לקראת המו"מ על שלב ב' ליישום עסקת החטופים, שצפוי לצאת לדרך כבר בימים הקרובים, השליח של טראמפ, סטיב וויטקוף אמר בכנס ההשקעות הסעודי במיאמי, בהתייחסו לתוכנית טראמפ בנוגע לעזה: "תוכנית טראמפ לעזה אינה תוכנית פינוי לפלסטינים. היא עוסקת "סיעור מחשבתי" של כולם, תוך עשיית מה שהכי טוב לעם הפלסטיני".
"במסגרת תוכנית טראמפ, השאלה המרכזית היא האם הפלסטינים רוצים לחיות שם, או שהם מעדיפים להתיישב במקום טוב יותר? השיח השתנתה מלהתמקד רק באדמה, לשאלה איך אנחנו משיגים חיים טובים יותר לאנשים".
Trump's Middle East envoy Steve Witkoff:
Trump's plan on Gaza is not to displace Palestinians.
Trump's plan on Gaza is about the Palestinians' desire to live there or settle in a better place. pic.twitter.com/NP7ec7LT3D
— Clash Report (@clashreport) February 20, 2025
בנוסף הוא טען כי דבריו של נשיא ארצות הברית באשר לפינוי העזתים "הובנו לא נכון", והדגיש: "העיקרון הבסיסי היה – למה שננסה פתרון שלא עבד במשך 50 השנים האחרונות? הנשיא יצר שיח לגבי סוגים שונים של פתרונות, זה דבר מאוד בריא".
בהתייחסו למשא ומתן המתקרב על שלב ב' של עסקת החטופים, אמר ויוטקוף: "השלב השני של הסכם הפסקת האש קשה יותר אבל יש סיכוי להצליח. אנחנו מצליחים להביא להתקדמות בשיחות קשה לרבע את המעגל אמר ויטקוף על דרישת חמאס להפסיק את המלחמה ודרישת ישראל שחמאס לא יהיה חלק מהשלטון וברצועת עזה".
ביום שלישי, התקבל דיווח כי רון דרמר צפוי להיפגש בימים הקרובים עם השליח האמריקני סטיב וויטקוף כדי להתחיל בשיחות על השלב השני בעסקת החטופים והפסקת האש בעזה, כך אמר בכיר ישראלי לפי דיווח של ברק רביד בוואלה.
בטקס שציין בארה"ב את 500 הימים מאז השבעה באוקטובר, שנערך ביום שני , אמר וויטקוף: "אני מבטיח שלא נשאיר אף אחד מאחור. יש פה אנשים, כמו נועה ארגמני, שהתמזל מזלם להינצל, יש פה אנשים שהיו חלק מהשחרור הראשון של בני ערובה, יש פה אנשים שפשוט רוצים להחזיר את ילדיהם הביתה כדי שיוכלו לערוך להם קבורה כמו שצריך, ויש פה אנשים שהילדים שלהם אמורים להשתחרר בשלב השני – ואנחנו מקווים שנצליח בזה כמו שהצלחנו בשלב הראשון".
ההתבטאויות האחרונות של שליח טראמפ, סטיב ויטקוף, מסמנות נסיגה משמעותית מהטון הנחרץ שאפיין את הצגת תוכנית טראמפ לעזה בתחילת הדרך. אם לפני זמן קצר דובר על תוכנית ברורה להעברת האוכלוסייה בעזה, כעת וויטקוף מנסה לרכך את המסרים ומדבר על "סיעור מחשבתי" ועל מתן אפשרות בחירה לפלסטינים.
המעבר מרטוריקה נחושה של פינוי לשיח על "מה שהכי טוב לעם הפלסטיני" משקף את הלחץ הבינלאומי והביקורת הנוקבת שספגה התוכנית המקורית של טראמפ.
