כאשר הוא עובר לשנות את היחסים בארה"ב עם רוסיה, ממשל טראמפ מדבר עם מוסקבה על חיתוך מחדש של עשרות דיפלומטים רוסים לארצות הברית לאחר שנים של גירושים.
אולם מחוות הרצון הטוב, אשר תוחל על ידי מוסקבה, יכולה להיות סוג של סוס טרויאני, מומחים ודיפלומטים מזהירים, מכיוון שהקרמלין עשוי לשלוח מרגלים המתחזים לדיפלומטים כדי לשחזר את יכולות הריגול המופחתות שלו בארצות הברית.
פקידי ארה"ב ורוסיה נפגשו באיסטנבול בחודש שעבר כדי לדון בחזרת דיפלומטים נוספים למדינות זו של זה לאחר שנים של גירושים לטיט-טאט ותריס של מתקנים דיפלומטיים. שיחות האמצע, חלק מהתקרבות מהירה בין הקרמלין לבית הלבן תחת הנשיא טראמפ, התרחשה במעונו של הקונסול האמריקני.
ימים קודם לכן בריאד, משלחת אמריקאית בראשות מזכיר המדינה מרקו רוביו ופקידים רוסים בכירים מוּסכָּם "כדי להבטיח שהמשימות הדיפלומטיות שלנו יכולות לתפקד", אמר מר רוביו לכתבים.
שני הצדדים אומרים כי המהלך יכול לסלול את הדרך להסכם שלום רחב יותר לסיום המלחמה באוקראינה.
הסכם לנרמל פעולות דיפלומטיות עשוי גם לאפשר לארצות הברית לבצע פעילויות ריגול משל עצמה: וושינגטון הציבה זה מכבר מרגלים בשגרירויות ובקונסוליות של ארה"ב ברוסיה. אולם מומחים אומרים כי גם אם עסקה מרחיבה את שני המגיבים הדיפלומטיים במספרים דומים, כל מרגלים רוסים ייהנו מיתרון, עובדים בחברה פתוחה יותר בארצות הברית.
הגישה המחודשת, בשילוב עם חיזורו של מר טראמפ לנשיא ולדימיר ו 'פוטין מרוסיהיכול לאיית הזדמנות למנגנון הריגול של קרמלין בתקופה בה פעולות מוסקבה נגד המערב צמחו יותר חצופים, על פי מומחי המודיעין ופקידים לשעבר.
ממשל טראמפ התקין כמה פקידים אוהדים את השקפת העולם של מוסקבההעלאת שאלות האם היא תמשיך לתעדף פעולות בינה נגד נגד רוסיה. וה- מינויו של קאש פאטל האופרטיבית הפוליטית וה- אישיות תקשורת שמרנית דן בונגינו בראש ה- FBI מבטיח תהפוכות בכוח שחטיבת הבינון הנגדי שלו עוקבת אחר מרגלים רוסים.
"אם הייתי יושב ביסנבו או בלוביאנקה ומכוון לאמריקאים, הייתי משפשף את ידי בשמחה," אמר פול קולבה, עמית בכיר במרכז בלפר למדע ובינלאומי בהרווארד, והתייחס למטה שירותי המודיעין הזרים והביתי של רוסיה.
ההתרחבות הפוטנציאלית של טביעת הרגל הדיפלומטית הרוסית בארצות הברית מגיעה כאשר שירותי המודיעין של רוסיה צמחו יותר בפעילותם נגד המערב.
בשנה שעברה, רוסיה זומם למקם מכשירי תבערה על מטוסי מטען באירופה, וכדומה להתנקש המנכ"ל של יצרנית נשק גרמנית המספקת נשק לאוקראינה. גם קציני המודיעין הרוסים הואשמו ביצוע חבלה קמפיין שמטרתו להעלות את העלויות עבור אירופה לתמיכה באוקראינה.
