שעות ספורות לאחר סגירת הקלפיות בבחירות לנשיאות ארצות הברית ב-2020, כשמיליוני קולות עדיין נספרו, דונלד טראמפ מסר כתובת יוצאת דופן.
"התכוננו לנצח בבחירות האלה – בכנות, ניצחנו את הבחירות האלה", אמר הנשיא דאז לכתבים בשעות הבוקר המוקדמות שלאחר יום הבחירות, בטענה שבוצעה "הונאה גדולה".
"אנחנו רוצים שכל ההצבעה תיפסק. אנחנו לא רוצים שהם ימצאו פתקים בשעה 4 לפנות בוקר ויוסיפו אותם לרשימה", אמר.
הטענה המוקדמת – והשקרית – של טראמפ על ניצחון על האתגר הדמוקרטי שלו ג'ו ביידן, שניצח בסופו של דבר בבחירות 2020, גבתה שבועות של האשמות על הונאה לא נכונות של בוחרים שהועלו על ידי הנשיא המכהן הרפובליקני.
ארבע שנים מאוחר יותר, כמו מרוץ 2024 בין טראמפ לסגנית הנשיא הדמוקרטית קמאלה האריס עדיין קרובה מכדי להתקשר, מומחים שוב מדגישים שייתכן שייקח ימים לספור את הקולות – וזה לא סימן לעוון.
"בדיוק כמו ב-2020, זה לגמרי נורמלי שספירת הקולות לוקחת כמה ימים", אמרה סופיה לין לאקין, מנהלת פרויקט זכויות ההצבעה באיגוד האמריקני לחירויות האזרח (ACLU).
זה נכון במיוחד "במדינות מגוונות, שבהן הדברים ייבדקו ותצטרכו לספור הרבה קולות לפני שתהיה לכם תחושה מי ינצח את המדינות האלה".
"זה ייקח זמן, וזה נובע משלבי אימות מובנים בתהליך הספירה כדי להבטיח דיוק", אמרה לאל ג'זירה.
נהלים שונים
ספירת הקולות לוקחת זמן בארה"ב מסיבות שונות, כולל אופן ניהול הבחירות ואופן עיבוד פתקי ההצבעה.
כל מדינה בארה"ב מנהלת את הבחירות בדרכה שלה, וכתוצאה מכך, ספירת הקולות של כל מדינה אורכת פרק זמן שונה, הסבירה סיארה טורס-ספליסי, פרופסור למשפטים בקולג' למשפטים של אוניברסיטת סטטסון בפלורידה.
לדוגמה, מדינות הקרב של פנסילבניה וויסקונסין אינן מאפשרות לעבד פתקי הצבעה בדואר לפני יום הבחירות, כלומר, סביר להניח שהספירה שלהם תימשך זמן רב יותר.
"אחרים מקבלים התחלה על ידי התחלת תהליך הספירה מוקדם יותר במהלך תקופת ההצבעה המוקדמת", אמר טורס-ספליסי לאל-ג'זירה באימייל.
"ולמדינות יש גדלי אוכלוסיה שונים בתכלית. בוויומינג יש אוכלוסייה זעירה בעוד שבקליפורניה חיים בה יותר אנשים מאשר בקנדה. ככל שאוכלוסיית המצביעים גדולה יותר, כך לוקח יותר זמן לספור את פתקי ההצבעה שלהם, שיכולים להגיע למיליונים".
בינתיים, מדינות גם חייבות למיין את מה שמכונה פתקי הצבעה זמניים. אלו הן פתקים של אנשים שסטטוס רישום הבוחר שלהם חייב להיות מאומת תחילה לפני ספירת הצבעתם, ובכך לוקח קצת יותר זמן.
בסופו של דבר, זה יכול לקחת שעות – או אפילו ימים – לאחר יום הבחירות לספור קולות לא סימן למעשה בלתי חוקי כלשהואמר טורס-ספליסי. "רק בגלל שלוקח למדינה מאוכלסת כמה ימים לספור מיליוני קולות זה לא עדות להונאה".
תפיסות מוטעות, מידע מוטעה
ובכל זאת, מידע שגוי יכול להתפשט במהירות בזמן שלוקח לכלול את ההצבעות בטבלאות – ובין מועד סגירת הקלפיות ועד הכרזת הזוכה הצפוי.
בעוד שלמדינות עשויות לקחת שבועות עד שהן מפרסמות את מספר ההצבעות הרשמי שלהן, ארגוני התקשורת בארה"ב מבצעים תחזיות על סמך המתודולוגיות שלהם, כמו גם תוצאות ראשוניות.
"קריאת הבחירות" הזו – מהדורת חדשות המכריזה על מנצח נשיאותי צפוי – יכולה להתרחש בליל הבחירות. אבל בתחרויות קרובות יותר, כגון מרוץ 2020 בין טראמפ לביידן, זה יכול לקחת כמה ימים.
רוב הסקרים לקראת יום הבחירות השנה הראו שהאריס וטראמפ ננעלו במירוץ קרוב מדי להכריז, וסביר להניח שיסתכם באיך המועמדים יסתדרו בשבע מדינות שדה קרב קריטיות: פנסילבניה, ג'ורג'יה, צפון קרוליינה, מישיגן, אריזונה, ויסקונסין ונבאדה.
הפוטנציאל למידע מוטעה בתקופה זו גבוה במיוחד במדינה מקוטבת שבה טראמפ בילה כעת שנים בטענה שהבחירות ב-2020 נגנבו ממנו. מערכת הבחירות בסך הכל רווי הונאה.
