ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו נראה שהכפיל את טענותיו על כך שארצות הברית מנעה משלוחי נשק למאמץ המלחמתי של ישראל בעזה, למרות ממשל ביידן דוחה את הטענה.
ביום ראשון אמר נתניהו לממשלתו כי חלה "ירידה דרמטית" בנשק האמריקאי לפני כארבעה חודשים, מבלי לציין אילו כלי נשק. הוא אמר רק ש"פריטים מסוימים הגיעו באופן ספורדי אבל התחמושת בכלל נשארה מאחור".
ההערות הללו מגיעות ימים ספורים לאחר שפרסם סרטון באנגלית בשבוע שעבר, לאחר מה שלדבריו היה שבועות של תחנונים לא מוצלחים עם פקידים אמריקאים להאיץ את המשלוחים.
"לאור מה ששמעתי ביממה האחרונה, אני מקווה ומאמין שהעניין הזה ייפתר בקרוב", אמר ביום ראשון, מבלי לפרט.
פקיד בבית הלבן אמר ל-CBS News ביום ראשון כי הממשל "הבהיר את עמדתנו בעניין זה שוב ושוב ואנחנו לא מתכוונים להמשיך להגיב להצהרות הפוליטיות של ראש הממשלה. אנו מצפים להתייעצויות בונות עם שר ההגנה בוושינגטון השבוע. ."
הסרטון של נתניהו עורר בשבוע שעבר סערה בקרב המבקרים בישראל ונתקל בהכחשה ובלבול מצד גורמים בבית הלבן.
דובר הביטחון הלאומי של הבית הלבן, ג'ון קירבי, אמר בשבוע שעבר כי ארה"ב "נבוכה" מהטענות של נתניהו.
"אין מדינה אחרת שעשתה יותר, או תמשיך לעשות יותר מאשר ארה"ב כדי לעזור לישראל להגן על עצמה", אמר קירבי.
מזכירת העיתונות של הבית הלבן, קארין ז'אן פייר, אמרה: "אנחנו באמת לא יודעים על מה הוא מדבר".
גורם אמריקני אמר השבוע לחדשות CBS כי דבריו של נתניהו בסרטון מבוססים ככל הנראה על אמונתו של רמטכ"ל צה"ל, רא"ל הרצי הלוי, שארה"ב מגלגלת את ישראל לאט על פריטי כרטיסים קטנים יותר כמו חלקי חילוף למטוסים.
עם זאת, הפקיד התעקש שלא היה עיכוב כזה, למעט משלוח פצצות במשקל 2,000 פאונד, שעמדו לצאת ממחסן נשק בחוף המזרחי באונייה כשהמשלוח הופסק בתחילת מאי.
ארה"ב בחנה משלוח אחד של פצצות במשקל 2,000 פאונד ו-500 פאונד מאז מאי. בזמן שישראל התכוננה למתקפה גדולה ברפיח, ממשל ביידן השהה את המשלוח כי, כפי שניסח זאת הנשיא ביידן בראיון בחודש שעבר, "אזרחים נהרגו בעזה כתוצאה מהפצצות הללו.
"אני לא מספק את הנשק ששימש בעבר כדי להתמודד עם רפיח", אמר מר ביידן. עם זאת, הממשל אמר שארה"ב תמשיך לתמוך כיפת ברזל, המערכת שמגנה על ישראל מפני ירי רקטות, ומבטיחה שישראל תוכל "להגיב לתקיפות" שמקורן במזרח התיכון. הפנטגון אומר שארה"ב המשיכה לשלוח נשק לישראל בשבועות שחלפו מאז הפסקת המשלוח במאי.
ה מלחמה בעזה, שנבעה מהתקפת חמאס בדרום ישראל ב-7 באוקטובר, בדק את מערכת היחסים בין ארה"ב לישראל כמו שלא היה מעולם. בעוד ארה"ב תמכה בתוקף במטרותיה של ישראל לשחרר בני ערובה שנלקחו לעזה ולהביס את חמאס, היא גברה מודאגת מהעלייה במספר ההרוגים הפלסטינים ומהמשבר ההומניטרי שנוצר בעקבות המלחמה.
