הצעת חוק כספים שנויה במחלוקת אך מרוככת שרבים חוששים שתעלה את יוקר המחיה אמורה לעלות לדיון בפרלמנט.
המשטרה בקניה ירתה גז מדמיע והשתמשה בתותחי מים כדי לפזר מפגינים שהתאספו ליד הפרלמנט בבירה כדי להפגין נגד העלאות מס מתוכננות שרבים חוששים שיחריפו את משבר יוקר המחיה.
סצנות מתוחות התרחשו בניירובי ביום חמישי, כאשר מאות יצאו לרחובות בהתנגדות להצעת חוק האוצר, המציעה להנהיג מסים והיטלים חדשים שיעלו את מחיר המוצרים הבסיסיים.
העלאות המס היו צפויות לגייס 346.7 מיליארד שילינג (2.7 מיליארד דולר), שווה ערך ל-1.9% מהתוצר המקומי הגולמי (GDP), ולהפחית את הגירעון התקציבי מ-5.7% ל-3.3% מהתמ"ג.
ממשלתו חסרת המזומנים של הנשיא וויליאם רוטו הסכים לעשות ויתורים ביום שלישי, השקה את החשבון לאחר שמאות מפגינים צעירים בעיקר התעמתו עם המשטרה.
אבל הממשלה עדיין תמשיך עם כמה העלאות מס והגנה על ההעלאות המוצעות כנדרש למילוי קופתה ולצמצום ההסתמכות על הלוואות חיצוניות.
המפגינים החליטו לערוך הפגנות ברחבי המדינה, כולל בעיר מומבסה באוקיינוס ההודי ובעיר קיסומו על שפת האגם, שתיהן מעוזי האופוזיציה.
בניירובי, מחוקקים דנו בהצעת החוק ביום חמישי בקריאה שנייה בפני הפרלמנט. הגרסה הסופית חייבת לעבור לפני ה-30 ביוני. בינתיים, הרשויות חסמו כמה כבישים ליד הפרלמנט וביצעו היערכות משטרתית כבדה.
דיווח ממרכז העיר ניירובי, מלקולם ווב מ"אל ג'זירה" אמר כי מספר המפגינים עלו על השוטרים ברחובות.
"המשטרה יורה כאן הרבה גז מדמיע הבוקר… ויש ריח סמיך של גז מדמיע באוויר איפה שאנחנו נמצאים", אמר. סביבו, כמה אנשים קראו: "רוטו חייב ללכת!"
"הרבה מפגינים כאן הם צעירים, משתמשי מדיה חברתית. זה נראה שונה מאוד מסוגי ההפגנות שראינו בקניה לפני קצת יותר משנה שדרשו האופוזיציה הפוליטית גם על עליית יוקר המחיה", אמר ווב. "יוקר המחיה עלה, הולך ופוחת, מאז המגיפה העולמית (COVID-19).
"מיקוד לעניים"
לקנייתים "נמאס מהמיסוי המוגבר", אמרה סטלה אגרה, פעילת משפט מס קנייתית, לאל-ג'זירה, והוסיפה כי "במיוחד צעדי צנע מוגברים שממשיכים להתמקד באזרחים העניים ביותר ונעשים מאוד לא נוחים עבור רובם".
"אבל יש עכשיו קבוצה מאוד מעניינת שהועלתה על הפרק, שהוא דור ה-Z… הם היו מאוד חסרי עניין בבחירות, בהצבעות וכו'. אבל משום מה, הפעם הם מאוד נלהבים והם אלה ברחובות שמוחים על מיסוי מוגבר – במיוחד בגלל חלק מהמיסים שיוטלו על יצירת תוכן דיגיטלי, שהוא תחום שהם שולטים בו".
אגרה אמר כי גם קנייתים צעירים יותר ראו את המאבקים הכלכליים של הוריהם תחת "ממשלה חסרת רגישות לחלוטין לצרכיהם", מה שגם גורם להם להגיב בצורה זו.
הנשיאות הודיעה שלשום על הסרת ההיטלים המוצעים על רכישת לחם, בעלות על מכוניות וכן על שירותים פיננסיים וסלולריים, מה שגרם לאוצר אזהרה על מחסור של 200 מיליארד שילינג (1.5 מיליארד דולר) כתוצאה מהקיצוצים בתקציב.
הממשלה החליטה כעת להעלות את מחירי הדלק ואת מיסי הייצוא כדי למלא את החלל שהותירו השינויים, מהלך שלדברי המבקרים ייקר את החיים במדינה שכבר נאבקת באינפלציה גבוהה.
המעצמה הכלכלית במזרח אפריקה מסתמכת במידה רבה על סולר לתחבורה, ייצור חשמל וחקלאות, בעוד נפט משמש משקי בית רבים לבישול ותאורה.
המחאה ביום שלישי הייתה ברובה שלווה, אם כי המשטרה ירתה גם מטחי גז מדמיע. לפחות 335 בני אדם נעצרו, לפי קונסורציום של קבוצות לובי, כולל ועדת זכויות האדם KNCHR ואמנסטי קניה.
