תהליך שיחות השלום בסוריה, המכונה "שיחות אסטנה", עומד בפני מפנה דרמטי. התהליך, שהחל ב-2017 בחסות רוסיה, טורקיה ואיראן בבירת קזחסטן, נועד לקדם הסדר מדיני למלחמת האזרחים בסוריה – אך כעת, לאחר עשרים סבבים ללא תוצאות, טורקיה דורשת שינוי מהותי.
החוקר הפוליטי, ד"ר מוהנאד חאפזוגלו, טוען בריאיון לערוץ אל-חדת' הסעודי כי המפגש הנוכחי בין שרי החוץ של שלוש המדינות עשוי לסמן נקודת מפנה. "מה שקורה בסוריה עד כה אינו אלא תהליך חימום שהפך את השולחן הפוליטי ללוהט יותר מאשר בשנים האחרונות", מסביר חאפזוגלו.
טורקיה, על פי החוקר, צפויה להציג בדוחא עמדה נחרצת: "זו כבר אינה בקשה אלא דרישה מוחלטת מאיראן ורוסיה – על המשטר הסורי להיכנס לדיאלוג ישיר עם האופוזיציה". למרות שהסיכויים נראים קלושים, טורקיה רואה חובה להשמיע את עמדתה בפני ההיסטוריה, בתקווה להציל את סוריה מהידרדרות נוספת.
"המצב מסוכן כמו הר געש פעיל שאיש אינו יודע לאן יתפרץ", מזהיר חאפזוגלו. "אנקרה תציג עמדה רצינית, ברורה וכנה מול רוסיה ואיראן: חייבים לשנות את המסלול הנוכחי. שמונה שנות שיחות ללא תוצאות מחייבות שינוי מיידי ומשמעותי – אחרת השינוי יכפה את עצמו בדרכים אחרות". פגישת שרי החוץ מתקיימת בתקופה של מתיחות גוברת, כשהפערים האידיאולוגיים והאסטרטגיים בין המדינות המעורבות – טורקיה, רוסיה ואיראן – נראים עמוקים מתמיד.
העיתונאי פיראס רדוונוגלו מוסיף בראיון לערוץ הסעודי כי נוצר ריק משמעותי באזורים מהם נסוג הצבא הסורי, ריק שהאופוזיציה החמושה ממהרת למלא. התקדמות האופוזיציה, במיוחד אם תגיע מעבר לחומס, עשויה לשנות משמעותית את המשוואה הפוליטית באזור, למרות שבחלק מהמקומות מדובר באזורים בהם כבר הייתה לה נוכחות בעבר.
הסוגיה הכורדית ממשיכה להיות אבן נגף משמעותית. למרות ניסיונות חוזרים ונשנים של משטר אסד להתקרב לטורקיה, אנקרה נותרה איתנה בסירובה להכיר בכוחות הכורדיים (SDF), בשל קשריהם למפלגת הפועלים הכורדית (PKK) והאידיאולוגיה הבדלנית שלהם. עם זאת, רדוונוגלו מעריך כי לאור ההתפתחויות בשטח והתחזקות האופוזיציה, טורקיה תיאלץ לשקול מחדש את גישתה כלפי הסוגיה הכורדית.
תוצאות שיחות אסטנה הנוכחיות עשויות להשפיע באופן מיידי על המצב בשטח, כאשר טורקיה נדרשת לאזן בין האינטרסים המורכבים של כל הצדדים המעורבים.