מומחים אומרים כי הקרמלין היה להוט להפוך עשור של פעולה בארה"ב נגד פעילי המודיעין שלה העובדים תחת כיסוי דיפלומטי.
ככל שהעוינות גדלה בין וושינגטון למוסקבה בשנים האחרונות, שלושה נשיאים בארה"ב גירשו יותר ממאה דיפלומטים רוסים שהואשמו בריגול וסגרו חצי תריסר מתקנים דיפלומטיים רוסים, שכמה מהם אמרו כי גורמים רשמיים שימשו לפעילות ריגול.
רוסיה הגיבה בפעולות שוות ערך ברובם, וכל צד מכסה כעת את מספר הדיפלומטים שהוא יארח מהשני.
כיום נותרו רק צוותי השלד מכל צד, כולל פחות קציני מודיעין.
נוכחות ארה"ב ברוסיה צנחה בכ -90 אחוזים, מיותר מ -1,200 דיפלומטים בארה"ב ועובדי תמיכה מקומיים התפשטו על פני חמישה מתקנים לכ -120 אמריקאים בשגרירות ארה"ב במוסקבה, לפי גורמים רשמיים לשעבר. (מחלקת המדינה אומרים שהיא לא תדון בפרטי איוש דיפלומטיים מסיבות ביטחוניות.)
כ -220 דיפלומטים רוסים נותרו בארצות הברית, על פי אחד הפקידים לשעבר בארה"ב. רובם עובדים בשגרירות רוסיה בוושינגטון, אך עשרות ממוקמים גם במשימת האו"ם של רוסיה בניו יורק וכן בקונסוליה ביוסטון.
שתי הממשלות מתלוננות כי אפילו עבודה דיפלומטית שגרתית כמו עיבוד ויזות וסייע לאזרחים נודדים הפכה כמעט בלתי אפשרית. מר רוביו אמר בחודש שעבר כי הוא מקווה "לעבוד מהר מאוד כדי להקים מחדש את הפונקציונליות של המשימות שלנו."
משרד החוץ אמר כי שני הצדדים "זיהו צעדים ראשוניים קונקרטיים" לעבר אותה מטרה באיסטנבול וייפגשו שוב בקרוב.
המשלחת הרוסית הובלה על ידי אלכסנדר דרצ'יב, דיפלומט ותיק שזכה בתואר שגריר החדש במוסקבה בוושינגטון. האמריקאים הובלו על ידי סונטה קולטר, פקיד מחלקת המדינה בקריירה ששירת ברוסיה.
אם יופנו לשורות דיפלומטיות מורחבות לריגול משני הצדדים, רוסיה צפויה להיות יתרון מובנה. מוסקבה מאוד אגרסיבית לגבי הצבת פעילי מודיעין תחת כיסוי דיפלומטי בחו"ל, אמר דיפלומט בכיר לשעבר בארה"ב עם מומחיות ברוסיה.
כמו כן, קל יותר לסוכנים רוסים לפעול בארצות הברית מאשר לפקידים בארה"ב לתפקד ברוסיה סמכותית, מלחמה בזמן מלחמה, אמר מר קולבה, ששירת 25 שנה באגף המבצעים של ה- CIA.
"הנוכחות הדיפלומטית הרוסית תהיה עמוסה מאוד בהצעות מודיעין שמטרתן לחדור לממשלה האמריקאית ולעסקים", אמר. "תהיה להם גישה הרבה יותר וחופש פעולה מאשר דיפלומטים אמריקאים במוסקבה, אשר יתמודדו עם מעקב פיזי וטכני 24/7."
ההפרעה של מר טראמפ בכוח העבודה הפדרלי עלולה להועיל גם לקרמלין, הוסיף מר קולבה.
נראה כי כל הגורמים שיוצרים פוטנציאלים להליכה או גיוס ", כולל התנתקות פוליטית, אהדה אידיאולוגית, בעיות כסף או כועסים על הבוסים נמצאים כעת, אמר.
