לפני פחות מחמישה שבועות, היא הייתה המועמדת המתמודדת, דרג שני בכרטיס הדמוקרטי לנשיאות.
אבל ביום חמישי בלילה, סגנית נשיא ארצות הברית, קמאלה האריס, תפסה את מרכז הבמה ועידה לאומית דמוקרטית (DNC) לקבל רשמית את מועמדות המפלגה לנשיאות.
"זלזלו בנו כמעט בכל צעד. אבל מעולם לא ויתרנו. כי תמיד כדאי להילחם על העתיד. וזה המאבק שאנחנו נמצאים בו עכשיו: קרב על עתידה של אמריקה", אמר האריס.
כמועמד המפלגה, האריס היה הנואם המרכזי בערב האחרון של הכינוס בן ארבעת הימים, שנערך בשיקגו, אילינוי.
היא הקדישה את נאומה לנושאי קמפיין כמו חיזוק מעמד הביניים ובניית "כלכלת הזדמנויות". היא קראה לבוחרים לעזור לה לכתוב את "הפרק הגדול הבא בסיפור הכי יוצא דופן שסופר אי פעם".
זה היה רגע הפרופיל הגבוה ביותר עד כה עבור הקמפיין המטאורי של האריס. בסוף יולי, הדמוקרט המכהן ג'ו ביידן פרש מהמירוץ לנשיאות על רקע לחץ על גילו ויכולתו להוביל, ופינה את הדרך להריס לתפוס את מקומו.
מאז היא המרישה את הבסיס הדמוקרטי, עם סקרים שמראים שהאריס דוחף את המועמד הרפובליקני דונלד טראמפ במדינות מפתח כמו פנסילבניה, ויסקונסין ומישיגן.
אבל סיבוב הניצחון שלה בוועידה הלאומית הדמוקרטית צללו, לעתים, בהפגנות שהוקיעו את תמיכת ארה"ב במלחמתה של ישראל בעזה.
האריס נכנסה לסוגיה בקצרה במהלך דבריה, והדגישה את תמיכתו האיתנה של קודמתה בישראל תוך שהיא חזתה עתיד שבו לפלסטינים תהיה "הזכות לכבוד, ביטחון, חופש והגדרה עצמית".
להלן חמישה טייקים מהיום האחרון של הכנס.
ההפגנות הפרו-פלסטיניות משתוללות
ההפגנות היו קבועות מחוץ לוועידה הלאומית הדמוקרטית השבוע, שכן התומכים מקווים להעלות את המודעות למשבר ההומניטרי המתחולל בעזה.
יותר מ-40,200 פלסטינים נהרגו כתוצאה ממלחמתה של ישראל במובלעת, וכמה מומחי זכויות אדם עוררו אזעקה בנוגע לאפשרות של רצח עם ורעב.
אבל התסכול הגיע לשיא ביום חמישי, כאשר המארגנים עשו דחיפה אחרונה, לא מוצלחת, כדי להבטיח שקול פלסטיני אמריקאי יוצג על במת הכינוס.
ערב קודם לכן, הוועדה הלאומית הדמוקרטית דחתה את הפנייה לכלול דובר פלסטיני אמריקאי בהרכב הסופי שלה ביום חמישי.
במטרה לשנות את דעתם של מארגני הכינוס, חברי התנועה הלאומית הבלתי מחוייבת ערכו ישיבה מחוץ למרכז המאוחד, שם התקיימו הנאומים.
"מצב הדובר הפלסטיני הזה הוא טעות בקצה המפלגה", אמר עבאס עלוויה, המייסד השותף של התנועה. כתב אל ג'זירה עלי הארב כשהוא ישב ברגליים משוכלות על הבטון בחום אחר הצהריים.
להחלטה היו גם השלכות מיידיות על בסיס התמיכה של האריס. קבוצת הנשים המוסלמיות למען האריס הודיעה בן לילה שהיא תתמוסס כתוצאה מכך.
הדמוקרטים קוראים ל"חלום האמריקאי"
כאשר שורת הדוברים בפריים-טיים החלה סוף סוף ביום חמישי, דבריהם הדהדו תרמית מוכרת בפוליטיקה האמריקאית: "החלום האמריקאי".
"בנובמבר הקרוב, מי מוכן להגן על החלום?" שאל אלכס פדילה, סנטור מקליפורניה, כשהגביר את הקהל מוקדם בלילה.
הרעיון הזה מאחורי החלום האמריקאי – שאזרחי ארה"ב צריכים להיות מסוגלים לשאוף לחופש ולהזדמנויות, ללא קשר לרקע שלהם – חזר על עצמו לעתים קרובות בפניות על הבמה לטיפול בילדים, שירותי בריאות ודיור במחירים סבירים.
