לונדון, בריטניה – צעירה גלויה בת 44 שסופרת את מרגרט תאצ'ר כגיבורה שלה, שרת ההגירה לשעבר שהתפטרה לאחר שטענה את השנוי במחלוקת רואנדה התוכנית לא הגיעה "די רחוק", חייל לשעבר שמתלוצץ שהוא "פלש למדינה" כששירת בעיראק, וברקסיט בעל נטייה לפלטה שהעיר הערה בטעם רע על סם אונס בתמרים,
בסדר יחסי זה, הפוליטיקאים השמרנים קמי באדנוך, רוברט ג'נריק, טום טוגנדהאט וג'יימס קליוורלי מתחרים בבריטניה על מה שזכה לכינוי התפקיד הגרוע ביותר בפוליטיקה: מנהיג האופוזיציה.
בעלי התקווה יגישו את טענותיהם בוועידת המפלגה השמרנית בברמינגהם, שהחלה ביום ראשון ותימשך עד יום רביעי.
רישי סונק, ראש הממשלה לשעבר, התפטר מתפקידו כמנהיג השמרנים לאחר ביצועיהם הרות אסון במדינה. בחירות כלליות ב-4 ביולי. פריטי פאטל, שרת הפנים לשעבר ושר הקבינט לשעבר, מל סטרייד, הודחה בסבבי הצבעה קודמים על ידי חברי פרלמנט שמרנים.
המחוקקים הללו יצביעו ב-9 וב-10 באוקטובר כדי לצמצם את התחרות לשני מועמדים. אלה המשתייכים לחברות המפלגה, המוערכות ביותר מ-170,000 איש, יצביעו אז.
מה מונח על כף המאזניים?
ההימור גבוה בעקבות המפלגה התבוסה האלקטורלית הגרועה ביותר מאז הקמתה ב-1834, מכה קשה לשמרנים שהובילו עד יולי את הממשלה במשך יותר מעשור.
כעת, יש רק 121 חברי פרלמנט שמרנים בפרלמנט נגד 404 המושבים של הלייבור, לעומת הרוב השמרני לפני הבחירות של 365.
"הבחירות (המנהיגות השמרנית) הן משמעותיות ביותר ויהיו לה השלכות גדולות על עתיד הפוליטיקה הבריטית והמדינה", אמר טובי ג'יימס, פרופסור לפוליטיקה ומדיניות ציבורית באוניברסיטת מזרח אנגליה, לאל-ג'זירה. "למנהיג החדש תהיה הזדמנות לעצב את כיוון המפלגה – שהייתה אחת המצליחות ביותר מבחינה אלקטורלית בעולם".
אבל כשהם מתרגלים לחיים בצל, בני הזוג טורי חלוקים.
בעוד שכמה מהשמרנים הבכירים מאמינים שזה הזמן לפייס מצביעים שנטש אותם לטובת זה של נייג'ל פרג' תנועה רפורמית קשה-ימניתאחרים מדברים על חזרה לסוג הפוליטיקה של קרקע הביניים שטיפחה על ידי ראש הממשלה לשעבר דיוויד קמרון.
מה השתבש עבור השמרנים?
השנים האחרונות של השלטון השמרני היו פגומות בשערורייה ובכאוס כשהממשלה נאבקה לנהל את יציאתה של בריטניה מהאיחוד האירופי ואת מגיפת COVID-19.
קמרון התפטר בשנת 2016 לאחר שהצעתו להשאיר את בריטניה באיחוד האירופי נכשלה ויורש על ידי תרזה מיי. ואז הגיעו בוריס ג'ונסון, ליז טרוס ולבסוף, סונאק.
"קשה לחזות את התחרות", אמר ג'יימס. "יש כעת רק מספר קטן מאוד של חברי פרלמנט שמרנים בפרלמנט… למספר קטן של הצבעות המתחלפות בין חברי פרלמנט עשויות להיות השפעות מכרעות על הקמפיין.
