בעוד מלחמתה של ישראל בעזה משתוללת וההתקפות הישראליות על אנשים בגדה המערבית הכבושה נמשכות, התושבים הארמנים של העיר העתיקה בירושלים נלחמים בקרב אחר – שקט יותר, הם אומרים, אך קיומי לא פחות.
אחת הקהילות הוותיקות בירושלים, הארמנים חיים בעיר העתיקה כבר יותר מ-1,500 שנה, ובמרכזה המנזר הארמני.
כעת, הקהילה הנוצרית הקטנה החלה להישבר תחת לחץ של כוחות שלדבריהם מאיימים עליהם ועל האופי הרב-דתי של העיר העתיקה – החל ממתנחלים יהודים שצוחקים על אנשי דת בדרכם לתפילה ועד לעסקת קרקעות המאיימת להפוך רבע מכספי הדת. נוחתים למלון יוקרה.
תהומים נוצרו בין הפטריארכיה הארמנית לבין הקהילה החילונית בעיקרה, שחבריה חוששים שהכנסייה אינה מצוידת להגן על אוכלוסייתה המצטמצמת והמנזר המבוגר.
ברובע הארמני נמצא המטה של Save the Arq, מבנה עם קירות דיקט מחוזקים תלויים עם מפות עתיקות שאוכלסו על ידי ארמנים שנמצאים שם כדי למחות על מה שהם רואים כחטיפת קרקע בלתי חוקית על ידי יזם נדל"ן.
הארץ המאוימת היא המקום שבו הקהילה מקיימת אירועים וכוללת גם חלקים מהפטריארכיה עצמה.
לאחר שנים שבהן הפטריארכיה סירבה למכור חלק מאדמתה, הכומר הארמני בארט ירציאן "השכיר" בחשאי את המגרש בשנת 2021 למשך עד 98 שנים לחברה Xana Capital שנרשמה רגע לפני חתימת ההסכם.
זאנה העבירה יותר ממחצית המניות לאיש עסקים מקומי, ג'ורג' וורוואר, שהיה מעורב בעבירות פליליות שונות.
חברי הקהילה זעמו.
הכומר ברח מהארץ והפטריארכיה ביטלה את העסקה באוקטובר, אבל זאנה התנגדה והחוזה נמצא כעת בגישור.
זאנה שלחה גברים חמושים למגרש, אומרים הפעילים, ותקפו אנשים, כולל אנשי דת, באמצעות גז פלפל ואלות.
הפעילים אומרים כי וורוואר זוכה לגיבוי של ארגון מתנחלים בולט המבקש להרחיב את הנוכחות היהודית בעיר העתיקה בירושלים.
הארגון, עטרת כהנים, עומד מאחורי מספר רכישות קרקע שנויות במחלוקת בעיר העתיקה, וראשיה צולמו עם הבעלים של וורוואר וזנה קפיטל, דני רוטמן, המכונה גם דני רובינשטיין, בדצמבר 2023. עטרת כהנים הכחישה כל קשר לעסקת הקרקע. .
פעילים הגישו תביעה נגד הפטריארכיה בפברואר, בדרישה להכריז על ביטול העסקה והקרקע תהיה שייכת לקהילה לנצח.
הפטריארכיה סירבה ואמרה שהיא הבעלים של הקרקע.
ארמנים החלו להגיע לעיר העתיקה כבר במאה הרביעית עם גל גדול שהגיע בתחילת המאה ה-20, שנמלט מהאימפריה העות'מאנית. יש להם מעמד זהה לפלסטינים במזרח ירושלים הכבושה בידי ישראל – תושבים אך לא אזרחים, למעשה חסרי אזרחות.
כיום, העולים החדשים הם בעיקר בנים שמגיעים מארמניה כדי לגור וללמוד במנזר למרות שרבים נושרים. אנשי דת אומרים שזה חלקית בגלל שההתקפות נגד נוצרים גברו, והותירו את הארמנים – שהמנזר שלהם קרוב ביותר לרובע היהודי ונמצא במסלול פופולרי לכותל המערבי – פגיעים.
האב אגן גוגצ'יאן, קנצלר הפטריארכיה, אמר שהוא מותקף באופן קבוע על ידי קבוצות של לאומנים יהודים.
מרכז רוסינג, העוקב אחר התקפות אנטי-נוצריות בארץ הקודש, תיעד כ-20 התקפות על אנשים ארמנים ורכוש ורכוש כנסייה בשנת 2023, רבים מהם היו מעורבים מתנחלים יהודים אולטרה-לאומיים יורקים לעבר אנשי דת ארמנים או כתובות כתובות "מוות לנוצרים" ששרבט על קירות הרובע.