הדמוקרטים בקונגרס על הגדר לגבי כתובת
נתניהו אמור לפנות למחוקקים בארה"ב ב-24 ביולי והדמוקרטים מתלבטים אם להשתתף. רבים נקרעים בין תמיכתם ארוכת השנים בישראל לבין הייסורים שלהם על האופן שבו ישראל ניהלה פעולות בעזה.
בפעם האחרונה שנתניהו נאם בקונגרס האמריקני לפני תשע שנים, 60 דמוקרטים דילגו על נאומו, וכינו אותו סטירת לחי לנשיא דאז ברק אובמה בעת שניהל משא ומתן על הסכם גרעין עם איראן.
J. Scott Applewhite / AP
בעוד שחלק מהדמוקרטים אומרים שהם יבואו מתוך כבוד לישראל, פלג גדול וצומחת לא רוצה חלק מזה, ויצר אווירה טעונה במיוחד בכינוס שבדרך כלל מסתכם במפגן תמיכה טקסי דו-מפלגתי בבעל ברית אמריקאי.
ה הזמנה של יושב ראש בית הנבחרים מייק ג'ונסון לנתניהו הגיע לאחר התייעצות עם הבית הלבן, אמר ל-Associated Press אדם שמכיר את הנושא שקיבל אנונימיות כדי לדון בנושא הרגיש. נכון לעכשיו, לא נקבעה פגישה בין ביידן לנתניהו במהלך ביקורו בוושינגטון, אמר אדם זה.
נתניהו אמר בהודעה כי הוא "מתרגש מאוד" מההזמנה לנאום בקונגרס ומההזדמנות "להציג את האמת על המלחמה הצודקת שלנו נגד אלה שמבקשים להשמיד אותנו בפני נציגי העם האמריקאי והעולם כולו".
יו"ר בית הנבחרים לשעבר, ננסי פלוסי, שהתנגדה להזמנה לראש הממשלה ב-2015, אמרה שזו טעות של הנהגת הקונגרס להאריך אותה שוב הפעם.
"אני חושבת שזה יזמין יותר ממה שראינו במונחים של חוסר שביעות רצון בינינו", אמרה לאחרונה ל-CNN.
סוכנות הידיעות AP דיווחה כי ראיונות עם יותר מתריסר דמוקרטים חשפו את רוחב חוסר שביעות הרצון על הנאום הקרוב, שרבים מרגישים שהוא תכסיס רפובליקני שנועד לפלג את מפלגתם.
חלק מהדמוקרטים אומרים שהם ישתתפו כדי להביע את תמיכתם בישראל, לא בנתניהו. אחרים אמרו שהם מחכים לראות אם נתניהו עדיין יהיה ראש ממשלה עד שהוא אמור לדבר עם הקונגרס.
ביקורו של נתניהו צפוי לגרור מחאות משמעותיות וחלק מחברי הקונגרס מתכננים אירוע חלופי.
סימנים פתוחים של חוסר שביעות רצון בישראל
ממשלת נתניהו היא קואליציה הכוללת אנשי ימין קשיחים שמתנגדים לכל הסדר עם חמאס.
בנימין "בני" גנץ, מפקד צבאי לשעבר ופוליטיקאי מרכז, פרשה מקבינט המלחמה של נתניהו החודש, בטענה לתסכול על התנהלותו של ראש הממשלה במלחמה. ביום שני, נתניהו פיזר את הגוף הזה. בינתיים, מספר הולך וגדל של מבקרים ומפגינים בישראל תמכו בהצעה להפסקת אש שתביא הביתה בני ערובה שנלקחו על ידי חמאס.
ליאו קוריאה / AP
עבור נתניהו, אור היום הגובר עם ארה"ב מהווה גם סיכונים והזדמנויות פוליטיות. מבקריו רואים ביריקות הציבור תוצאה של מנהיג שמוכן להרוס בריתות חשובות ולהכתים את תדמיתה של ישראל בעולם למען רווח פוליטי.
אבל השבר מעניק למנהיג הוותיק הזדמנות להראות לבסיס שלו שהוא לא מחויב לארה"ב ושהוא שם את האינטרסים של ישראל במקום הראשון.
