וושינגטון – הרוטונדה של בניין משרדים במתחם הקפיטול של ארצות הברית התמלאה דקות במאות אנשים שהופיעו כאילו משום מקום, כחלק ממחאה מפתיעה נגד מלחמת ישראל בעזה.
"תנו לעזה לחיות", הם קראו פה אחד בתוך בניין המשרדים של בית התותח, והסירו את הבגדים החיצוניים שלהם כדי לחשוף חולצות אדומות תואמות.
בצד אחד של החולצה נכתב, "יהודים אומרים להפסיק לחמש את ישראל". הצד השני: "לא בשמנו".
המחאה המתואמת של יום שלישי, בראשות קול יהודי לשלום (JVP), הפתיע את עובדי הקונגרס וסוכני אכיפת החוק, שכן הם התאחדו בתוך דקות.
אבל הפיצוץ החל כמעט מיד לאחר התכנסות המפגינים. משטרת הקפיטול הכריזה במהירות על האזור כ"אזור" סגור ועצרה מאות מפגינים שסירבו לעזוב.
"זהו רגע בהיסטוריה שבו אנחנו צריכים לומר שהתייצבנו למען החופש הפלסטיני. קמנו עד הסוף רצח העם הזה", אמרה המפגין ליב קונינס-ברקוביץ'.
"עבור כל כך הרבה מאיתנו, אנחנו הצאצאים ששרדו טיהור אתני ורצח עם. אבותינו וסבותינו לימדו אותנו שהדבר הגרוע ביותר לעשות ברגעים אלה הוא להיות צופה מן הצד".
קונינס-ברקוביץ הוסיפה כי המחאה היא חלק ממסורת של אי ציות אזרחי בדרכי שלום. "זה מה שאנחנו צריכים לעשות כשהממשלה שלנו מסרבת להקשיב לאנשים", אמרה לאל-ג'זירה.
ההפגנה בגבעת הקפיטול מגיעה יום לפני שראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו אמור לשאת נאום בקונגרס בהזמנת מחוקקים בכירים משתי המפלגות הגדולות.
ממשלת נתניהו פיקחה על יותר מתשעה חודשים של מוות והרס בעזה, כאשר מומחים ותומכי זכויות מזהירים מפני "רצח עם" בשטח הפלסטיני.
מאז תחילת המלחמה, המתקפה הישראלית הרגה יותר מ-39,000 פלסטינים, רבים מהם נשים וילדים.
עם זאת, ממשלת ארה"ב נותרה חסרת פשרות בתמיכתה בישראל.
הממשל של הנשיא ג'ו ביידן אישר יותר מ-14 מיליארד דולר בסיוע צבאי לישראל, תוך שמירה על זרימה קבועה של נשק ופצצות.
בנוסף, ארה"ב הטילה וטו על שלוש החלטות מועצת הביטחון של האו"ם להפסקת אש שהיו קוראים להפסקת אש.
ביידן קרא להפסיק את המלחמה בחודש מאי כחלק מעסקה שתביא לשחרור שבויים ישראלים בעזה, אך הוא המשיך בתמיכה בישראל, שכן מנהיגי המדינה מתחייבים להמשיך להילחם עד "ניצחון מוחלט". .
אבי שטיין, רב ופעיל, אמר שבעוד פקידים אמריקאים משלמים "מס שפתיים" להפסקת האשקוראים המפגינים לסיום ממשי של המלחמה ואמברגו נשק נגד ישראל.
"אני יודע שאף אחד מאיתנו לא יהיה בטוח בזמן שארה"ב תשלח נשק של מיליארדי דולרים לישראל", אמר שטיין לאל-ג'זירה.
"זו אחת הזוועות הגרועות ביותר שאנו צופים בה מתרחשות לנגד עינינו. אנחנו כאן היום כדי לוודא שאנחנו עושים כל שביכולתנו כדי לעצור את זה".
קבוצות יהודיות פרוגרסיביות ארגנו הפגנות ברחבי המדינה, כולל הפגנה דומה בגבעת הקפיטול באוקטובר אשתקד, כמו גם עצרות בכבישים, בפנים תחנות רכבת ואפילו במשרדים פוליטיים.
כשנשאל האם פעולה ישירה כזו יעילה, שטיין היה חד משמעי: "כן".
היא טענה שהמחאות מעלות את המודעות למצב בעזה ומעניקות חשיפה לדרישות המפגינים.
"אני חושב שזה בהחלט עוזר," הוסיף שטיין. "הפעולה שקרה באוקטובר היא דוגמה טובה. זה באמת הכניס אותנו לתקשורת כדי להראות שיש עשרות אלפי יהודים שמתנגדים למה שממשלת ישראל עושה".
הפעיל טל פרידן סיפר כי כנכד של ניצולי שואה הוא גדל לשמוע סיפורים על חשיבות הבטחת רצח עם. קרה שוב. "אני כאן היום כדי לדרוש מארה"ב להפסיק לשלוח נשק לישראל", אמר לאל-ג'זירה.
בהפגנה שלשום, המפגינים החזיקו מעמד וסירבו לעזוב, מאחר שעמיתיהם עומדים בפני מעצר.
סוכני אכיפת החוק נכנסו במהירות והשליכו כרזות המגינים את "רצח העם" בעזה.
אחר כך, הם התחילו לעצור אנשים מהקצוות החיצוניים, והקטינו את מעגל הפעילים, כאילו קילפו אותו שכבה אחר שכבה.
במשך יותר משעה עצרו השוטרים בהתמדה את הפעילים והובילו אותם למעלית הרחק מהרוטונדה ואל האולמות התת-קרקעיים של הקונגרס.
מפגינים רבים עם רוכסן המשיכו לקרוא "תפסיקו לחמש את ישראל" ו"לשחרר את פלסטין לחופשי", תוך כדי לקיחתם. אבל הקריאות התעלפו והולכות ככל שהוצאו המפגינים האחרונים.
"אנחנו עוצרים קבוצה שמפגינה באופן לא חוקי בתוך רוטונדת התותחים. הפגנות אינן מותרות בתוך בנייני הקונגרס", אמרה משטרת הקפיטול בהצהרה.
"אמרנו לאנשים, שנכנסו כחוק, לעצור אחרת הם יעצרו. הם לא הפסיקו, אז אנחנו עוצרים אותם".
מארגן JVP אמר לאל-ג'זירה כי לקבוצה נאמר כי המפגינים "מטופלים ומשוחררים בהכרה בעצמם עם פוסט וחילוט", והציע שהם לא יעמדו לדין.
JVP אמר כי 400 בני אדם נעצרו, אך משטרת הקפיטול לא פרסמה נתונים רשמיים.
"במשך תשעה חודשים, עשינו זאת צפה באימה מכיוון שממשלת ישראל ביצעה רצח עם, חמושה וממומנת על ידי הקונגרס האמריקאי ושל ממשל ביידן יש את הכוח לסיים את הזוועה הזו היום", אמרה מנכ"לית JVP, סטפני פוקס, בהצהרה.
"במקום זאת, הנשיא שלנו מתכונן להיפגש עם נתניהו והנהגת הקונגרס כיבדה אותו בהזמנה לנאום בקונגרס. מספיק זה מספיק. ביידן והקונגרס חייבים להקשיב לאנשים: אנחנו צריכים אמברגו נשק עכשיו כדי להציל חיים".
