פעם, קניית סמים בבישקק, בירת המדינה המרכז-אסייתית של קירגיזסטן, הייתה כרוכה בהתאחדות עם גורמים עברייניים. כעת, כל מי שיש לו סמארטפון יכול לבצע הזמנה של אמפטמינים, חשיש וחומרים אסורים אחרים, ולהפנות אותו מיד לטיפה מתה החבויה אי שם בעיר.
האפליקציה שבלב הכל? מִברָק.
"בהחלט הכל נעשה באמצעות טלגרם: כל החנויות, הפלטפורמות והצ'אטים מבוססים שם", הסבירה דינה*, שליח צעיר בשנות העשרים המוקדמות לחייה. "זה נוח וסודי."
יש לה ערוצים לכל דבר, החל ממשרות פנויות ועד לבורסות של מטבעות קריפטוגרפיים, אמרה. דינה התחילה את דרכה כשליחת כשהייתה בת 19 ו"רצתה להרוויח קצת כסף קל".
"בתוך כמה ימים נתנו לי את המיקום של אוצר המאסטר (משלוח סיטונאי). אתה הולך ואוסף 10 חבילות, כבר ארוזות, ואז אתה מחלק את זה במקום שבו אומרים לך, באיזה אזור, אתה מצלם (של מקום המסתור) וכל שבועיים אתה מקבל תשלום בארנק הקריפטו שלך".
הקלות והאבטחה שבהן ניתן להשתמש באפליקציה לפעולות בלתי חוקיות נמצאות כעת במוקד חד, לאחר שפבל דורוב, מייסד ומנכ"ל טלגרם המיליארדר, נעצר בפריז בשבת בערב כשירד מהמטוס הפרטי שלו.
דורוב מואשם בהקלה על פשעי סייבר לרבות הונאה, סחר בסמים ופורנו ילדים בכך שהוא לא קרצף אותם מהפלטפורמה שלו ואי שיתוף פעולה עם הרגולטורים בנושא. טלגרם היא פלטפורמה מרכזית לסחר בסמים לא רק במדינות סובייטיות לשעבר אלא במקומות אחרים – כולל צרפת, שם שירות משלוחי הקנאביס Cali Weed מקדם את מוצריו ומגייס שליחים באמצעות האפליקציה.
עם זאת, אותה גישת ידיים ממש לרגולציה שעומדת בפני דורוב לבחון היא גם מה שהופך את טלגרם לאפליקציה אהובה מאוד בקרב קהלים רחבי טווח: רוסים ואוקראינים כאחד; מבקרי ממשלות כמו גם תעמולה.
"אני זועם על מעצרו של פאבל דורוב", אמר הפוליטיקאי הסוציאל-דמוקרטי הרוסי ניקולאי קבקזסקי לאל-ג'זירה. "פאבל מנסה ליצור פלטפורמה ללא צנזורה. כמובן, הוא לא תמיד מצליח, אבל מבין הפלטפורמות שאני מכיר, עכשיו היא אחת החופשיות.
ה יליד סנט פטרבורג היזם, המחזיק באזרחות צרפתית ואמירית, הפך לגיבור של הליברלים הרוסים כשסירב לסגור את דפי האופוזיציה ב-VK – המקבילה הרוסית לפייסבוק שהוא שותף להקמתו – במהלך הפגנות המוניות נגד הנשיא ולדימיר פוטין ב-2011. הודח מהרשת החברתית שלו כעבור כמה שנים לאחר שנקלע ללחץ של משקיעים פרו-קרמלין, מכר את חלקו בחברה ועזב לדובאי, משם השיק את טלגרם.
בנוסף לאפליקציית הודעות, טלגרם היא גם אמצעי לשיתוף חדשות ומדיה, הערוצים הפופולריים ביותר המספקים תוכן למיליוני מנויים. כביכול נקי משליטה ממשלתית, הוא מספק פלטפורמה לחומר לא מסונן ולא מצונזר במדינות כמו רוּסִיָה ו איראן.
"ברוסיה, זו כנראה הפלטפורמה הגדולה היחידה שבה אנשים יכולים להעביר את דעותיהם האופוזיציוניות, התומכות בשלום, לקהל רחב, מבלי לעקוף צורות שונות של חסימה", אמר קבקזסקי. פלטפורמות רוסיות כמו VK – שנשלטת כעת על ידי אוליגרכים פרו-פוטינים – יכולות לצנזר, לאסור או להגביל תוכן כזה, אמר.
מה שבטוח, גם לזה יש מחיר. חוסר הפיקוח הכמעט מוחלט גרם לכך שכל אחד יכול לשתף כל דבר – כולל פורנו נקמההתעללות מינית בילדים, ואם להאמין לרשויות ברוסיה, חשודים ב"טרוריסטים".
טלגרם היה אָסוּר ברוסיה בשנת 2018 על רקע עימות בין דורוב לשירות הביטחון הפדרלי (FSB), שדרש מהאפליקציה לשתף את מפתחות ההצפנה שלה, לכאורה כדי לפקח על אלה שהיא תיארה כ"טרוריסטים". דורוב סירב בפומבי, אך האיסור הוסר שנתיים לאחר מכן, כאשר לכאורה הושגה פשרה, המאפשרת לשתף את מספרי הטלפון וכתובות ה-IP של חשודים עם הרשויות, אך לא לגשת להודעות שלהם או להצפנה.
