ארסני, עובד IT צעיר ממוסקבה, עזב את רוסיה בספטמבר 2022 ביום בו הודיע הנשיא ולדימיר פוטין התגייסות חלקית של גברים צעירים לשרת בחזית אוקראינה.
"ביום ההתגייסות, אמי התקשרה בערך בשעה 12," הוא נזכר.
"התעוררתי מאוחר ועדיין לא הלכתי לעבוד. כולם קראו את החדשות: בגבול עם ג'ורג'יה, למשל, היה תור ארוך ואנשים מכרו את מכוניותיהם. הייתה פאניקה כללית, וטסתי לירוואן. "
ההערכות משתנות לגבי כמה הרוסים עזבו את ארצם לאחר הפלישה בקנה מידה מלא לאוקראינה בשנת 2022, אך כעת, לא הצליחו לבנות חיים חדשים בחו"ל או אולי חסרים נוחות מוכרת, ברור שרבים חזרו הביתה.
ארסני חזר בדצמבר 2023 לאחר שבילה יותר משנה לחו"ל.
אנסטסיה בורקובה, עורך דין לזכויות אדם ומייסד יוזמה נגד מלחמה, קובצ'ג (התיבה), אמר לאל ג'זירה, שלמרות שלקבוצה אין מספרים מדויקים, "אולי כשני מיליון אנשים עזבו את המדינה".
"אבל רבים מהם חוזרים כי זה ממש קשה לאנשים ללא חוויה של שיתוף פעולה בינלאומי או ידע בשפות זרות וכן הלאה", אמרה.
הקבוצה של בורקובה מספקת סיוע משפטי ופסיכולוגי, קורסי שפה, ולינה זמנית לעלות רוסיות. זה גם מארגן פעילויות אופוזיציה מגלות.
"לעת עתה, אני יכולה לומר שקרוב למיליון אנשים מאז תחילת המלחמה נשארו בחו"ל," אמרה.
"היו שני גלי הגירה ענקיים. הראשון היה מיד לאחר תחילת המלחמה – בעיקר אנשים שרוצים לדבר בפומבי ולסכן רדיפות פוליטיות היו בגל זה. והגל השני לאחר הוכרז על דמוביזציה. הגל השני לא היה פרו-מלחמה (אלא) בעיקר א-פוליטי, נשאר מחוץ לפוליטיקה ולא עקב אחר החדשות וכן הלאה. "
רבים מאלה שעזבו הם משכיל היטב ולכן מיוחס יחסית, ולכן מסוגל להמשיך לעבוד מרחוק. הזרימה ייצגה ניקוז מוח במולדתם.
ארטור (לא שמו האמיתי), עובד IT אחר מסנט פטרסבורג, עזב מיד לאחר הכרזתו של פוטין על מה שרוסיה מכנה את "המבצע הצבאי המיוחד" שלה באוקראינה ב- 24 בפברואר 2022.
"המלחמה החלה במפתיע, והיה קשה מאוד לחזות מה יהיו ההשלכות המיידיות", אמר.
"מכיוון שהייתה לי ויזת שנגן פתוחה, והגבול עם פינלנד עדיין לא היה סגור, נראה לי שזו בדרך כלל אסטרטגיה טובה: לעזוב לאיחוד האירופי ולראות מה קורה משם. למרבה המזל הייתה לי עבודה מרוחקת וחיסכון בקריפטו, שאיפשר לי לעזוב ממש ביום אחד. "
תוך מספר חודשים חזר ארטור לסנט פטרבורג להכין את הניירת שלו ליציאה קבועה יותר. ואז הוכרז התגייסות, ולכן הוא עזב בחיפזון שוב לבלגרד, בירת הסרבי. למרות שהוא לא יכול היה לפתוח חשבון בנק, הייתה לו גישה מספיק כספים כדי להסתדר.
אבל עבור הפזורה החדשה הזו היו אתגרים מיידיים.
מדינות רבות סגר את גבולותיהם לאזרחים רוסים, חוסכים חריגים כמו ויזות הומניטריות או מקלט, שהיה תהליך מסורבל.
