וושינגטון – ג'ו ביידן אומר שהוא לא הולך לשום מקום. ביום חמישי, נשיא ארצות הברית שוב היה חד משמעי בדחיית הקריאות לעזוב את מירוץ הבחירות, והדגיש כי הוא יהיה המועמד הדמוקרטי לנצח דונאלד טראמפ בנובמבר.
אבל האסרטיביות של הנשיא בן ה-81 לא הצליחה להשתיק מעט את החששות לגבי גילו לאחר ויכוח אסון הופעה בחודש שעבר שבה הופיע לפעמים מבולבל ולא מסוגל לבטא עמדות מדיניות.
סקר של וושינגטון פוסט/ABC ביום חמישי מצא כי 67 אחוז מהמשיבים, כולל 56 אחוז מהדמוקרטים, רוצים שביידן יסיים את הקמפיין שלו.
מאוחר יותר באותו היום, חברי הקונגרס הילרי שולטן, גרג סטנטון ואד קייס הצטרפו לרשימה הולכת וגדלה של פקידים דמוקרטיים הקוראים לביידן לסיים את מועמדותו.
הייתי אחד התומכים הראשונים של הנשיא ביידן בשנת 2020, ואני גאה בהתקדמות שעשינו עבור אריזונה.
עם זאת, ההימור בבחירות הללו לא יכול להיות גבוה יותר. למען ארצנו, הגיע הזמן שהנשיא יעביר את הלפיד לדור חדש של מנהיגים. pic.twitter.com/KSX1jd0O6m
– גרג סטנטון (@gregstantonaz) 11 ביולי, 2024
"הנשיא ביידן בילה את חייו בשירות האומה שלנו ובבניית הדור הבא של מנהיגות אמריקאית", אמר שולטן, המייצג מחוז במדינת המפתח של מישיגן, בהצהרה.
"לטובת הדמוקרטיה שלנו, אני מאמין שהגיע הזמן שיעזוב את המירוץ לנשיאות ויאפשר למנהיג חדש לעלות".
היו גם כמה מחוקקים אחרים קרא לבעל התפקיד לצאת מהמירוץ, כולל סנטור אחד – פיטר וולץ' מוורמונט – שאמר ביום רביעי כי ביידן צריך לפרוש למען "טובת המדינה".
מחוץ לוושינגטון הבירה, הסמל ההוליוודי ג'ורג' קלוני – תורם פורה למועמדים דמוקרטיים – כתב השבוע מאמר נוקב ב"ניו יורק טיימס", בטענה שגילו של ביידן עלול לעלות למפלגה בבחירות.
"אנחנו לא הולכים לנצח בנובמבר עם הנשיא הזה. נוסף על כך, לא ננצח בבית הנבחרים, ואנחנו הולכים להפסיד את הסנאט", כתב קלוני. "זו לא רק דעתי; זו דעתם של כל סנטור וחבר קונגרס ומושל שדיברתי איתו בפרטיות".
מה שמרכיב את המשבר הפוליטי של ביידן הוא מבול של ידיעות המבוססות על מקורות אנונימיים שהטילו ספק ביכולתו של הנשיא להנהיג את המדינה.
לדוגמה, CNN דיווחה ביום חמישי כי ביידן לא קיים ישיבת ממשלה מלאה מאז אוקטובר וכי ישיבות קודמות נכתבו ו"מתוזמרות", והן דומות ל"אקט".
פרוגרסיביים עבור ביידן
נבוך אך מתריס, ביידן בכל זאת מצא תומכים קולניים בפינה לא סבירה של הפוליטיקה הדמוקרטית: האגף השמאלי של המפלגה.
זה קורה למרות החששות של הפרוגרסיביים לגבי תמיכתו הבלתי מותנית של הבית הלבן בישראל והקטלנית שלה מלחמה על עזה.
חברת הקונגרס אילהאן עומר, למשל, תמכה בנשיא במספר הזדמנויות במהלך השבועות האחרונים. אלכסנדריה אוקסיו-קורטזנראה כי , מחוקק שמאל בולט נוסף, דוחה את הקריאות גם לבידן לעזוב את המירוץ.
"ג'ו ביידן הוא המועמד שלנו. הוא לא עוזב את המירוץ הזה. הוא במרוץ הזה, ואני תומך בו", אמר אוקסיו-קורטז לכתבים ביום שני.
