החיילים הצפון קוריאנים הנלחמים למען מוסקבה באזור קורסק ברוסיה מקבלים חלקי אדמה משלהם לתקיפה. בניגוד לעמיתיהם הרוסים, הם מתקדמים כמעט ללא כלי רכב משוריינים בתמיכה.
כשהם תוקפים, הם לא עוצרים כדי להתארגן מחדש או לסגת, כפי שהרוסים עושים לעתים קרובות כשהם מתחילים לספוג אבדות כבדות, אומרים חיילים אוקראינים ופקידים אמריקאים. במקום זאת, הם נעים תחת אש כבדה על פני שדות זרועי מוקשים וישלחו גל של 40 חיילים או יותר.
אם הם תופסים עמדה, הם לא מנסים להבטיח אותה. הם משאירים את זה לתגבורת הרוסית, בזמן שהם צונחים ומתכוננים להתקפה נוספת.
הם גם פיתחו טקטיקות והרגלים ייחודיים. כאשר הם נלחמים במזל"ט, הצפון קוריאנים שולחים חייל אחד בתור פיתוי כדי שאחרים יוכלו להפיל אותו. אם הם נפצעו קשה, הם קיבלו הוראה לפוצץ רימון כדי להימנע מלהיתפס בחיים, כשהם מחזיקים אותו מתחת לצוואר ביד אחת על הסיכה כשהחיילים האוקראינים מתקרבים.
נשלחו לרוסיה כדי להצטרף לכוחותיה של מוסקבה בקורסק, הצפון קוריאנים פועלים למעשה ככוח לוחם נפרד, אמרו החיילים האוקראינים והפקידים האמריקאים – נבדל בשפה, באימונים ובתרבות הצבאית.
"זה בחלקו שני צבאות שונים שמעולם לא התאמנו או פעלו יחד, ובחלקו, אני חושב, התרבות הצבאית הרוסית, שהיא, נגיד, לא מכבדת מאוד את היכולות והנורמות והפעולות של כוחות שותפים", אמרה סלסט א. ולנדר. , שעד יום ההשבעה היה עוזר המזכיר לענייני ביטחון בינלאומיים של הפנטגון.
הצפון קוריאנים הם בעיקר כוחות מבצעים מיוחדים שהוכשרו למשימות תקיפה כירורגית, היא אמרה, אבל הרוסים השתמשו בהם בעיקר כחיילים.
בסתיו האחרון שלחה צפון קוריאה כ-11,000 חיילים לסייע לכוחות מוסקבה באזור קורסק שבדרום רוסיה, שם כבשו האוקראינים שטח בפלישה מפתיעה בקיץ שעבר. מאז הלחימה הראשונה שלהם בתחילת דצמבר, כשליש מהחיילים הצפון קוריאנים נהרגו או נפצעו, אמרו גורמים אוקראינים ואמריקאים.
גנרל אולכסנדר סירסקי, המפקד הצבאי העליון של אוקראינה, אמר השבוע כי האבדות הצפון קוריאניות המשיכו לעלות, והעריך שכמעט מחצית מהנשלחים נפצעו או נהרגו, אך הוא הזהיר כי הם "בעלי מוטיבציה גבוהה, מאומנים היטב" ו" אַמִיץ."
חיזוק צפוי "בתוך החודשיים הקרובים", על פי גורם בכיר בהגנה האמריקאית.
הניו יורק טיימס שוחח עם תריסר חיילים ומפקדים אוקראינים שעוסקים בלחימה ישירה עם חיילים צפון קוריאנים, כמו גם עם ארבעה פקידי הגנה ואנליסטים צבאיים אמריקאים, כדי להרכיב דיוקן של האופן שבו הצפון קוריאנים פועלים בשדה הקרב. ה"טיימס" צפה גם בסרטון של תקיפות צפון קוריאניות שסופק על ידי הצבא האוקראיני.
הפקידים האמריקאים ביקשו אנונימיות לדבר בכנות על פרטי שדה הקרב. חיילים אוקראינים ומפקדיהם ביקשו להזדהות רק בשמותיהם הפרטיים בהתאם לפרוטוקול הצבאי.
עם 1.2 מיליון חיילים, הצבא של צפון קוריאה מדורג בין הצבאות העומדים הגדולים בעולם, וכניסתו למלחמה הייתה הסלמה עמוקה במלחמה המתקרבת כעת לשנתה הרביעית.
