המונים מריעים בירכו על מטפס הרים נפאלי בן 18 כגיבור כשחזר הביתה ביום שני לאחר ששבר את השיא והפך לאדם הצעיר ביותר שעלה על כל 14 הפסגות של 8,000 מטר (26,500 רגל) בעולם.
נימה רינג'י שרפה הגיע לפסגת ה-8,027 מטר (26,335 רגל) שישאפנגמה של טיבט ב-9 באוקטובר, והשלים את משימתו לעמוד על הפסגות הגבוהות בעולם.
ביום שני הוא חזר מסין לבירת נפאל קטמנדו, שם חיכו עשרות אנשים לראות אותו.
"אני מרגיש מאוד שמח," אמר מטפס ההרים הצעיר, עטוף בצעיפים בודהיסטים מסורתיים ובזרים של פרחי ציפורני חתול, כשהגיח לקול תרועות רמות בשדה התעופה.
"תודה רבה לכולם," הוא אמר לתומכיו, קורן חיוך רחב.
שרפה חיבק את משפחתו בעוד אחרים מיהרו להציע לו צעיפים ופרחים. מאוחר יותר הוא נופף לקהל מתוך גג שמש של מכונית, בעודו מחזיק בגאווה את דגל המדינה.
קהילת המטפסים של נפאל קיבלה בברכה גם כמה אחרים שחזרו לאחר שסיימו את פסגת 14 הפסגות.
הפסגה של כל 14 ה"שמונה-אלפים" נחשבת לשיא השאיפות לטיפוס הרים, כאשר כל הפסגות ממוקמות ברכסי ההימלאיה וברכסי ה-Karakoram השכנים, בין נפאל, סין, פקיסטן, טיבט והודו.
מטפסים חוצים "אזורי מוות" שבהם אין מספיק חמצן באוויר כדי לקיים חיי אדם לתקופות ארוכות.
המטפס האיטלקי ריינהולד מסנר השלים את ההישג לראשונה ב-1986, ורק כ-50 אחרים הלכו בהצלחה בדרכו.
מטפסי עילית רבים מתו במרדף.
בשנים האחרונות צפויים מטפסי הרים להגיע ל"פסגה האמיתית" של כל הר, אותה החמיצו מטפסים רבים מהדור הקודם.
שרפה אינו זר להרים, בא ממשפחה של מטפסים עתירי שיאים, שגם מנהלים כעת את חברת משלחות טיפוס הרים הגדולה בנפאל.
שרפה, שגדל בקטמנדו ההומה, העדיף בתחילה לשחק כדורגל או לצלם סרטונים.
אבל לפני שנתיים הוא הניח את המצלמה שלו כדי להמשיך בטיפוס הרים.
שרפה, שכבר מחזיק במספר שיאים מעליותיו של עשרות פסגות, החל בטיפוס בגובה רב בגיל 16, בטיפוס על הר מנאסלו באוגוסט 2022.
מטפסים נפאלים – בדרך כלל שרפים אתניים מהעמקים סביב האוורסט – נחשבים לעמוד השדרה של תעשיית הטיפוס בהרי ההימלאיה.
הם נושאים את רוב הציוד והמזון, מתקנים חבלים ומתקנים סולמות.
זמן רב בצללים כתומכי מטפסים זרים, הם זוכים לאט לאט להכרה בזכות עצמם.
"אני רוצה להראות לדור הצעיר של השרפים שהם יכולים להתעלות מעל הסטריאוטיפ של להיות רק מטפסי תמיכה ולאמץ את הפוטנציאל שלהם כספורטאים, הרפתקנים ויוצרים מהשורה הראשונה", אמר שרפה בהצהרה זמן קצר לאחר הפסגה האחרונה שלו.
"אנחנו לא רק מדריכים. אנחנו פורצי דרך".
בשנים האחרונות, מטפסים כמו שרפה קבעו שיא אחר שיא, ומקווים שהישגיהם יהוו השראה לדור הבא של מטפסי ההרים הנפאלים.
השיא הוחזק בעבר על ידי מטפס נפאלי אחר, מינגמה גיאבו "דייוויד" שרפה. הוא השיג את זה ב-2019, בגיל 30.