"אנחנו לא מאפשרים למדינה להתקין מצלמות בבתים שלנו כדי למנוע פשע, אז למה עלינו לזנוח את הפרטיות שלנו כדי להקל על עבודת אכיפת החוק?" אמר ארטם קוזליוק, מייסד שותף של ארגון הזכויות הדיגיטליות הרוסי Roskomsvoboda.
"אי אפשר להאשים את השירות בעובדה שמישהו ישתמש בו לפעילות פלילית. אפשר להשתמש בסכין כדי לחתוך ירקות או להרוג, אבל אנחנו לא אוסרים על חלוקת סכיני בית”.
עם זאת, מאז 2020, כמה מבקרי הקרמלין פנו לפלטפורמה בספקנות. לדוגמה, נראה שלשירותי הביטחון הייתה גישה לנתונים של פעילים במהלך הפגנות מוקדם יותר השנה באזור מרכז רוסיה של בשקורטוסטן. חלקם באופוזיציה הרוסית לחשוד בכךלמרות המחויבות המוצהרת של טלגרם לפרטיות, הרשויות מסוגלות לקרוא את הצ'אטים שלהן, בין אם דרך פגמי אבטחה או עסקה סודית שנכרתה עם ממשלת רוסיה.
"טלגרם אינה משתמשת בהצפנה מקצה לקצה (E2EE) – כלי המבטיח שרק השולח והנמענים המיועדים יכולים לראות את ההודעה – בכל הצ'אטים שלה כברירת מחדל", הסבירה נטליה קראפיווה, בכירה במשפטים בתחום הטכנולוגיה. יועץ בארגון הזכויות הדיגיטלי הבינלאומי Access Now.
למרות ש-Access Now מודאגת מהמעצר של דורוב, היא גם הדגישה פגמים בעיצוב של טלגרם וחוסר פיקוח.
"אנשים צריכים להצטרף ידנית להשתמש ב'צ'אטים סודיים' של E2EE, המוגבלים לשני משתמשים, כלומר, צ'אטים קבוצתיים לעולם אינם מוצפנים מקצה לקצה… כישלונה של טלגרם ביישום הצפנה מקצה לקצה עבור העברת הודעות. ברירת המחדל הפכה את האנשים המשתמשים בפלטפורמה והנתונים שלהם לפגיעים להאקרים ולכפייה ממשלתית".
"כמו כל שירות אינטרנט אחר – פייסבוק, גוגל – טלגרם מקבל בקשות ממשלתיות ומספק אותן באופן חלקי", הוסיף קוזליוק. "אם יופיע משהו כמו (שיתוף פעולה עם ה-FSB), זה יכפיש מאוד את דורוב ואת המוניטין שלו. אף אחד אחר לא ישתמש בשירותיו. ולסיפורים רגישים כאלה יש נטייה לדלוף החוצה, במוקדם או במאוחר".
ובכל זאת, טלגרם התגלתה כמקור חדשותי חשוב במהלך מלחמת רוסיה-אוקראינה. דמויות המתואמות בקרמלין כמו הנשיא לשעבר הניצי, דמיטרי מדבדב, ומה שנקרא Z-Bloggers המיליטריסטים השתמשו בו כדי להגביר את הניצחונות הרוסיים תוך זלזול באוקראינה ובתומכיה המערביים.
מחוקקים אוקראינים מודאגים מדיסאינפורמציה נחשב אוסר עליה, אבל מיליוני המשתמשים האוקראינים של האפליקציה הוכיחו שזה לא מעשי מכיוון שזו אחת הדרכים המהירות ביותר להעביר אזהרות על התקפות אוויר נכנסות, וכמעט כל פקיד ציבור משתמש בטלגרם, כולל הנשיא וולודימיר זלנסקי עצמו.
לנשיא צרפת עמנואל מקרון התעקש ההאשמות נגד דורוב אינן ממניעים פוליטיים, אך אנליסטים טוענים כי מעצרו של היזם צפוי להיראות בעיני רבים כקשור לגיאופוליטיקה הגדולה של אותה תקופה.
"רשויות המשפט הצרפתיות יזהרו מאוד לא למסגר את ההליכים המתמשכים עם פאבל דורוב וטלגרם כסוגיית חופש הביטוי", אמר המדען הפוליטי אלכסנדר ג'וקיץ' לאל ג'זירה. "עם זאת, מחוץ למערכת המשפט, מעצרו של דורוב ייבחן גם דרך משקפיים פוליטיים".
חופפת לדיון על חופש הביטוי, לדבריו, היא "זווית המלחמה הקרה" – ספציפית, השאלה האם טלגרם לא מצונזר משרת את האינטרסים הרוסיים.
"זה מנוהל ברמה נמוכה מאוד, בזמן שהוא נמצא בשימוש הן על ידי חוגים רשמיים ברוסיה והתקשורת שלהם, כמו גם את האופוזיציה הרוסית והצד האוקראיני", ציין ג'וקיץ'.
גם מקורבים לקרמלין וגם האופוזיציה הרוסית – כולל בעלי בריתו של מנהיג האופוזיציה המנוח אלכסיי נבלני – מתחו ביקורת על המעצר. בכך חיבר דורוב קטבים מנוגדים, בתוך רוסיה ועל המלחמה עם אוקראינה.