עוד לפני ששלחה חיילים לרוסיה, צפון קוריאה הייתה תומכת מרכזית במאמץ המלחמתי של רוסיה. היא שלחה למוסקבה מיליוני פגזי ארטילריה – המהווים כעת כמחצית מהתחמושת הרוסית שנורה מדי יום – ויותר מ-100 טילים בליסטיים קצרי טווח, לפי גורמי מודיעין מערביים ואוקראינים.
הקרמלין הכחיש את הפריסה חיילים צפון קוריאנים לשדה הקרב, והם נוקטים בצעדים כדי להסתיר את מעורבותם, אמרו גורמים רשמיים.
לדוגמה, לצפון קוריאנים הונפקו מה שאחד מפקידי הפנטגון תיאר כ"מלטות כיסים" – מסמכים הרושמים אותם כמי שהמזרח הרחוק של רוסיה.
הנשיא וולודימיר זלנסקי אמר כי לאחד החיילים השבויים נמצאה תעודת זהות צבאית על שם תושב טובא שבדרום סיביר. הזהות הבדויה השתמשה בנתונים של אזרח רוסי אמיתי, אמרו גורמי מודיעין אוקראינים.
טענות אוקראינים על ניסיונות להסתיר את השתתפות צפון קוריאה לא ניתנו לאימות עצמאית.
בעוד שחיילים צפון קוריאנים מספקים כוח אדם נוסף, הרוסים נאבקו לשלבם בשדה הקרב.
הקשיים נעו בין בעיות קלות, כמו מציאת מדים קטנים מספיק כדי להתאים לחיילים צפון קוריאנים, לבעיות תקשורת שהובילו לפחות פעמיים להתנגשות בין הכוחות הצפון קוריאנים והרוסים ישירות בגלל זהות שגויה, אמרו פקידים אמריקאים וחיילים אוקראינים.
הרוסים נוקטים בצעדים לטפל בבעיות, אמרו חיילים אוקראינים, אך עדיין לא יצרו כוח לוחם מגובש יותר.
"עכשיו הם התחילו לחבר קבוצות שכוללות מתרגם או מישהו שמדבר רוסית עם רדיו, אבל הקבוצות האלה לא מאוד יעילות", אמר אנדרי, המפקד האוקראיני.
באמצעות וידאו ממצלמת מזל"ט, אנדרי תיאר תקיפה זמן קצר לאחר שהתרחשה מוקדם יותר החודש, והציע צוהר לטקטיקות צפון קוריאניות.
במבט באמצעות הדמיה תרמית, החיילים הצפון קוריאנים בלטו ככתמים כהים קטנים על השדות המאובקים בשלג. הם הלכו כחמישה קילומטרים – ורבים הרוגים בדרך – והסתערו על קו עצים לצורך התקפה על תעלה אוקראינית במרחק קצר משם.
"יש כאן בערך 50 כאלה", אמר אנדרי.
חלקם נפצעו, כך נראה בסרטון, אך הם לא נסוגו. הם המתינו לתגבורת ואז תקפו. קבוצות הסתערות הורכבו מחמישה עד שמונה חיילים.
הצפון קוריאנים סופגים אבדות רבות, אמר אנדרי, אבל ממשיכים לשלוח יחידות חדשות.
"זה רק קדימה, קדימה," הוא אמר. "זו מוטיבציה, פקודות ומשמעת קפדנית."
טקטיקת "חטיבת ההלם" של חיילים המתקדמים עם מעט דאגות מהמהומה המצפה להם מופיעה רבות באימונים ובתעמולה הצבאית של צפון קוריאה. האסטרטגיה, שאומצה מימי מלחמת קוריאה, גרמה לנפגעים רבים במלחמה שנלחמה על אדמות פתוחות ושטוחות עם מל"טים, על פי גורמי מודיעין דרום קוריאה. אבל הם אמרו שהצפון יתייחס להפסדים האלה כעלות הכרחית של הפיכתו מיומן יותר בלוחמה מודרנית.
"זה מרגיש כאילו הם באו לכאן במיוחד כדי למות, והם יודעים זאת בעצמם", אמר אולקסי, מפקד מחלקה.
גורמי מודיעין אוקראינים אמרו ששני חיילים צפון קוריאנים שנתפסו ב-9 בינואר סיפקו גם הם תובנות לגבי ההיערכות בקורסק. וכוחות המבצעים המיוחדים של אוקראינה פרסמו קטעים ממספר יומנים ותקשורת שנאספו מגופות של חיילים צפון קוריאנים, שלדברי גורמים אמריקאים נראו אותנטיים.
