ראש הממשלה בנימין נתניהו העניק ראיון לפודקאסט האמריקאי של המנחה פטריק בית-דוד, במהלכו הכיר לראשונה ברצח העם הארמני שבוצע על ידי טורקיה במהלך מלחמת העולם הראשונה. מדובר בצעד סמלי ודרמטי שישראל נמנעת ממנו במשך שנים מחשש לתגובה קשה של טורקיה.
המנחה פתח ואמר: "אתה יודע, השואה הוכרה על ידי 193 מדינות שונות, נכון? כולם ברחבי העולם. ובמדינות מסוימות, אם אתה מכחיש, אתה יכול לקבל מאסר. במדינות רבות, אתה יכול לקבל מאסר של שנה או חמש שנים".
"אבל לכל מי שלא מכיר ברצח העם הארמני והסורי, אם יש מדינה כלשהי שהייתי מצפה שתהיה ברשימה של אלה שמכירות ברצח העם הארמני והסורי והיווני, זו הייתה ישראל. אז, למה עדיין לא הכרתם ברצח העם הארמני, הסורי והיווני שהטורקים עשו לקהילה הזו?", שאל.
נתניהו השיב: "למעשה, אני חושב שכן הכרנו, כי אני חושב שהכנסת העבירה החלטה בנושא הזה", והמנחה התעקש: "אני לא יודע אם זה הגיע ממך, עם זאת. אני לא יודע אם זה הגיע מראש הממשלה של ישראל".
נתניהו מכיר ברצח העם הארמני (צילום :רשתות חברתיות, שימוש לפי סעיף 27 א')
"לא, זה בדיוק קרה", ציין נתניהו והמנחה ענה: "אוקיי. בסדר. ובכן, תודה לך על זה. אני מעריך אותך. זה חשוב לי. ואני בטוח שהרבה ארמנים, סורים ויוונים ברחבי העולם מעריכים אותך על כך שאמרת את זה".
רצח העם הארמני, התרחש בין השנים 1915 ל-1923, בו נטבחו מעל מיליון בני אדם על ידי האימפריה העות'ומאנית, במהלך מלחמת העולם הראשונה. ממשלת טורקיה אומנם מכירה בעובדה שאכן בוצעו בתקופת המלחמה מעשי רצח בעם הארמני, אך היא מכחישה כל קשר ישיר לכך וטוענת כי אירועים אלה התרחשו במהלך הקרבות.
הרצח ההמוני החל במהלך 1915, כשבתחילה גורשו האזרחים הארמנים, שהיו מיעוט שהתפרס ברחבי האימפריה העות'מאנית, ורוכזו בערים מסוימות. לאחר מכן, החלו חיילי האימפריה, שהפכה לימים לטורקיה, לטבוח באזרחים במטרה "לטהר את השטח מנוצרים". ההערכה היא שכמחצית מהאוכלוסייה הארמנית נספתה בעקבות רצח העם.
בסוף שנת 2019 הכירה ארצות הברית לראשונה ברצח העם הארמני באמצעות החלטה שהתקבלה בסנאט. גורם מדיני טורקי מסר אז בעקבות ההחלטה כי "היחסים בין ארה"ב וטורקיה נמצאים בסכנה".