לעומת זאת, אמר אנדריי סולדטוב, מומחה מבוסס לונדון למודיעין רוסי, רק דיבור עם אמריקאי מהווה כעת סיכון רציני עבור גורמים רשמיים ברוסיה.
"אפילו זה יכול להוות פשע," אמר. "אתה יכול להיות ממותג סוכן זר. אתה יכול להיות מואשם בבגידה גבוהה. "
(יתרון פוטנציאלי אחד לארצות הברית של הדרגות הדיפלומטיות המורחבות היה כי דיפלומטים רוסים שהם מרגלים הם לפחות איומים ידועים; גורמים רשמיים בארה"ב אומרים כי רוסיה הפכה את הפסדיה על ידי הכנסת סוכנים נוספים לאמריקה תחת כיסוי לא רשמי.)
יחסי ארה"ב-רוסיה התדרדרו בחדות לאחר שהקרמלין התערב בבחירות לנשיאות 2016.
הנשיא ברק אובמה הגיב על ידי הזמנה 35 "פעילי מודיעין" רוסיים לעזוב את המדינה ו דָרוּשׁ רוסיה לפנות שני תרכובות דיפלומטיות מפוארות על קו המים בניו יורק ובמרילנד. הנשיא טראמפ גירש 60 דיפלומטים רוסים נוספים וסגר את הקונסוליה של רוסיה בסיאטל בשנת 2018 לאחר שסוכנים רוסים הרעילים מרגל רוסי לשעבר על אדמת בריטניה. (מר טראמפ פעל בין לחץ מצד מנהיגים אירופאים ורוסיה נצים בקונגרס ובצוות הביטחון הלאומי שלו.)
הנשיא ג'וזף ר. ביידן ג'וניור פלט 10 דיפלומטים רוסים נוספים ותריסר מרגלים נאשמים ממשימת האו"ם של מוסקבה לאחר התקפות סייבר רוסיות וה- 2022 פלישה לאוקראינהו
כמעט בכל מקרה, הקרמלין הוחזר על ידי גירוש מספרים שווים של דיפלומטים אמריקאים. רוסיה הורתה גם על סגירת הקונסוליה האמריקאית בסנט פטרסבורג, ומחסור בצוותים אילץ את מחלקת המדינה לסגור שניים אחרים.
הקרמלין אסר על שגרירות ארה"ב במוסקבה להעסיק מקומיים שלעתים קרובות ביצעו עבודות תחזוקה ותמיכה, מה שמאלץ את הדיפלומטים האמריקאים להניח אחריות כמו ניקוי רצפות וחפיפת שלג. ארצות הברית לא יכלה להגיב בעין מכיוון שרוסיה, כעניין של מדיניות, אינה מעסיקה אמריקאים במתקני ארה"ב.
מר אובמה סגר את הנכסים על קו המים של רוסיה בניו יורק ומרילנד בגלל הרוסים השתמש בהם כדי להתחמק מעקב אמריקאי על ידי שיחות על החוף, אמרו גורמים רשמיים בארה"ב.
שתי קונסוליות שנסגרו בקדנציה הראשונה של מר טראמפ נתפסו גם כאיומי מודיעין. האחד, בסן פרנסיסקו, סיפק גישה ל סודות הטכנולוגיה של עמק הסיליקוןו השני, בסיאטל, היה בסמוך לבסיס צוללת גרעיני ומטה קבלן ההגנה בואינג.
אם השיחות מתקדמות, אמר מר קולבה, ארצות הברית צריכה לנוע במכוון ובשלבים, צפו בהדדיות קפדנית ולא לתגמל את רוסיה מייד באיוש דיפלומטי מלא.
אולם מר סולדטוב הזהיר כי ארצות הברית צריכה להישאר ערנית.
"הרוסים, הם ינסו לנצל את ההזדמנות החדשה הזו, שניתנה להם, כמו מתנה," אמר.
הוא הוסיף, "אני חושב שזה סיכון די משמעותי."
אדם גולדמן דיווח תרם.
