ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו נשא דברים כתובתו הרביעית לישיבה משותפת של הקונגרס של ארצות הברית, בעודו מנסה לתפוף את המשך התמיכה במלחמת ארצו בעזה.
אבל הפגנות על המלחמה בירך את נתניהו כשהגיע לגבעת הקפיטול בוושינגטון הבירה ביום רביעי – והם המשיכו בתוך אולמות הקונגרס.
נציג רשידה טלאיבלמשל, הרים שלט שעליו נכתב "אשם ברצח עם" מצד אחד ו"פושע מלחמה" מצד שני, מהדהד את הביקורות על מחירה ההרסני של המלחמה.
נתניהו, לעומת זאת, לא נתפס. הוא השתמש בדוכן שלו בפני הקונגרס האמריקני כדי לפוצץ אויבים שנתפסים כאנטישמים ומוטעים, ובמיוחד קרא למפגינים בקמפוס ולתובעים בבית הדין הפלילי הבינלאומי, בין היתר.
הנה חמש נקודות חשובות מהנאום ביום רביעי.
נתניהו משבח את בעלי ברית בארה"ב
בנאומו האחרון עקף נתניהו את ראש ממשלת בריטניה המנוח וינסטון צ'רצ'יל – אייקון של מלחמת העולם השנייה – כמנהיג העולם עם הכי הרבה נאומים של הקונגרס האמריקני בחגורתו.
נתניהו נכנס ללשכה לקול כפיים סוערים, אם כי ניתן היה לשמוע כמה מחוקקים משמיעים בוז מתחת לתרועות. הוא עצר כדי ללחוץ ידיים עם כמה מחוקקים, והעניק רק הנהון קצר לאחרים.
פעם אחת על הדוכן, הוא העניק שבחים נלהבים לעם האמריקאי ולפוליטיקאים משני צדי המעבר.
"בעב ובדק, בזמנים טובים וברעים, ישראל תמיד תהיה ידידך הנאמן ושותפתך האיתנה. בשם עם ישראל, באתי לכאן היום כדי לומר תודה, אמריקה", אמר נתניהו.
הוא גם הודה בנסיבות ההיסטוריות של נאומו, ואמר שזהו "כבודו העמוק" לנאום ב"מצודה הגדולה הזו של דמוקרטיה בפעם הרביעית".
עם זאת, ראש הממשלה התמודד עם קונגרס שבור יותר ויותר, כשהדמוקרטים התפצלו בגלל התמיכה במלחמה המתמשכת בעזה.
חלקם, כמו אלכסנדריה אוקסיו-קורטז מניו יורק ויו"ר בית הנבחרים לשעבר ננסי פלוסי, סירבו להשתתף בנאום ביום רביעי. אחרים יצאו מוקדם.
משתכשכת לפוליטיקה של שנת הבחירות
נתניהו הקדיש אזכור מיוחד לשתי דמויות משני הצדדים של הקשת הפוליטית: נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן ויריבו הרפובליקני לשעבר דונלד טראמפ.
עד השבוע, ביידן וטראמפ היו נעולים במרוץ סוער לנשיאות, כאשר יום הבחירות מתקרב ב-5 בנובמבר. אבל ביום ראשון, ביידן עזב את המירוץ, ואישר את סגנית הנשיא קמאלה האריס כיורשו.
ראשית, נתניהו הודה בתמיכתו של ביידן לאחר התקפות 7 באוקטובר על ישראל.
"אחרי הפיגוע הפראי ב-7 באוקטובר, הוא כינה בצדק את חמאס 'רוע צרוף'", אמר נתניהו, תוך שהוא ממשיך את מערכת היחסים שלהם בת יותר מ-40 שנה.
מאוחר יותר, הוא הביע הקלה מכך שטראמפ שרד ניסיון התנקשות לאחרונה והודה לו באופן אישי על המדיניות הפרו-ישראלית שקבע בזמן כהונתו.
"אני גם רוצה להכיר בנשיא טראמפ על כל הדברים שהוא עשה למען ישראל, מהכרה בריבונות ישראל על רמת הגולן ועד התמודדות עם התוקפנות של איראן ועד להכרה בירושלים כבירתנו והעברת השגרירות האמריקאית לשם", אמר.
מהלכים אלה נותרו שנויים במחלוקת הן בארה"ב והן מחוצה לה, והאו"ם גינה את פעולות ישראל ברמת הגולן הכבושה.
נתניהו מכוון למפגינים
מחוץ לבניין הקפיטול, אלפי מפגינים התגייסו בזמן שנתניהו נאם, והוקיעו את מה שהם כינו "רצח עם" שמתחולל בעזה.
משטרת הקפיטול של ארה"ב פרסמה הצהרה כי לאחר שחלק מהמפגינים הפכו ל"אלימים", השוטרים שלה נאלצו להשתמש בתרסיס פלפל. נראו מפגינים שופכים מים לעיניהם על מנת להקל על הכוויות.
במקום להתעלם מההפגנות המתרחשות במרחק צעדים מנאומו, נתניהו כיוון אליהן ישירות, וכינה את ההפגנות מוטעות. הוא גם הטיח בהפגנות נגד המלחמה בקמפוסים בארה"ב.
