ניו יורק, ארה"ב – כשהשמש זרחה מעל חמשת הרובעים של העיר ניו יורק ביום שלישי בבוקר, חלחלה אי נוחות מסוימת שלא נאמרה באוויר הסתיו הפריך.
תושבי ניו יורק – שניהם תומכיו של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ וסגנית הנשיא קמאלה האריס – הציפו את הקלפיות בתחילת ה-5 בנובמבר, כאשר מצביעים בארצות הברית החלו להדביק אותה בקלפי.
עבור חלק, זו הייתה הזדמנות לפרק את הסטטוס קוו. עבור רבים, זו הייתה הבחירות של החיים.
ניו יורק היא מעוז דמוקרטי. בשנת 2020, היא הצביעה באופן גורף נגד טראמפ, וסייעה לספק לנשיא הנוכחי ג'ו ביידן ניצחון קריטי בבחירות.
אבל לכל אחד מחמשת הרובעים יש אישיות משלו, וכיסי הבוחרים שמרכיבים את העיר ניו יורק מציירים תמונה הרבה יותר מסובכת של המירוץ לנשיאות השנה.
בשכונת הצווארון הכחול ברידג'ווד, חלק מהרובע המערבי ביותר של קווינס, מעצבת השיער בת ה-36 אדריאן קוס הביעה חרדה מהתוצאה הסופית של הבחירות.
"אני מרגישה עצבנית", אמרה קוס לאל-ג'זירה רגעים לאחר שהצביעה להריס ביום שלישי בבוקר. "אף אחד לא צריך להיות על הגדר… יותר מדי דברים על כף המאזניים."
ספורטיבי שיער ורוד עם משקפי שמש ורודים תואמים, מכנסי מטען ומגפיים, קוס הוסיפה כי הסיכוי לנשיאות נוספת של טראמפ הפחיד אותה.
המועמד הרפובליקני התחייב להיות דיקטטור "ליום הראשון" אם ייבחר מחדש ביום שלישי. קוס גם ציין שטראמפ השמיע הערות רבות נגד טרנסג'נדרים ואנטי מהגרים.
"כאמריקאי גרמני, הבנתי את הדבר הזה על פשיזם", הסביר קוס.
"אני מודאג מהגזענות שלו, מהמיזוגניה שלו. אבל גם, הוא זקן וסנילי ומנותק. הוא לא מישהו שמייצג את תושבי ניו יורק. אני מתכוון, בכנות, הוא האידיוט הזה עם כפית הכסף."
היא הצביעה על אירועי ה-6 בינואר 2021, כמעוררים את פחדיה. באותו יום, המון תומכי טראמפ הסתער על הקפיטול בארה"ב כדי לשבש את האישור של בחירות 2020 לאחר שטראמפ כינה את התוצאות שוב ושוב כהונאה.
"אני לא רוצה שהאספסוף הכתתי הזה ירים את ראשו המכוער שוב," הסביר קוס. "זה היה מפחיד לחלוטין. בשנת 2020, כשההתקוממות התרחשה, חייהם של אנשים היו ממש בסכנה. אני לא רוצה לראות את זה שוב."
קווינס, לעומת זאת, היא רובע הבית של טראמפ: הוא נולד וגדל באזור, ועסקי הנדל"ן של משפחתו עוגנים שם.
באופן מסורתי, הרובע מגלה ששיעור גבוה יותר של מצביעים – במיוחד מצביעים לבנים – עבור הנשיא לשעבר ומיליארדר הנדל"ן מאשר כיסים אחרים של העיר.
בשנת 2020, למשל, טראמפ נשא למעלה מ-26% מהקולות בקווינס, מספר גבוה יותר מברוקלין, מנהטן או ברונקס אך נמוך יותר מאשר בסטטן איילנד.
הרפובליקאי ממשיך להשתלט באזורים של קווינס כמו רידג'ווד, שכונת פועלים עם צווארון כחול שבה חיים רבים מבוחרים פולנים, גרמנים ואלבנים.