בנקודה האחרונה ההיא דמוקרטים כמו הסנאטור אליזבת וורן ירו בטראמפ, איל נדל"ן שהתמודד עם האשמות באפליה גזעית בפיתוחי הדיור שלו.
ב-1973, למשל, טראמפ ואביו פרד טראמפ עמדו בפני תביעה פדרלית שטענה שהם מונעים השכרה לתושבים שחורים בניו יורק. התביעה הזו הוכרעה בסופו של דבר.
הקומיקאי DL היולי התייחס לתקרית הזו כשהביא בדיחות משלב הכינוס.
"אם (טראמפ) ימשיך להחליק בסקרים כמו שהוא, הדרך היחידה שבה הוא יכול להרחיק את קמאלה מהבית הלבן היא אם הוא יקנה אותו ויסרב להשכיר לה אותו", צייץ יולי.
לאחר מכן הוא עבר לנימה רצינית יותר.
"קמאלה יודע את האמת על החלום האמריקאי: שעבודה קשה לבדה לא מספיקה כדי להצליח, שצריך גישה ומידע והזדמנות", הסביר יולי. "והיא יודעת שלעיתים קרובות שוללים מאנשים מסוימים את הדברים האלה".
סנטרל פארק חמש שם את המשפט הפלילי באור הזרקורים
הלילה האחרון של הכינוס היה משובץ בהופעות של סלבריטאים, כולל הערות של השחקנים קרי וושינגטון ואווה לונגוריה, כמו גם הופעות של שחקנים מוזיקליים כמו פינק והאפרוחים.
אבל אחת ההפתעות הגדולות ביותר לא הייתה שחקן או כוכב פופ. זו הייתה הגעתה לבמה של קבוצה של גברים שחורים ולטיניים הידועים ביחד כ-Central Park Five.
בשנת 1989, אישה בת 28 נאנסה והוכה בסנטרל פארק בניו יורק, והמשטרה איחרה במהירות חמישה בני נוער, כולם בין הגילאים 14 עד 16. שמותיהם היו אנטרון מקריי, קווין ריצ'רדסון, יוסף סלאם, ריימונד סנטנה וקורי וייז.
כולם מלבד מקריי נכחו על במת הוועדה הלאומית הדמוקרטית ביום חמישי. שם, הם סיפרו כיצד הואשמו כוזב ונכלאו – עד 13 שנים. מאז הם זכו לפטור הודות לראיות DNA.
הם הצביעו על תפקידו של טראמפ בלחץ הציבורי סביב כליאתם. תוך כדי משפטם, טראמפ פרסם מודעות בעיתונים של עמודים שלם שכתבו: "החזירו את עונש המוות".
"האדם הזה חושב ששנאה היא הכוח המחייה באמריקה", אמר סלאם, כיום חבר מועצת העיר ניו יורק.
"זה לא. יש לנו זכות חוקתית להצביע. למעשה, זו זכות אדם, אז בואו נשתמש בה. אני רוצה שתלך איתנו. אני רוצה שתצעדי איתנו. אני רוצה שתצביע איתנו".
תובעים שעבדו עם האריס עלו מאוחר יותר לבמה כדי להראות את הרקורד שלה במערכת המשפט הפלילי, כולל הגנתה על ניצולי סחר במין.
אוקראינה, סין, עזה זוכות להנהוני מדיניות חוץ
אחד הנושאים המרכזיים שהופיעו ביום חמישי היה מנהיגות אמריקאית על הבמה העולמית – ודחייה של מדיניות החוץ "אמריקה תחילה" בה דגל טראמפ.
"הבחירה בנובמבר היא קשה: אמריקה נסוגה מהעולם או מובילה את העולם", אמרה הנציגה אליסה סלוטקין ממישיגן.
"טראמפ רוצה לקחת אותנו אחורה. הוא מעריץ דיקטטורים. הוא מתייחס לחברינו כאל יריבים, וליריבים שלנו כאל חברים. אבל החזון שלנו מבוסס על הערכים שלנו".
פוליטיקאים שונים עלו לבמה כדי לדבר על תפקידה של ארה"ב בדיפלומטיה ושמירת שלום. הם התייחסו לפלישה בקנה מידה מלא של רוסיה לאוקראינה והאיומים המיוצגים על ידי סין ואיראן כסיבות לבריתות חזקות מעבר לים.
"היום, (נשיא רוסיה) ולדימיר פוטין בודק אם אנחנו עדיין כל כך חזקים. איראן, צפון קוריאה ובעיקר סין עוקבות מקרוב", אמר הסנאטור מארק קלי בוועידה.
הוא הציג ניגוד עם חיבוקו של טראמפ למדיניות חוץ מבודדת יותר וההסתייגות הרפובליקנית משליחת סיוע נוסף לאוקראינה.
