף אנדרוס במרילנד על התעלה ביום ראשון, אמר כי "אנחנו הולכים להחזיר את זה, או שמשהו מאוד חזק הולך לקרות."
מחלקת המדינה סיכום הפגישה בפנמה סיטי, הראשון של מר רוביו עם מנהיג זר מאז הפך למזכיר המדינה, פגע בטון שלעתים היה אגרסיבי. נכתב כי מר רוביו אמר למארח שלו כי מר טראמפ קבע "נחישות ראשונית" כי ממשלת סין הפעילה שליטה על התעלה.
"המזכיר רוביו הבהיר כי סטטוס קוו זה אינו מקובל וכי נעדר שינויים מיידיים, הוא ידרוש מארצות הברית לנקוט צעדים הנחוצים כדי להגן על זכויותיה תחת האמנה", דוברת משרד החוץ, תמי ברוס, אמר בסיכוםו
גב 'ברוס לא ציינה מהן האמצעים האלה. כשנשאל בחודש שעבר האם יפסול הכוח הצבאי מאחורי איומיו להחזיר את התעלה, אותה שלטה ארה"ב במשך כמעט מאה שנה, סירב מר טראמפ לעשות זאת.
עם זאת, דיבר עם כתבים לאחר שנפגש עם מר רוביו, מר מולינו שוב ושוב את הסיכון שמר טראמפ עשוי לתפוס את התעלה. "אין ספק שהתעלה מופעלת על ידי פנמה ותמשיך להיות כך", אמר. "אני לא חושב שהיה בזה אי התאמה", אמר.
"לא הרגשתי שום איום," אמר מר מולינו.
מר טראמפ טען בכזב כי סין "מפעילה" את התעלה, שנבנתה על ידי ארצות הברית בראשית שנות ה -1900 והופעלה על ידי אמריקאים במשך רוב המאה העשרים. הסכמים שהושגו תחת ממשלתו של הנשיא ג'ימי קרטר העבירו אותו לשליטה פנמונית בשנת 1999.
מר טראמפ ומר רוביו התמקדו בעובדה שחברה מבוססת הונג קונג, CK Hutchison Holdings, מפעילה נמלי ים בשני קצות נתיב המים. הֵם תְבִיעָה זה מהווה איום ביטחוני לאומי על ארצות הברית, ומציע כי ממשלת סין תוכל להורות על החברה להכשיל משלוח. מומחים רבים ספקנים לגבי טענה זו.
מר רוביו אמר כי מר טראמפ קבע כי הקשר הסיני לתעלה הפרה אמנה שנועדה להבטיח את נייטרליותו.
מר מולינו אמר לאחר שיחות יום ראשון כי ממשלתו תחליט אילו צעדים לנקוט לאחר שקיבלה את תוצאות הביקורת של CK Hutchison כי לאחרונה הורתה. "עלינו לחכות שהביקורת הזו תיעשה כדי להגיע למסקנות המשפטיות שלנו ולפעול בהתאם," אמר מר מולינו שהוא אמר למר רוביו. הוא הציע שמדובר בתחום בו "יכול להיות עדכונים".
מר טראמפ הוא לא הנשיא האמריקני הראשון שדואג להתערבות עוינת בתעלה. במהלך מלחמת העולם השנייה, ממשל רוזוולט פעל כדי להגן על נתיב המים מפני תוכניות חבלה של נאציו במהלך המלחמה הקרה, נשיאים התנשאו על איזה כבל דיפלומטי בארה"ב משנת 1951 נִקרָא "עיצובים קומוניסטיים בתעלה."
מאוחר יותר ביום ראשון נסע מר רוביו לתעלה עצמה, סייר במנעולי מירפלורס ליד מרכז פנמה סיטי, שם ספינות עוברות לאורך תעלת 51 הקילומטרים המקשרת בין האוקיאנוס השקט לים הקריבי. הוא נפגש שם עם מנהל התעלה וסייר בחדר בקרה מוגבה, כאשר מכלית ענקית של גז נפט עם גוף כתום בהיר וכיתוב קוריאני התקרב אט אט.