המורה בדימוס של קווינס, אליס קוקאש, בת 83, היא אחת מתומכיו של טראמפ. קוקאש, שהצביעה למנהיג הרפובליקאי ב-2016 וב-2020, אמרה שאין לה שום חשש לשלוח את טראמפ בחזרה לחדר הסגלגל – למרות 34 הרשעותיו בפשע במאי האחרון.
"הוא לא עשה שום דבר כל כך רע", אמרה קוקאש לאל-ג'זירה מחוץ לבית הספר הציבורי 88, שם לימדה והלכה לבית הספר. הוא הפך לאתר קלפי למירוץ ביום שלישי.
קוקאש אמר כי יהיו הכשלים האישיים של טראמפ אשר יהיו, הם לא היו פורעים עסקות. "הוא לא מושלם, אבל מי כן?"
בריאן, מהגר לטיני בן 28 בקווינס, הצביע גם הוא לטראמפ. כמו כן, הוא לא התרגש מהשערוריות וההיסטוריה הפלילית של טראמפ: בשנה שעברה הפך המנהיג הרפובליקני לנשיא ארה"ב הראשון אי פעם שהוגש נגדו כתב אישום פלילי.
"בכנות, זה לא מפריע לי", אמר בריאן, שגם סירב למסור את שמו מחשש לגמול, אמר לאל-ג'זירה.
"אף אחד לא מושלם, ואני פשוט מסתכל יותר על מה הוא יכול לעשות למען המדינה שלו ולא למקרי הפשע הקודמים שלו. אני כן מודה שזה אכן קרה. וכמובן, זה לא נראה טוב על אף אחד. אבל, אתה יודע, אף אחד לא מושלם."
עבור בריאן, עובד שירות לקוחות, הרקורד הכלכלי של טראמפ היה משיכה אדירה בקלפי.
"אני מאמין שהוא המועמד המתאים עבורנו", אמר בריאן. "בזמן שהוא היה בשלטון, הרגשתי שהכלכלה בדרך הנכונה".
ובכל זאת, בריאן הודה כי ייתכן שטראמפ לא יקבל את תוצאות הבחירות אם האריס מקדימה אותו בסנטימטרים במירוץ הצמוד לנשיאות.
"סביר להניח שלא," אמר בריאן בצחקוק. "אני יודע שהוא לא יקבל."
מצביע נוסף בקווינס, דייוויד, פועל בניין בן 30 עם מבטא אירופאי מתון, הצביע גם הוא לטראמפ ביום שלישי לצד אביו. הוא סירב למסור את שם משפחתו מחשש שנטיותיו הפוליטיות עלולות להשפיע על העסק המשפחתי.
כמו תומכי טראמפ רבים, הוא ציין את האינפלציה הגבוהה תחת הנשיא היוצא ג'ו ביידן כמניע להצבעה שלו.
"הכלכלה הולכת להשתולל," אמר דייוויד. "הכל קיים. האינפלציה בשיא של כל הזמנים. אני חושב שהגיע הזמן לנקז את הביצה. מה עוד אני יכול להגיד?"
עם מלחמות מתמשכות באוקראינה, עזה ולבנון, הוא גם הביע חשש שארה"ב עלולה להיגרר לסכסוך חדש תחת מנהיגות דמוקרטית נוספת.
"אין ספור מלחמות…," אמר דיוויד והשתרך. "הם רוצים שהחיילים שלנו ייצאו לשם ויהרגו בזמן שהם סועדים איפשהו בוושינגטון הבירה, אוכלים ארוחות סטייקים."
מבחינתו, זכייה של האריס הייתה בלתי נתפסת – והוא הדהד את טענות הונאת הבחירות המופרכות שטראמפ הפיץ לקראת הבחירות ביום שלישי, בניסיון לערער ניצחון דמוקרטי פוטנציאלי.
"יש הרבה דברים מפחידים שקורים", אמר דייוויד לאל-ג'זירה, תוך שהוא מציין תיאוריית קונספירציה לפיה אלפי פתקי הצבעה נחטפו מכלי רכב בעל 18 גלגלים בפנסילבניה. "אני לא מקבל את התוצאות."