"מה התשובה של טראמפ? הוא הזמין את רוסיה לעשות – ואלה המילים שלו, לא שלי – מה לעזאזל שהם רוצים. סגן הנשיא האריס תמיד דגל בתמיכה האמריקאית בנאט"ו, באוקראינה ובעם האוקראיני", אמר קלי.
עם זאת, סכסוך אחד לא הוזכר במהלך חלק גדול ממערך הדיבור שנמשך שעות: מלחמת ישראל בעזה.
התמיכה במלחמה הפכה לנושא מפלג בקרב הדמוקרטים. בעוד פרוגרסיבים ותומכי זכויות אדם דחפו להפסקת אש, מרכזי מפלגה כמו הנשיא ביידן שמרו על תמיכה "בלתי מעורערת" בישראל, בעלת ברית מרכזית של ארה"ב במזרח התיכון.
אבל האריס עצמה התייחסה לסכסוך, וניסתה להגיע לאיזון בדבריה.
"תן לי להיות ברור. תמיד אעמוד על זכותה של ישראל להגן על עצמה. ואני תמיד אבטיח שלישראל תהיה את היכולת להגן על עצמה כי לעם ישראל לעולם לא יתמודד שוב עם הזוועה שגרם ארגון טרור בשם חמאס ב-7 באוקטובר", אמרה.
"במקביל, מה שקרה בעזה ב-10 החודשים האחרונים הוא הרסני", המשיכה.
"היקף הסבל קורע לב. הנשיא ביידן ואני פועלים לסיים את המלחמה הזו, כך שישראל תהיה בטוחה, בני הערובה ישוחררו, הסבל בעזה יסתיים, והעם הפלסטיני יוכל לממש את זכותו לכבוד, ביטחון, חירות והגדרה עצמית".
קמאלה האריס סוגרת את הלילה
לצלילי הלהיט של ביונסה "Freedom", האריס עלה לבמה כדי לסגור את הכנס בסוף הלילה. היא התחילה במחווה לנשיא היוצא, ביידן.
"כשאני חושב על הדרך שעברנו יחד, ג'ו, אני מתמלא בהכרת תודה. הרקורד שלך יוצא דופן, כפי שההיסטוריה תראה, והדמות שלך מעוררת השראה", אמרה.
לאחר מכן היא פנתה לסיפורה של משפחתה, ושיתפה כיצד אמה ההודית ואביה הג'מייקני נפגשו בארה"ב וגידלה אותם עם הערכים שהיא מקיימת עד היום.
"אמי הייתה אישה בראון מבריקה בגובה מטר וחצי עם מבטא", אמר האריס. "ראיתי איך העולם היה מתייחס אליה לפעמים. אבל אמא שלי מעולם לא איבדה את קור רוח. היא הייתה קשוחה, אמיצה, פורצת דרך במאבק על בריאות האישה".
"היא לימדה אותנו לעולם לא להתלונן על חוסר צדק אלא לעשות משהו בנידון".
כשאחת מחברות הילדות שלה חשפה שעברה התעללות מינית, האריס אמרה שהיא קיבלה השראה לעסוק במשפטים כקריירה. זה, הוסיפה, הביא אותה בסופו של דבר לפוליטיקה.
"לעם שלנו, עם הבחירות האלה, יש הזדמנות יקרה וחולפת לעבור את המרירות, הציניות והקרבות המפלגתיים של העבר – הזדמנות להתוות דרך חדשה קדימה. לא כחברים במפלגה או פלג אחד, אלא כאמריקאים", אמרה.
האריס התחייב להיות מנהיג מאחד, ללא קשר למפלגה או שיוך. אבל כמה מההערות הנוקבות ביותר שלה היו שמורות לטראמפ, שתקף את זהותה הגזעית, המראה והאינטליגנציה שלה במסלול הקמפיין.
"במובנים רבים, דונלד טראמפ הוא אדם לא רציני. אבל ההשלכות של החזרת דונלד טראמפ לבית הלבן הן חמורות ביותר", אמרה, ותקפה אותו בנושאים כמו זכויות הצבעה וגישה להפלות.
"קחו בחשבון את הכוח שיהיה לו, במיוחד לאחר שבית המשפט העליון של ארצות הברית זה עתה קבע שהוא יהיה חסין מהעמדה לדין פלילי", אמרה, בהתייחסה להחלטה האחרונה להעניק "חסינות לכאורה" לכל פעולות הנשיאותיות הרשמיות.
"רק דמיינו את דונלד טראמפ ללא מעקות בטיחות וכיצד הוא ישתמש בכוחות העצומים של נשיאות ארצות הברית – לא כדי לשפר את חייכם".
היא הזהירה שטראמפ יגביל את הגישה למניעת הריון והפלות תרופתיות אם ייבחר מחדש, כמו גם יחליש את מעמדה של ארה"ב על הבמה העולמית.
"בפשטות: הם יצאו מדעתם", אמרה על הכרטיס הרפובליקני.