"כאשר מועמדים להנהגה מסע פרסום כדי להיות מנהיג, הקהל שלהם הוא חברי הפרלמנט והחברים של המפלגה השמרנית שזוכים להצביע. כשהם מסע בחירות להיות ראש ממשלה, ציבור הבוחרים הוא כל המדינה. המשימה הראשונה שלהם תצטרך אפוא להרחיב את הערעור של המפלגה מעבר לבסיס הליבה. זה ידרוש תרגיל הקשבה עם הציבור כדי להבין מדוע למפלגה הייתה תוצאה כה קטסטרופלית ביולי".
מי הם המועמדים, ומה הם מבטיחים?
קמי בדנוך: לוחם תרבות
באדנוך מבטיח "להוביל ולחדש" את השמרנים. לפי הקמפיין שלה, היא מאמינה ב"מריטוקרטיה" ודוחה "ניסיונות לכפות עלינו קבוצות זהות".
לעתים קרובות בכותרות של השתכשכות לנושאים טעונים כמו זכויות טרנסג'נדרים וקולוניאליזם, באדנוך תואר כבוטה והואשם בבריונות במקום העבודה. עובדי המחלקה לעסקים ומסחר שהיא נהגה לנהל טוענים שהמשרד רעיל, שהתנהגותה הייתה "טראומטית" ושהיא שיחקה בפייבוריטים, דיווח הגרדיאן. היא הכחישה את ההאשמה.
באדנוך רוצה לאסור על מה שנקרא טיפול המרה, מתנגדת למה שהיא מכנה "פוליטיקת זהויות", והמעיטה בתפקיד הקולוניאליזם בעושר של בריטניה. מרגרט תאצ'ר, היא אומרת, היא הגיבורה הפוליטית שלה.
בטקס פרסי הלהט"ב הבריטיים השנה, השחקן דוקטור הו דיוויד טננט כיוון לבאדנוך, שהייתה אז שרת השוויון, בשל עמדתה בנושאי טרנסג'נדרים. טננט אמר שהוא מקווה לעולם שבו היא "לא קיימת יותר", ואמר שהיא צריכה "לסתום את הפה".
נולדה בלונדון להורים ניגרים, היא בילתה את שנות ילדותה בלאגוס.
היא הפכה לחברת פרלמנט ב-2017 וב-2022 הגישה את ההצעה הראשונה שלה למנהיג השמרני לאחר שג'ונסון פרש. היא הגיעה למקום הרביעי, מה שנחשב להישג בהתחשב בחוסר הניסיון היחסי שלה.
היא אמרה לערוץ הימני GB News בחודש שעבר כי בריטים שהצביעו עבור התנועה הפופוליסטית, נגד ההגירה הרפורמית, היו "העם שלנו", ניסיון לכאורה לפייס אותם, וטענו שהם "ימניים מאוד אבל גם מאוד פּרַגמָטִי".
ג'יימס חכם: נאמן מפלגות נוטה למפלגות
שר הפנים והחוץ לשעבר קליוורלי, בן 54, נולד לאם סיירה ליאונית שהיגרה ללונדון כדי להיות מיילדת, סיפור אישי ששיתף במהלך הקריירה שלו, ואב אנגלי שעבד כמודד.
הצטרף בחוכמה לצבא לאחר שעזב את בית הספר הפרטי, אך לאחר שספג פציעה ברגלו במהלך האימונים, הוא עסק בפרסום לפני שהפך לחבר פרלמנט.
הוא בעל ברית ותיק של בוריס ג'ונסון, תמך בברקזיט, ורוצה להחיות את תוכנית רואנדה נמחקה על ידי ממשלת הלייבור הנוכחית. המדיניות, שזכתה לביקורת נוקבת מצד ארגוני זכויות, הייתה רואה אנשים שזוהו על ידי בריטניה כמהגרים ופליטים לא מתועדים שנשלחו לאומה האפריקנית לצורך טיפול במקלט.
הוא לא נרתע מנושאים כמו גזענות והזהיר את מפלגתו מפני ניסיון ליצור "רושם סביר" מפרג' כדי להתאושש מהבחירות.
