נבחרת הנשים של אירלנד בכדורסל סירבה ללחוץ את היד ישראל שחקנים אצלם יורובאסקט מוקדמות 2025 בריגה ביום חמישי.
לפני המשחק, ה איגוד הכדורסל הישראלי פרסמה ראיון עם השחקן דור סער בו העלתה טענות על אנטישמיות בנבחרת אירלנד.
"ידוע שהם די אנטישמיוזה לא סוד", אמר סער. "אולי בגלל זה צפוי משחק חזק".
כדורסל אירלנד הגיבה בהצהרה לפני המשחק, וכינתה את ההערות "מתלהטות ולא מדויקות לחלוטין". הארגון אמר שהצוות לא ישתתף ב"סידורים מסורתיים לפני המשחק", כמו החלפת מתנות או לחיצות ידיים רשמיות. הקבוצה גם התייצבה להמנון הלאומי ליד הספסל שלה, ולא במרכז המגרש.
ההתאחדות האירית דיווחה גם על הערותיו של סער לגוף המנהל של הכדורסל, פיב"א, והוסיפה שהיא "תומכת באופן מלא בשחקנים שלנו בהחלטתם".
קורא להחרים
המשחק, שהועבר לריגה בגלל ה מלחמה מתמשכת בעזההמשיך למרות הקריאות הגוברת לאירלנד להחרים.
אירלנד היה הראשון האיחוד האירופאי מדינה חברה להכריז כי פתרון ל הסכסוך במזרח התיכון היה צריך להתבסס על ריבון מלא מדינה פלסטינית, עצמאית ומתקיימת יחד עם ישראל. שר הספורט של אירלנד, תומאס ביירן, אמר שהממשלה לא יכולה להתערב במחלוקת וכי זה תלוי בגוף המנהל העולמי אם המשחק יתקיים או לא.
לקראת התחרות, מאמן ישראל שרון דרוקר מתח ביקורת על אירלנד ואמר שהם "לא כיבדו" את מה שהמשחק מסמל. הקריאות לחרם רק התגברו לאחר שצוות ישראל שיתף תמונות מאימון ימים לפני המשחק שכלל ביקור של חיילי צבא ההגנה לישראל. פיב"א הבטיח להסתכל על התמונות האלה ולגלות אם הן "מנוגדות לערכים שלנו".
בעוד שאירלנד לא החרימה – הפדרציה אמרה שהנבחרת תעמוד בפני קנסות כבדים והרחקה מהתחרות אם כן – כמה שחקנים בחרו שלא לנסוע למשחק. רבקה אוקיף, נבחרת הנשים לשעבר, אמרה לתוכנית הרדיו Lunchtime Live כי חרם ישלח "מסר חזק של סולידריות" לפלסטינים וכי השחקנים הוצבו "במצב נורא".
ישראל המשיכה לנצח 87-57 במשחק שנערך בדלתיים סגורות מסיבות ביטחוניות.
"עבור קבוצה כל כך צעירה של שחקנים, הם הראו בגרות מדהימה איך הם התמודדו עם שבוע לחוץ", אמר מאמן אירלנד ג'יימס וולדון. "זה היה קשה לכולנו".
בתגובה לסירובה של אירלנד להשתתף בהסדרים לפני המשחק, הוסיף וולדון: "הייתי מעדיף לדבר על כדורסל ולא על זה; לא עסקנו בפעילות לפני המשחק כתוצאה ישירה מאותן הערות לא מוצדקות ובלתי מקובלות. מהמחנה הישראלי על השחקנים שלנו".
אירלנד "קיבלה את עונשם"
מאמן ישראל דרוקר התעקש שאירלנד קיבלה את המגיע לה על התנהגותה לפני ואחרי המשחק.
"אני עוסק בספורט הרבה שנים; בחיים שלי לא ראיתי דברים כאלה", צוטט דרוקר בדו"ח המשחקים הרשמי של התאחדות הכדורסל בישראל.
"לא היה משחק שבו לא נותנים ויתורים, לוחצים ידיים, מברכים אחד את השני. הם עשו צעד בדרך אבסולוטית, וקיבלו היום את העונש שלהם".
קפטן ישראל עדן רוטברג הוסיפה: "זה היה הרבה יותר מניצחון. זה הפך לאישי. היה לי קשה לראות אותם חסרי כבוד במהלך ההמנון; הספורט צריך להיות מחוץ לפוליטיקה וזה לא היה לאחרונה עם האירים. "
אירלנד אמורה לארח את ישראל במשחק הגומלין ב-10 בנובמבר.
mb/jh (AP, רויטרס)