"רבים בוחרים לעמוד מול הרוע. הם עומדים לצד חמאס. הם עומדים עם אנסים ורוצחים", אמר נתניהו. "המפגינים האלה עומדים איתם. הם צריכים להתבייש בעצמם".
הוא גם האשים את המפגינים נגד המלחמה בהדהוד נקודות דיבור מאיראן, מדינה שעמה ישראל נמצאת במלחמת פרוקסי כבר עשרות שנים.
"כשהרודנים של טהראן שתולים הומואים מעגורים ורוצחים נשים על שלא כיסו את שיערן משבחים, מקדמים ומממנים אתכם, הפכתם רשמית לאידיוטים השימושיים של איראן", אמר נתניהו למפגינים.
החלקה בבית הדין הפלילי הבינלאומי
אולם המחאות לא היו הדחיפה היחידה שניצבת בפני נתניהו.
בחודש מאי קרא התובע קארים חאן מבית הדין הפלילי הבינלאומי (ICC) להוציא צווי מעצר לנתניהו ולבעלי בריתו, והאשים אותם ב"פשעי מלחמה ופשעים נגד האנושות" על מעשיהם בעזה.
נתניהו השתמש במצע שלו בקונגרס האמריקני כדי "להתנגד בתוקף" למה שהוא כינה "האשמות שווא".
ראש הממשלה הגן על המלחמה כנדרש לביטחון ישראל. הוא גם הזהיר שבית המשפט יכול לכוון את ארה"ב אם מעצרים של חאן יורשו להמשיך.
"אם ידיה של ישראל קשורות, אמריקה היא הבאה בתור. אני אגיד לך מה עוד: יכולתן של כל הדמוקרטיות להילחם בטרור תפגע", אמר נתניהו.
"ידיה של מדינת היהודים לעולם לא יהיו כבולות", הוסיף. "ישראל תמיד תגן על עצמה".
ארה"ב אינה מכירה כיום בסמכותו של ה-ICC. הרכב שופטים צפוי לשקול את הבקשה לצווי מעצר בחודשים הקרובים.
נתניהו מציג חזון שלאחר המלחמה
בעוד המלחמה בעזה מסתיימת בחודש התשיעי שלה, עם יותר מ-39,000 הרוגים פלסטינים, בכל זאת גובר הלחץ לנתניהו לסיים את הסכסוך.
משא ומתן להפסקת אש נמשך כבר חודשים. משפחות של שבויים ישראלים בעזה אמרו לכלי החדשות האמריקני NPR כי הם מקווים שנתניהו ישתמש בנאומו כדי להכריז כי "העסקה הושלמה".
אבל נתניהו איכזב ציפיות כאלה. במקום זאת, הוא חזר על רטוריקה של הימין הקיצוני שהושמעה כדה-הומניזית ואנטי-פלסטינית.
"זה לא התנגשות של ציוויליזציות. זו התנגשות בין ברבריות לציוויליזציה", אמר נתניהו לקונגרס.
"זו התנגשות בין אלה שמפארים את המוות לבין אלה שמקדשים את החיים. כדי שכוחות הציוויליזציה ינצחו, אמריקה וישראל חייבים לעמוד ביחד. כי כשאנחנו עומדים ביחד, קורה משהו מאוד פשוט: אנחנו מנצחים, הם מפסידים".
נתניהו קרא גם להביס את חמאס כתנאי מוקדם לשלום, ואמר שיסתפק ב"ניצחון מוחלט" ותו לא.
בהסבר כיצד עשויים להיראות החיים לאחר המלחמה, הוא שרטט חזון שכלל כוחות ישראליים בשמירה על השליטה בעזה – סיכוי שמבקרים חוששים עלול להוביל לעקירה נוספת ולדיכוי הפלסטינים.
"יום אחרי שנביס את חמאס, עזה חדשה עלולה להיווצר", אמר נתניהו. "החזון שלי לאותו יום הוא עזה מפורזת ומפורזת. ישראל לא שואפת ליישב מחדש את עזה. אבל לעתיד הנראה לעין, עלינו לשמור על שליטה ביטחונית עילאית שם כדי למנוע את התחדשות הטרור, כדי להבטיח שעזה לעולם לא תהווה איום על ישראל".
"אין עוד ללמד דור חדש של פלסטינים לשנוא יהודים אלא לחיות איתנו בשלום", הוסיף.
כדי להשיג מטרה זו, נתניהו הציג את ההצעה שלו למחוקקים בארה"ב שישבו לפניו. הוא קרא לסיוע הצבאי להגדיל ולהגיע מהר יותר, למרות החששות – במיוחד בקרב הפרוגרסיביים – שהוא עשוי לשמש להפרות זכויות אדם בעזה.
ארה"ב כבר שולחת לישראל 3.8 מיליארד דולר בשנה בסיוע צבאי, ובאפריל, הנשיא ביידן חתם חבילת סיוע שתספק עד 17 מיליארד דולר בתמיכה נוספת.
"סיוע צבאי אמריקאי במעקב מהיר יכול לזרז באופן דרמטי את סיום המלחמה בעזה ולעזור למנוע מלחמה רחבה יותר במזרח התיכון", אמר נתניהו לקונגרס האמריקני.
"תן לנו את הכלים מהר יותר, ונסיים את העבודה מהר יותר."