הוא כינה את הריגתו של ג'ורג' פלויד בארה"ב כ"מעשה נורא ובלתי מתקבל על הדעת" וביקר אוהדי כדורגל ששריקו בוז לעבר שחקנים שכבשו את הברך על רקע המחאות Black Lives Matter. הוא רוצה לזכות בתמיכה מהקהילות השחורות של בריטניה, אבל הודה שהשמרנים היו נתפסים ב"פסיכודרמה" מפצלת.
הוא קורא לאחדות המפלגה, הורדת מסים והוצאות צבאיות גבוהות יותר.
על פי העיתון "טלגרף" הימני, הציג את עצמו חכם כמרכזן, וידוע כפוליטיקאי חביב. הוא פופולרי בקרב הציבור, כך עולה מסקר שנערך לאחרונה.
הוא ידוע גם בפגזים. בשנה שעברה אמרו פעילי תעמולה שעליו להתפטר לאחר שעשה בדיחה על הגברת המשקה של אשתו בסם אונס בתמרים.
רוברט ג'נריק: שר ההגירה לשעבר של Hardline
בדצמבר, ג'נריק בן ה-42 עזב את תפקידו כשר ההגירה ואמר כי התוכנית של רואנדה לא הגיעה "די רחוק" בהפחתת ההגירה הבלתי מתועדת.
הקמפיין שלו מתמקד בהגירה, כולל מסלולים חוקיים.
הוא הזהיר מפני דחיית שכר, עלויות דיור גבוהות, עומס על השירותים הציבוריים וירידה של "הלכידות" אם קצב ההגירה "הכישורים הנמוכים" יימשך.
למרות שהוא הצביע עבור בריטניה להישאר באיחוד האירופי, אנליסטים אומרים שהוא קפץ ימינה מאז.
כעת הוא מתעקש על קריאה לעזוב את אמנת זכויות האדם האירופית, מהלך שלדעתו יזרז את סילוקם של מבקשי מקלט. הוא תומך בהורדת מסים ובחיזוק המגזר הפרטי.
כעת, כאחד מאנשי הימין של המפלגה, ג'נריק הוא מנהיג במירוץ למנהיגות.
בסוף ספטמבר הוא לבש קפוצ'ון עם הכיתוב "חמאס הם טרוריסטים" ולפי הדיווחים דחף להסרת אשרת סטודנט פלסטיני.
ג'נריק, שנולד במידלנד האנגלית, התחנך בבית ספר פרטי וסיים את לימודיו בקיימברידג'. לפני שנבחר לפרלמנט ב-2014, הוא היה עורך דין ומנהל של בית המכירות הפומביות היוקרתי כריסטי'ס.
טום טוגנדהט: חייל לשעבר עם מיקוד במדיניות חוץ
כשהמירוץ מתחמם, טוגנדהט הכפיל את טענתו הידועה – שהדבר "השובב" ביותר שהוא עשה אי פעם הוא הפלישה לעיראק בזמן שירותו בצבא.
"פלשתי לארץ פעם אחת, שזה היה לפני כמה שנים, 2003; הייתי חלק מהצבא הפולש בעיראק", הוא אמר ל-Spectator בשבוע שעבר, וחזר על ההערה הגופנית שנאמרה במהלך מרוץ ההנהגה ב-2022 בו התמודד בעבר, והפסיד לליז טרוס.
דובר ערבית, שירת בעיראק ובאפגניסטן. בשנת 2021, שר הביטחון דאז, הוא נשא נאום מלהיב בפרלמנט בו גינה את נסיגת נאט"ו מאפגניסטן.
הוא ידוע כמרכזן והתגאה בכך שעצר יותר מרגלים רוסים וסינים במהלך כהונתו מאשר בשנים קודמות.
במהלך התפרעויות המירוץ האחרונות, הוא גינה את פרג' על כך שהצית את המתח.
עבור ג'ון ונדרה באטלר, מצביעים שמרנים בדימוס לכל החיים במחוז הבחירה המנומנם של טוגנדהט בדרום אנגליה, טונברידג', הבחירה ברורה: הפרלמנט המקומי שלהם צריך להוביל את המפלגה השמרנית.
"הוא עשה די הרבה למען האזור הזה", אמרה ונדרה לאל-ג'זירה, לפני שהודתה שהמפלגה סובלת מ"בעיות מנהיגות".
