בזמן ששר החוץ האמריקאי מרקו רוביו ערך את ביקורו הראשון באסיה בשבוע שעבר, עובדי המחלקה שתיאמו את המדיניות מול מדינות האזור וניסחו את נקודות הדיבור שלו עמדו בפני פיטורין – כך עולה מדיווחים של פקידים במחלקת המדינה.
הרפורמה הנרחבת במחלקת המדינה, שהושקה בשבוע שעבר, צמצמה כוח אדם ואיחדה משרדים שסייעו בגיבוש התגובה הדיפלומטית האמריקאית לאגרסיביות של בייג'ינג ובהתמודדות עם התחרות הטכנולוגית הגלובלית מול סין.
מחיקת יחידות קריטיות
בין המשרדים שבוטלו
- המשרד לעניינים רב-צדדיים בלשכה למזרח אסיה והפסיפיק, שניהל את המעורבות האמריקאית עם מדינות ASEAN ותיאם את התגובה הדיפלומטית לאגרסיביות הסינית בים סין הדרומי.
- המשרד לביטחון ועניינים חוצי-גבולות בלשכה לדרום ומרכז אסיה, שטיפל במאות מיליוני דולרים בתוכניות סיוע חוץ.
- שני מומחים בטכנולוגיה קוונטית, כולל מדען עם דוקטורט בפיזיקה קוונטית.
- שלושה מומחים בבינה מלאכותית.
- רוב הצוות בלשכה למדיניות סייבר ודיגיטל.
"סין מנצחת בלי קרב"
"טכנולוגיה היא במרכז התחרות הכוללת עם סין, ובינה מלאכותית היא הבסיס", אמר פקיד בכיר המכיר את הקיצוצים. "הרגע חיסלתם את לב התחרות הטכנולוגית עם סין".
בייג'ינג פועלת באגרסיביות לפתות שותפים אמריקאיים בדרום-מזרח אסיה אחד אחרי השני, תוך הבטחת פרויקטי תשתית ענקיים. סגירת משרד העניינים הרב-צדדיים, שביקש לתאם תגובה ברמה האזורית, "משחקת לידיים של סין", אמר פקיד אחר.
השלכות אסטרטגיות
הקיצוצים מגיעים בתקופה רגישה במיוחד
- תחרות טכנולוגית: ארה"ב מאבדת מומחים קריטיים בתחומי AI, קוונטים ו-5G
- השפעה אזורית: סין מחזקת את אחיזתה במדינות ASEAN
- תיאום בינלאומי: פגיעה ביכולת לתאם מדיניות עם ה-Quad (אוסטרליה, הודו, יפן)
ביקורת חריפה מהקונגרס
הסנאטורית ג'ין שאהין, הדמוקרטית הבכירה בוועדת החוץ של הסנאט, פרסמה דו"ח הקובע כי "הקיצוצים החפוזים והלא-אסטרטגיים של הנשיא טראמפ" פגעו עמוקות בתחרותיות האמריקאית מול סין.
"מנקודת המבט של התחרות עם סין, מדהים לראות את מחלקת המדינה מחסלת צוותים האחראים על כמה מהמרכיבים הקריטיים ביותר של התחרות הזו", אמרה הנרייטה לוין, לשעבר סגנית מתאמת סין לעניינים גלובליים במחלקת המדינה.
הגנת הממשל
בכירים במחלקת המדינה טוענים שביטול הכפילויות היה הכרחי. "נושאי ים סין הדרומי טופלו על ידי שלושה משרדים שונים. איך זה הגיוני?" שאל בכיר במחלקה.
דובר מחלקת המדינה הדגיש: "רבים מהמשרדים שאנו מתכננים לבטל נוצרו במקור כדי לטפל בצרכים ספציפיים. אבל העולם השתנה… ראינו שרבים מהמשרדים האלה שירתו מטרה מיושנת".
מה הלאה?
בעוד שרוביו הביע אופטימיות לגבי היחסים עם סין ואפשרות למפגש בין טראמפ לשי ג'ינפינג, מומחים מזהירים שהקיצוצים עלולים להעניק יתרון אסטרטגי לבייג'ינג בתחרות הגלובלית על השפעה.
הפיטורים הם חלק מגל הפיטורים הגדול ביותר במחלקת המדינה מזה עשורים, שהשפיע על דיפלומטים שעבדו על נושאי נשים גלובליים, יוזמות כוח רך אמריקאיות, מדיניות נשק כימי ודיפלומטיה גרעינית רב-צדדית.
השאלה הגדולה: האם ארה"ב הקריבה את היכולת שלה להתמודד עם סין בשם "יעילות", או שמדובר ברפורמה הכרחית שתחזק את המדיניות האמריקאית בטווח הארוך? התשובה תקבע את מאזן הכוחות באסיה לשנים הבאות.