הסנאטור ברני סנדרס – שהיה המתמודד הקרוב ביותר של ביידן למועמדות הדמוקרטית ב-2020 – גם הביע תמיכה בנשיא תוך שהוא קרא למדיניות פרוגרסיבית יותר.
"ביידן והדמוקרטים יכולים לנצח בבחירות האלה אם הם יתנו מענה לצרכים של מעמד הפועלים", אמר סנדרס בהצהרה. "העם האמריקאי רוצה שינוי. זה יהיה או שינוי המדיניות הריאקציונית והשנאת זרים של טראמפ או שינוי שיועיל למשפחות עובדות".
בהגנה על הרקורד שלהם, ביידן ובני בריתו הצביעו על מדיניות שלדבריהם סייעה לאמריקאים עובדים. הנשיא הדמוקרטי גם יצא למתקפה במספר הופעות בתקשורת האחרונות, לעג למבקרים כאליטות המנסות לערער את רצון הבוחרים.
יתר על כן, הנשיא הדמוקרטי ניצל את היום האחרון של א פסגת נאט"ו בוושינגטון הבירה כדי להציג את מה שעוזריו מתארים כישוריו במדיניות החוץ. על הפודיום, הוא ציין את הצלחתו להחזיק את הברית יחד במהלך הפלישה המתמשכת של רוסיה לאוקראינה.
"אנחנו ארצות הברית של אמריקה. אנחנו האומה הכרחית. המנהיגות שלנו חשובה. השותפויות שלנו חשובות. הרגע הזה חשוב. אנחנו חייבים להתרומם כדי לעמוד בזה", אמר ביידן במסיבת העיתונאים שנערכה בשולי הפסגה ביום חמישי.
מה הלאה?
ללא קשר ללחץ הפנימי והחיצוני שעומד בפני ביידן, אף אחד לא יכול להכריח אותו לפרוש מהמירוץ.
ביידן לא התמודד עם רציני אתגר ראשוניוהוא זכה כמעט בכל הנציגים שהתחייבו, כלומר הוא ישייט למועמדות במהלך הוועידה הלאומית הדמוקרטית בשיקגו בחודש הבא.
אז הוא לבדו יכול להסיר את עצמו מהמחלוקת.
אם ביידן יפרוש, מועמד חדש ייבחר בוועידה על ידי אלפי פקידים, פעילים ומארגנים של המפלגה הדמוקרטית, הידועים כנציגים.
תמי גריר, פרופסור במחלקה לניהול ומדיניות ציבורית באוניברסיטת ג'ורג'יה סטייט, אמרה כי היא קוראת לביידן לסיים את הקמפיין שלו ללא חלופה ברורה בלבד לעזור לטראמפ – שהדמוקרטים מציגים אותו כאיום על הדמוקרטיה.
"מה האלטרנטיבה שלך? מספר אחד", אמר גריר לאל ג'זירה, תוך שהוא מפרט מכשולים פוטנציאליים. "מספר שתיים, יש לך זמן לקבל אלטרנטיבה? ומספר שלוש, אם אין לך זמן לאלטרנטיבה, האלטרנטיבה היא הנשיא לשעבר (טראמפ). אז איזה מהם אתה רוצה?"
מאט דאלק, היסטוריון פוליטי ופרופסור באוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון, אמר שאם ביידן יסיים את הקמפיין שלו, נציגיו המתחייבים יהיו חופשיים לתמוך במועמדים אחרים והדמוקרטים יפנו לכנס מתמודד בו ייבחר המועמד באירוע.
דאלק ציין כי המפלגות הפוליטיות בארה"ב בחרו את המועמדים שלהן בוועידה באמצעות קלפיות מרובות במשך רוב ההיסטוריה שלהן. שיטת הבחירות המקדימה המודרנית הוקמה ברובה ב-1972.
"אי אפשר לחזות אם זה יהיה אסון או יתרון למפלגה הדמוקרטית", אמר דאלק לאל ג'זירה בשבוע שעבר.
לדבריו, בסיס המפלגה עלול להישבר ולהידרדר לכאוס עם מספר מועמדים שיתמודדו על המועמדות.
"התרחיש השני הוא שלדמוקרטים יש תחרות חזקה – גם אם היא מבולגנת – והם מסתדרים עם מרגש מאוד, צעיר יותר, באמצע הדרך, שפוי מוֹשֵׁל" אמר דאלק.