ביומן אחד כתב חייל צפון קוריאני כי יש לו מוטיבציה להצטרף למאבקה של רוסיה לגאול את עצמו מעבירה לא מוגדרת.
"אני לובש את מדי המהפכה כדי להגן על המפקד העליון", כתב. "בגדתי במפלגה שבטחה בי וביצעתי מעשים כפויי טובה נגד המפקד העליון. החטאים שעשיתי הם בלתי נסלחים, אבל המולדת שלי נתנה לי דרך לגאולה, התחלה חדשה בחיים".
הוא גם כלל פרטים מעשיים, כמו איך להפיל מזל"ט.
"במקביל, מי שפותה את המל"ט שומר על מרחק של 7 מטרים, בעוד שיורים נשארים במרחק של 10-12 מטרים. אם הפיתיון יעמוד במקום, גם המל"ט יפסיק לנוע. ברגע זה, היורה מחסל את המל"ט".
הטקטיקה הצפון קוריאנית אילצה את האוקראינים להסתגל.
למשל, טייסי רחפנים אמרו שהם בדרך כלל לא מכוונים לצפון קוריאנים בודדים, אלא בצוד אחר קבוצות.
ובהתחשב בצפיפות התקיפות הצפון קוריאניות, הנוהל הסטנדרטי של הצבת מוקשים נגד אדם במרחק של כ-15 מטרים זה מזה לא עובד טוב. כעת, אמרו חיילים, הם מנסים להשאיר לא יותר מחמישה מטרים בין מוקשים.
מעניין, אמרו חיילים אוקראינים, הצפון קוריאנים מנסים להוציא את ההרוגים והפצועים שלהם משדה הקרב, השונה מהרוסים.
Andrii שיתף סרטון מזל"ט של התהליך, עם כמה חיילים הרוגים ופצועים שנגררו החוצה – מושכים בזרועותיהם או מועמסים על מזחלות – בזמן שאחרים נכנסו לעמדה.
הכוחות הצפון קוריאניים שנפרסו לאוקראינה כללו כ-500 קצינים ולפחות שלושה גנרלים, לפי המודיעין הצבאי האוקראיני.
הגנרלים מוצבים במטה הפיקוד והשליטה הרוסי, אמרו גורמי הגנה אמריקאים, ושם נקבעות היעדים.
המפקדים מחליטים מתי הם צריכים ארטילריה וכמה זמן להמתין לפני שכוחות היבשה יתמרנו, אמר בכיר בהגנה האמריקאית. הם מסתנכרנים עם הכוחות בשטח, כדי שהחיילים לא ידברו עם עמיתיהם הרוסים, כדי לנסות לצמצם תקלות.
חיילים אוקראינים שנלחמו בקורסק אמרו כי הטקטיקות הצפון קוריאניות יקרות אך יעילות.
"הקוריאנים מתחילים לדחוף את קווי החזית, מכוונים לאזורים פחות מוגנים ומשחוקים את החיילים שלנו כך", אמר אולקסי, מפקד המחלקה.
הלחימה באחד הצבאות הגדולים בעולם היה קשה מספיק, אמר, אבל הלחימה בשניים הייתה "בקצה" של מה שאפשר.
לכידת שבויים הוכיחה את עצמה כמאתגרת מכיוון שהצפון קוריאנים אומנו לא להילקח בחיים, אמרו חיילים, ומפעילי מזל"טים רוסים תמיד הסתכלו.
"אם הרוסים רואים קוריאנים נלכדים, הם משתמשים במל"טים כדי לסיים אותם – הורגים גם את הקוריאנים וגם את החיילים שלנו", אמר אולקסי והוסיף כי חלק מהחטיבה שלו נהרגו לאחרונה בדרך זו.
חיילים אוקראינים אמרו שאין לזלזל בצפון קוריאנים.
"הם נבחנים, באמת נבחנים", אמר אנדרי, מפקד המל"ט. לא היה להם ניסיון קרבי, אמר, אבל "עכשיו הם כאן, צוברים את זה, והם נעשים חזקים מאוד".
ליובוב שולדקו תרם דיווח מאוקראינה ו צ'ו סאנג-הון תרם מסאול.
