מלח בחיל הים האמריקאי, ג'ינצ'או ווי (המכונה פטריק ווי), בן 25, הורשע השבוע בריגול לטובת סין ובמכירת מידע מסווג על ספינות מלחמה אמריקאיות, לרבות נקודות התורפה שלהן.
חבר מושבעים בבית המשפט הפדרלי בסן דייגו קבע כי ווי אשם בשישה מתוך שבעה סעיפים, ובהם שני אישומי ריגול במסגרת חוק הריגול וארבעה סעיפי קשירת קשר להפרת חוק בקרת ייצוא נשק. גזר דינו נקבע לתחילת דצמבר והוא עלול לעמוד בפני עונש מקסימלי של מאסר עולם.
לפי התביעה, בפברואר 2022 יצר קשר עם ווי קצין מודיעין סיני שהתחזה לחובב ימי העובד עבור תאגיד ספנות ממשלתי בסין. זמן קצר לאחר מכן הציע לו הקצין מאות דולרים תמורת עדכונים שוטפים על פריסת ספינות בבסיס חיל הים בסן דייגו. ווי, ששירת כמכונאי על סיפון הספינה "אסקס", הודה בפני חברו כי ההצעה היא למעשה ריגול.
במהלך תקופה של חודשים סיפק ווי לקצין המודיעין עשרות מסמכים טכניים ומדריכים מכניים על ספינות אמריקאיות, בתמורה לכ-12 אלף דולר. באחד המקרים הסכים למסור פרטים על מספר חיילי הנחתים ורמת הכשרתם לקראת תרגיל ימי בינלאומי. התובעים הדגישו כי המידע שהועבר הוגדר "טכנולוגיה קריטית" וחשף חולשות בצי האמריקאי.
התובע הפדרלי אדם גורדון מסר לאחר פסק הדין: "פעולותיו של הנאשם הן בגידה בוטה באמון שניתן בו כחבר בצבא ארצות הברית. הוא סיכן את חיי חבריו המלחים ואת ביטחון האומה כולה". לדבריו, ההרשעה היא מסר ברור כי משרד המשפטים יפעל בנחישות נגד בוגדים.
מנגד, עורך דינו של ווי, שון ג'ונס, הודיע כי בכוונתו לשקול ערעור. לדבריו, אף שנעשו מעשים בלתי ראויים, לא היה מקום להאשים את מרשו בחוק הריגול. "לא היה לו רצון לפגוע בארצות הברית או רגשות אנטי-אמריקאיים. הוא נוצל על ידי מי שחשב שהוא חבר", אמר.
וי, יליד סין שהתאזרח בארצות הברית, זוכה מאשמה אחת בנוגע להשגת אזרחות בדרכי מרמה. במהלך המשפט טען סנגורו כי מרבית המסמכים שהועברו זמינים באינטרנט, וכי מרשו היה חייל זוטר שתפקידו התמצה בעיקר בעבודות תחזוקה פשוטות.
במקביל להרשעתו, צוין כי חייל נוסף מחיל הים, שנעצר באותו פרק זמן בחשד לעבירה דומה, נידון בשנה שעברה ל-27 חודשי מאסר לאחר שהודה בקשירת קשר עם קצין מודיעין סיני.