"הרבה אנשים עם עמדה נגד מלחמה נשארו במדינות שאינן ויסות כמו בדרום הקווקז, אזור הים השחור ובבלקן, ולמרבה הצער, המצב שם הפך לחמיר", אמר בורקובה.
"הקרמלין כרגע פעיל למדי במדינות כמו ג'ורג'יה ובסרביה ובוודאות, במרכז אסיה. ובמדינות האלה אני לא יכול לומר שזה בטוח במאה אחוז לגולים רוסים. "
בורקובה, אמר בורקובה, הוא שלרוב הרוסים אין את הדרכונים הפנימיים והחיצוניים שלהם, הנחוצים לנסיעות בחו"ל.
הדרכון הפנימי מתפקד כמו תעודת זהות לאומית, ואיתו הנסיעות מוגבלות רק לקומץ של רפובליקות סובייטיות לשעבר אחרות.
אלה שנסעו רחוק יותר סבלו מבעיות נוספות, כמו מחסומי שפה, תעסוקה ואפליה. אלה שעברו לארמניה או ישראל מצאו את עצמם קרובים באי נוחות לאזור מלחמה אחר, שכן מדינות אלה עוסקות בסכסוכים עם אזרבייג'ן ועזה בהתאמה.
לאחר שפנה לירוואן של ארמניה, ארסני עבר לסרביה, שם בדרך כלל המקומיים מחזיקים מבט חיובי של הרוסים. אבל בסופו של דבר הוא איבד את עבודתו.
"לא עבדתי שישה חודשים ונגמר לי הכסף", הוא הסביר.
"כשהתחלתי לחפש עבודה, היו כמה גורמים אישיים. התברר שיכולתי למצוא עבודה איפשהו באירופה, אבל כנראה בחברה רעה. ברוסיה היה לי קל מאוד למצוא עבודה. "
הוא חזר בספטמבר 2023.
בינתיים בבלגרד, ארטור התגעגע לחבריו, למשפחתו ולחתול. הוא אמר שהוא מצא את יוקר המחיה קשה וכשהוא הבחין בחבריו האחרים בבלגרד זולגים לאט לאט לרוסיה אחד אחד, הוא החליט להצטרף אליהם.
"היה לי חוסר אמונה שפוטין יסיים את הסכסוך בגלל גל הגירה קצר, והתחלתי להבין שהכלכלה הרוסית חזקה בהרבה מהצפוי, וכי המלחמה יכולה להימשך שנים תחת הסנקציות שהיו הוטל, ללא סיכון משמעותי למשטר, "אמר.
הפחד הראשוני מרדיפות בבית שכך.
"עבור אדם שאינו ציבורי אין שום סיכון מיוחד לדיכוי", טען ארטור.
"כלומר, זה קיים, אבל לא היו הרבה ניסויים מופעים לחשוב ברצינות שזה איכשהו ישפיע עליך. כמובן, לא הייתי צועק את השקפותי בכל פינה, אבל מעולם לא התנערתי מהשקפותי, ואני תמיד יכול לטעון שתמיד הייתי נגד מלחמה ולא רואה בזה שום דבר שצריך לדחוף אותו. "
ארטור הודה שחלק מחבריו תומכים בפלישה של רוסיה לאוקראינה ודיבור איתם הפכה מביכה, אך הוא עדיין מנסה למצוא דרך משותפת אלא אם כן הם תומכים בגלוי בפשעי מלחמה.
"באופן כללי, אני יכול לומר שזה נסבל. המחירים עלו בחדות בשנים האחרונות, כמו בכל מקום, ועוד יותר מכך, אבל זה הפך להיות הרבה יותר נוח בחיי היומיום מאשר בסרביה, "אמר.
"אתה צריך לשלם עבור הנוחות הזו על ידי אי יכולת לבטא בפומבי את נקודת המבט שלך. אבל זה מרגיש כאילו החברה הרוסית עייפה מאוד מהמלחמה; יש פחות פוסטרים עם סמלי Z ברחובות. בין הרוב המכריע של האנשים שסביבי, ישנה הסכמה כי יש להסתיים במלחמה; אין תחושה שאתה שוחה נגד הזרם. "