דרומית לקווינס, ברובע הנוטה יותר לשמאל של ברוקלין, הסנטימנט הציבורי היה שונה במקצת.
בוויליאמסבורג, ברוקלין, אישה מטיילת עם הכלב שלה ומחזיקה מזרן יוגה חיבקה חבר כשהזוג עמד בתור כדי להיכנס לקלפי ברחוב החמישי.
בסמוך, האמן מברוקלין ג'יימס קנדי, בן 46, שחבש כובע מעונב עם סיכת קמאלה כחולה, הצטלם לסלפי. הוא אמר לאל ג'זירה שהוא מרגיש את כובד הרגע.
"(אני מרגיש) די עצבני," אמר קנדי. "אני לא יודע, בנאדם. זה קשה. הלוואי שכולנו נסתדר שוב, אתה יודע? אבל אני לא יודע אם זה יקרה, אבל נראה. אני רק מקווה שהחיוביות תנצח את השליליות".
מחזורי הנשיאות המפלגתיים של העשור האחרון הותירו אותו בתחושת ריקנות, הוא הסביר. אף על פי כן, קנדי, דמוקרט רשום ותיק, אמר שהבחירה שלו ברורה: הוא יצביע להריס. לא הייתה שום דרך שהוא יכול לתמוך בהתנהגותו ובמדיניותו של טראמפ.
"איך שהאיש הזה פועל, זה פשוט לא נשיאותי", אמר האמן על טראמפ.
קנדי, במיוחד, היה מוטרד מהביטול של Roe v Wade, החלטת בית המשפט העליון משנת 1973 שהגנה בעבר על הזכות לגישה להפלות.
טראמפ התפאר במערכה בכך שהשופטים שהוא מינה לבית המשפט הם שאיפשרו את מותו של רו. בשנת 2022, לאחר הפיכת רו, מדינות רבות ניצלו את ההזדמנות ליישם הגבלות על זכויות הפלות – אם לא אסרו את ההליך לחלוטין.
קנדי חושש שחוקים דרקוניים נוספים עלולים להיות מוטלים אם הרפובליקנים יתפסו שוב את הבית הלבן.
"אני חושב שזה באמת מה שכל כך חשוב עכשיו", הוסיף. "אבל אני פשוט חושב שזה מגוחך שאנחנו בכלל צריכים לנהל (השיחה ההיא)."
מעבר למים, ברובע האי של מנהטן, אתרי הקלפיות בשכונת הארלם משכו עשרות מצביעים בעיקר אפרו-אמריקאים.
רבים היו להוטים להצביע עבור סגן הנשיא האריס, שתהיה האישה השחורה הראשונה שנבחרה לבית הלבן אם תצליח במירוץ של יום שלישי.
אתר הקלפי אחד בשיכון הציבורי EM מור משך את תושבת הארלם בת 98, אולה דלטון, שהלכה שלובי זרוע עם בתה, רוז דלטון, לקלפיות.
"זה היה יפה", אמרה אולה דלטון על תהליך ההצבעה השנה.
גם האם וגם הבת השוו את הרגע לזכייתו המדהימה של ברק אובמה ב-2008. אובמה הפך לאדם הלא-לבן הראשון אי פעם שהוביל את המדינה.
רוז, כתבת בית המשפט, נסעה מקונטיקט כדי להבטיח שאמה, הנאבקת בדמנציה מוקדמת, תוכל לממש את זכותה להצביע.
"ידעתי שאני רוצה להביא אותה", אמרה רוז, והסבירה שקשה לאולה להצביע ללא סיוע. "היא הייתה לא פעילה מאז אובמה, אני מאמין, כי, אתה יודע, אז, היא כנראה הייתה צעירה ב-16 שנים. היא הייתה מודעת יותר".
אבל אנרגיית יום הבחירות בהארלם הייתה "מדהימה", אמרה רוז, וכינתה זאת רגע מונומנטלי בפוליטיקה האמריקאית. היא חזתה שהאריס ינצח ב"מפולת אדמה".
"ילד, בוא נחכה עד הערב," היא אמרה. "אנחנו יודעים שזה היסטורי. זה מאוד היסטורי".
