נשים, ילדים ויילודים בעזה נושאים באופן לא פרופורציונלי בנטל ההסלמה של פעולות האיבה בשטח הפלסטיני הכבוש, הן כנפגעים והן בנגישות מופחתת לשירותי בריאות, מזהירים בקרן הילדים של האו"ם (UNICEF), הסיוע והעבודות של האו"ם. הסוכנות לפליטים פלסטיניים במזרח הקרוב (UNRWA), סוכנות האו"ם לבריאות מינית ופוריות (UNFPA), וארגון הבריאות העולמי (WHO).
נכון ל-3 בנובמבר, לפי נתוני משרד הבריאות, נהרגו ברצועת עזה 2326 נשים ו-3760 ילדים, המהווים 67% מכלל הנפגעים, בעוד שאלפים נוספים נפצעו. המשמעות היא ש-420 ילדים נהרגים או נפצעים מדי יום, חלקם בני כמה חודשים בלבד.
ההפצצות, מתקני בריאות שניזוקו או שאינם מתפקדים, רמות מסיביות של עקירה, אספקת מים וחשמל מתמוטטת, כמו גם גישה מוגבלת למזון ותרופות, משבשים קשות את שירותי בריאות האימהות, היילודים והילדים. לפי הערכות, יש בעזה כ-50,000 נשים הרות, עם יותר מ-180 יולדות מדי יום. 15% מהם צפויים לחוות סיבוכים הקשורים להריון או לידה ויזדקקו לטיפול רפואי נוסף.
נשים אלו אינן מסוגלות לגשת לשירותי המיילדות החירום להן זקוקות כדי ללדת בבטחה ולטפל בילודים. עם 14 בתי חולים ו-45 מרכזי בריאות ראשוניים סגורים, חלק מהנשים נאלצות ללדת במקלטים, בבתיהם, ברחובות בין הריסות, או במתקני בריאות מוצפים, שבהם מצב התברואה מחמיר, והסיכון לזיהום וסיבוכים רפואיים נמצא בעלייה. מתקני בריאות נחשפים גם הם – ב-1 בנובמבר הופגז בית החולים אל חילו, בית חולים ליולדות חיוני.
מקרי המוות של אמהות צפויים לעלות לאור היעדר גישה לטיפול הולם. למחיר הפסיכולוגי של הפעולות האיבה יש גם השלכות ישירות – ולפעמים קטלניות – על בריאות הרבייה, כולל עלייה בהפלות שנגרמו מלחץ, לידות מת ולידות מוקדמות.
לפני ההסלמה, תת תזונה כבר הייתה גבוהה בקרב נשים הרות, עם השפעות על הישרדות והתפתחות בילדות. ככל שהגישה למזון ומים מחמירה, אמהות נאבקות להאכיל ולטפל במשפחותיהן, מה שמגביר את הסיכונים לתת תזונה, מחלות ומוות.
גם חייהם של יילודים תלויים בחוט. אם ייגמר הדלק בבתי החולים, חייהם של כ-130 פגים המסתמכים על שירותי יילודים וטיפול נמרץ יעמדו בסכנה, שכן חממות וציוד רפואי אחר לא יפעלו עוד.
יותר ממחצית מאוכלוסיית עזה מסתתרת כעת במתקני אונר"א בתנאים קשים, עם אספקת מים ומזון לקויה, מה שגורם לרעב ולתת תזונה, התייבשות והתפשטות מחלות הנישאות במים. על פי הערכות ראשוניות של אונר"א, 4600 נשים הרות עקורות וכ-380 יילודים החיים במתקנים אלו דורשים טיפול רפואי. כבר יותר מ-22,500 מקרים של זיהומים חריפים בדרכי הנשימה דווחו יחד עם 12,000 מקרים של שלשולים, המדאיגים במיוחד לאור השיעורים הגבוהים של תת-תזונה.
למרות היעדר גישה מתמשכת ובטוחה, סוכנויות האו"ם שלחו לעזה תרופות וציוד מצילות חיים, כולל אספקה לילודים וטיפול ברפואה. אבל יש צורך בהרבה יותר כדי לענות על הצרכים העצומים של אזרחים, כולל נשים בהריון, ילדים וילודים. סוכנויות הומניטריות זקוקות בדחיפות לגישה מתמשכת ובטוחה כדי להכניס עוד תרופות, מזון, מים ודלק לעזה. לא נכנס דלק לרצועת עזה מאז 7 באוקטובר. סוכנויות הסיוע חייבות לקבל דלק באופן מיידי כדי שיוכלו להמשיך לתמוך בבתי חולים, מפעלי מים ומאפיות.
נדרשת הפסקה הומניטרית מיידית כדי להקל על הסבל ולמנוע מצב נואש להפוך לאסון.
כל הצדדים לסכסוך חייבים לעמוד בהתחייבויותיהם על פי המשפט ההומניטארי הבינלאומי להגן על אזרחים ותשתיות אזרחיות לרבות שירותי בריאות. לכל האזרחים, כולל בני הערובה המוחזקים כיום בעזה, יש זכות לטיפול רפואי. יש לשחרר את כל בני הערובה ללא דיחוי או תנאים.
בפרט, על כל הצדדים להגן על ילדים מפני פגיעה ולהעניק להם את ההגנה המיוחדת לה הם זכאים לפי חוקים הומניטריים וזכויות אדם הבינלאומיים.
