אחרי שנים של המתנה, בקשות ואפילו תסכול מצד המשתמשים, וואטסאפ משיקה סוף סוף גרסה רשמית וייעודית לאייפד. מדובר בבשורה טכנולוגית חשובה למיליוני משתמשים ברחבי העולם שכבר מזמן עברו לעבוד על טאבלטים במקום על סמארטפונים, אך נאלצו להסתפק באפליקציות שאינן מותאמות או בהתחברויות דרך הדפדפן בלבד. כעת, הגרסה החדשה שוחררה לחנות האפליקציות של אפל, והיא כוללת את כל מה שמצופה מאפליקציית הודעות מתקדמת ב-2025.
הגרסה הייעודית לאייפד שוחררה כחלק מהעדכון האחרון של האפליקציה, גרסה 25.16.81, אך מעניין לגלות שהדבר כלל לא צויין בהערות העדכון הרשמיות בחנות האפסטור. משתמשים זריזים שהתקינו את הגרסה גילו לפתע כי האפליקציה כוללת כעת תמיכה מלאה באייפד, כולל ממשק דו-עמודי נוח לשימוש. בצד אחד של המסך ניתן לראות את רשימת השיחות ובצד השני את חלון הצ'אט הפעיל, ממש כמו בגרסה השולחנית למק.
מעבר לממשק הרחב, האפליקציה החדשה תומכת גם בפיצ'רים מתקדמים של מערכת ההפעלה iPadOS, בהם האפשרות לעבוד במצב Split View לצד אפליקציות נוספות, להשתמש בחלון צף בסגנון Slide Over, ואפילו ליהנות מתמיכה בתצוגת Picture in Picture במקרים שבהם נשלחות או מתקבלות מדיה. המשמעות היא שמשתמשים יכולים להמשיך לתקשר בוואטסאפ תוך כדי עבודה על מסמכים, גלישה באינטרנט או צפייה בסרטונים.
במשך שנים מטא – הבעלים של וואטסאפ, אינסטגרם ופייסבוק – נמנעה מלהשיק גרסאות מותאמות לאייפד, אף שמדובר בפלטפורמה שנחשבת לאחת הנפוצות בעולם הלוחות הדיגיטליים. אינסטגרם למשל עדיין לא זמינה באייפד בגרסה רשמית, אף שלפי הדיווחים, גם זה עשוי להשתנות בקרוב.
אז למה רק עכשיו? לטענת מומחי טכנולוגיה, ההשקה המפתיעה של וואטסאפ לאייפד היא סימן לשינוי מגמה אצל מטא. החברה, שהתרכזה עד כה בעיקר בפיתוחים לסמארטפונים, מבינה כעת את חשיבות השוק הטאבלטי, בייחוד עם העלייה בשימושים מקצועיים, בלמידה מרחוק ובתקשורת עסקית דרך האייפד. וואטסאפ היא אפליקציה שחוצה גילאים ומקצועות, והיעדר התמיכה באייפד עד כה נראה כחור שחור בפורטפוליו של מטא.
נוסף על כך, עם האצת השימושים הרב-מערכתיים של אפליקציות, משתמשים דורשים המשכיות בין מכשירים – מה שאפל קוראת לו "Continuity". אפליקציית וואטסאפ באייפד תומכת באותה תכונת קישור של גרסת הווב והדסקטופ, כלומר, ניתן להשתמש בה כשהאייפון אינו מחובר לרשת, כל עוד המכשיר מקושר לחשבון הראשי.
בהתאם למדיניות החברה, גם בגרסה החדשה לאייפד נשמרת ההצפנה מקצה-לקצה המפורסמת של וואטסאפ. כל ההודעות, הקבצים והשיחות מאובטחים, והסנכרון בין המכשירים מתבצע תחת פרוטוקול אבטחה שלא שומר מידע בענן אלא במכשירים עצמם. תהליך ההגדרה הראשוני כולל סריקת קוד QR מהאייפון, בדומה לחיבור במחשב.
עבור קהילת המשתמשים, מדובר בצעד מתבקש שנראה כמעט מוזר שלא בוצע קודם לכן. בעוד שחלק מהשינויים בטכנולוגיה מגיעים בהדרגה, הכנסת וואטסאפ לאייפד היא לא פחות מפריצת דרך שתשפיע על הדרך שבה אנו מתקשרים. מטא, ככל הנראה, תבחן את הצלחת ההשקה הנוכחית כדי להחליט אם להביא בהמשך גם את אינסטגרם ופייסבוק לגרסאות אייפד מלאות.