מר רוביו מסייר בחמש מדינות אמריקה הלטינית בטיולו הראשון בחו"ל בתור הדיפלומט הבכיר של מר טראמפ. הוא אמור לנסוע ביום שני לאל סלבדור ואז לקוסטה ריקה, גואטמלה והרפובליקה הדומיניקנית.
במהלך ההערות לעובדים בשגרירות אמריקה בפנמה סיטי, מר רוביו, בנם של מהגרים קובניים, התבדח שהוא אמר לעוזרים שהוא רוצה לבקר את ביקורו הראשון "למקום בו הם מדברים ספרדית, כי אני דו לשוני, "ממשיך להשוויץ בשטף שלו בשפה.
מר רוביו הודה בהיסטוריה המסובכת של אמריקה עם פנמה, שטח קולומביאני לשעבר שהוקם על שם ממשלו של הנשיא תיאודור רוזוולט, תוך התבוננות בפוטנציאל לקיצור דרך בין חופי האטלנטיק והאוקיאנוס השקט של אמריקה, גיבו את הבדלנים המפוררים שהכריזו על עצמאות בשנת 1903.
מר רוביו ציין כי המדינה "נולדה במובנים רבים כאן כתוצאה מהאינטרסים של ארצות הברית", ואמרה כי למערכת היחסים היו "עליות וירידות". הירידות כוללות פלישה אמריקאית משנת 1989 למדינה לעצור את שליט דה -פקטו במדינה, האלוף מנואל נורייגה, באשמת סחר בסמים וסחיטה.
לקראת ביקור מזכיר המדינה, דגלים פנמניים כיסו את רחובות פנמה סיטי ואת אזור התעלה לשעבר, שם הם נאסרו בעבר בתקופת השליטה האמריקאית.
סיכום הגב 'ברוס, כי מר רוביו "הודה לנשיא מולינו על תמיכתו בתוכנית חוזרת משותפת" כי מר רוביו "הודה לנשיא מולינו על תמיכה בתוכנית משותפת" שהפחית את ההגירה דרך הנשיא מולינו על תמיכתו בתוכנית חוזרת משותפת "שהפחית את ההגירה דרך הנשיא מולינו על תמיכתו בתוכנית חוזרת משותפת" שהפחית את ההגירה דרך הנשיא מולינו על תמיכתו בתוכנית חוזרת משותפת "שהפחית את ההגירה דרך הקטעים החמורים יותר מאשר בקטעים החמורים על התעלה. דיברן גאפהמסלול המסוכן בין קולומביה לפנמה שהפך לשער של מאות אלפי מהגרים בכל שנה.
מר מולינו אמר כי השניים דנו בהרחבת הסכם ביולי שמר מולינו עשה בממשל ביידן שמטרתו להדק את האבטחה בפער, וכי הוא הציע למר רוביו את השימוש ברצועת אוויר למטוסים להחזרת מהגרים. בדבריו אמר מר מולינו כי הייתה ירידה של 94 אחוזים במספר המהגרים שעברו דרך דריין גאפ לפנמה בחודש שעבר, לעומת בינואר 2024.
מר מולינו אמר גם ביום ראשון כי פנמה, שבשנת 2017 הפכה למדינה הראשונה באזור שנכנסת ליוזמת החגורה והכביש של סין, תוכנית תשתית מרחיקת לכת, לא תחודש את ההסכם. לדבריו, הוא מקווה שהנסיגה תניע את ארצות הברית לקחת תפקיד פעיל יותר בפרויקטים בפנמה.
בשנים האחרונות אמר מר מולינו, ארצות הברית הותירה "הרבה מקום ריק" כדי שאחרים יוכלו למלא. לאחר שהודיע על הנסיגה מהתכנית הסינית, אמר מר מולינו, "אני חושב שביקור זה פותח דרך לבניית עידן חדש ביחסים."
מרי טריטון זיאה דיווחים תרמו מפנמה סיטי.