אמונות אלו מוחזקות על ידי אמריקאים רבים: על פי סקר מספטמבר 2023 של המכון לחקר הדתות הציבוריות, 66 אחוז מהמצביעים הרפובליקנים אמרו שהם מאמינים ב"שקר הגדול" שבחירות 2020 נגנבו מטראמפ.
תופעה המכונה "המשמרת הכחולה" יכולה גם להוסיף לתפיסות כוזבות שמשהו מרושע מתרחש, כפי שקרה ב-2020.
המונח מתייחס לרגע בבחירות בארה"ב שבו התוצאות מתחילות להשתנות לטובת הדמוקרטים ככל שיותר פתקי הצבעה בדואר להיספר לאורך היום. ככלל, יותר מצביעים דמוקרטים הצביעו בדואר מאשר רפובליקנים, אך נותר לראות אם זה יהיה שוב כך השנה.
בשנת 2020, טראמפ "השתמש בשינוי הזה במספרים במהלך היום… כדי ליצור את הרעיון הזה שמשהו לא בסדר", אמר לאקין ב-ACLU.
"אבל זה היה העיבוד הרגיל של פתקי ההצבעה; זה היה רק מאפיין של הדרך שבה אנשים בחרו להצביע באותה שנה מסוימת".
"הונאה ואי סדירות צועקים"
למרות אינספור מומחים שהפרישו את טענות ההונאה של טראמפ, הנשיא לשעבר המשיך לטעון האשמות שווא לאורך מרוץ 2024.
על עקבות הקמפיין, הנשיא לשעבר הזהיר שוב ושוב מפני הונאת בוחרים, כולל הסיכוי שאנשים שאינם אזרחים מצביעים כחלק ממזימה דמוקרטית להטות את התוצאות לטובת האריס – טענה שמומחי טענו שהיא לא נכונה.
הצוות שלו הגיש מספר תביעות הקשורות לאי-סדרים לכאורה ברשימות הבוחרים, רשימות האנשים הזכאים להצביע בקלפי.
וטראמפ גם אימץ את הסיסמה "גדולה מדי כדי לתקן" כדי לדרבן את תומכיו להצביע במספרים גדולים מספיק כדי "להבטיח שננצח יותר מפער ההונאה".
"הוא כבר בערך הכריז שהוא המנצח עוד לפני שהקלפיות נספרו. זו אותה טענה שהוא העלה ב-2020: אם הוא לא המנצח בספירה הרשמית, זה יכול להיות רק בגלל הונאה", אמר ג'יימס גרדנר, פרופסור בבית הספר למשפטים של אוניברסיטת באפלו במדינת ניו יורק.
"הוא כבר הניח את הבסיס לצעקות הונאה ואי סדירות רק בגלל שהוא עלול לא לנצח. אם זו נקודת המוצא שלך, העובדה שלוקח זמן לספור את פתקי ההצבעה היא רק אחד ממיליון דברים שונים שאתה יכול לומר”.
לדברי גרדנר, "שורש הבעיה הוא זה המפלגה הרפובליקנית תחת טראמפ לא מוכן לשחק לפי כללי הדמוקרטיה.
"היא מאמינה שמגיע לה להיות בשלטון ללא קשר לתוצאות הבחירות. אז כתוצאה מכך, הוא אינו דבק באף אחד מהאתיקה של משחק הוגן דמוקרטי. דמוקרטיה מבוססת על כללים הוגנים של תחרות הוגנת, והמפלגה הרפובליקנית של טראמפ אינה מחויבת לאלה".
פוטנציאל לאלימות
טורס-ספליסי ציין כי גם אם טראמפ אכן יגיד שהוא ניצח לפני שכל הקולות נספרים, סוג ההצהרה הזה "לא משנה מבחינה משפטית".
"מה שחשוב הוא מי מדינות ו-DC מאשרים ואיזה מועמד זוכה ב-270 קולות של מכללת אלקטורל", היא הסבירה.
ובכל זאת, אם טראמפ יכריז בטרם עת על ניצחון על האריס ובסופו של דבר יימצא שהפסיד לאחר ספירת הקולות, זה יוסיף לחוסר האמון, הכעס ותחושות העוול שכבר מחלחלים בקרב רבים מתומכי הנשיא לשעבר.
"מה שהולך לקרות הפעם – מה שכבר קורה – הוא שיהיו כל מיני טענות מוזרות שיעלו דרך התקשורת, וזה לכל הפחות ילבה את תומכי טראמפ", אמר גרדנר. "ומי יודע מה הם יעשו."
על רקע טענות ההונאה הכוזבות של טראמפ לאחר ההצבעה ב-2020, המון תומכיו הסתער על קפיטול ארה"ב בוושינגטון, כדי לנסות למנוע מהקונגרס לאשר את ניצחונו של ביידן בבחירות.
המרד ב-6 בינואר 2021 ממשיך להדהד ברחבי המדינה, אמר לאקין, כאשר הטענות הכוזבות על בחירות גנובות "יצרו את הפער העצום הזה במדינה הזו והובילו בסופו של דבר לאלימות".
"זה יהיה מצער אם זה יקרה שוב", אמרה. "זה יהיה זלזול עבור הדמוקרטיה אם לא נוכל להבין איך לחזור להעברת השלטון בדרכי שלום".
