עדות מדעית נוספת לסכנה בסיגריות אלקטרוניות – בניגוד לטענות היצרנים: מחקר מטה-אנליזה חדש שסקר 107 מחקרים קבע כי הן ממכרות בדומה סיגריות רגילות. מהמסקנות עולה כי נמצא קשר חיובי בין ריכוז הניקוטין בנוזל לבין התלות בסיגריה האלקטרונית: רמות ניקוטין גבוהות יותר הובילו לתלות רבה יותר. המחקר פורסם בגיליון אפריל 2025 של כתב העת המדעי הבינלאומי להתנהגויות ממכרות ה – Addictive Behaviors.
המחקרים שנסקרו נערכו במעקב אחר בני אדם (68%), וברובם מחקרי חתך ותצפית (עוקבה), אשר אחוז קטן מהם גם יכול להיחשב כמחקרים קליניים. מחקרים אלו פורסמו בנפרד בין השנים 2017-2023, מתוכם 34 נכללו בניתוח הסופי. רוב המחקרים נערכו בארצות הברית ונכללו בהם אוכלוסיות שונות ומגוונות.
המסקנה המרכזית של הסקירה הראתה כי רמת ההתמכרות לסיגריות אלקטרוניות (Vaping) אינה נמוכה מהתמכרות לסיגריות רגילות. למעשה, נמצא כי משתמשים שלא עישנו סיגריות מעולם אך משתמשים כיום בסיגריות אלקטרוניות אינם מתמכרים פחות מאשר מעשנים רגילים או משתמשים כפולים (כאלה שמעשנים ומשתמשים בסיגריות אלקטרוניות במקביל). ההבדל העיקרי כן נצפה כשמדובר באנשים שמעולם לא עישנו סיגריות, אך משתמשים רק בסיגריות אלקטרוניות – שבקרבם שיעורי ההתמכרות היו מעט נמוכים יותר מאשר אצל משתמשים כפולים.
השפעה משמעותית נרשמה לריכוז הניקוטין בנוזל האידוי, לתדירות השימוש ולמשך הזמן שבו נעשה שימוש במכשיר. משתמשים בסיגריות אלקטרוניות עם ניקוטין נטו לרמות התמכרות גבוהות יותר לעומת אלו שהשתמשו בנוזל אידוי ללא ניקוטין. גם תדירות האידוי – לפי מספר הפעמים ביום או מספר ימי השימוש בחודש – נמצאה במתאם ברור עם ההתמכרות. ככל שהשימוש תכוף יותר, הסיכון להתמכרות גבוה יותר.
מנגד, החוקרים לא מצאו ראיות חזקות לכך שסוג המכשיר (למשל טנק לעומת מכשיר חד פעמי) או טעם הנוזל משפיעים בצורה מובהקת על רמות ההתמכרות. גם הבדלים דמוגרפיים כמו גיל, מין, זהות מינית, השכלה או הכנסה – לא הראו עקביות מובהקת בין מחקרים.
מה שמדאיג במיוחד הוא המסקנה שהסיגריות האלקטרוניות אינן "תחליף בטוח" כפי ששווקו בעבר. למעשה, הממצאים מעמידים בספק את הדו"ח של האקדמיה הלאומית למדעים שפורסם ב-2018, שטען כי הסיכון להתמכרות מהן נמוך יותר. החוקרים הנוכחיים מציינים כי ההשפעות ארוכות הטווח עדיין אינן ברורות, וכי קיים צורך במחקרים עתידיים שיבחנו את השפעות ההתמכרות לאורך שנים – ולא רק על סמך מחקרים רוחביים חד-פעמיים.
בעלי החיים שנחשפו לניקוטין בסיגריות אלקטרוניות הציגו שינויים מוחיים המזוהים עם התמכרות, ואף סימני גמילה בעת הפסקת השימוש. כמה מהמחקרים החשובים ביותר העלו חשש להתמכרות גם בקרב אוכלוסיות פגיעות כמו בני נוער, ובמיוחד בני 18–25, שדווקא בקרבם שכיחות השימוש בסיגריות אלקטרוניות גבוהה.
באופן מדאיג, שבעה מתוך המחקרים שנכללו במטה-אנליזה היו ממומנים על ידי תעשיית הטבק או בעלי קשר ישיר אליה. החוקרים מדגישים כי הדבר עלול להטות את הממצאים ומחייב שקיפות רבה יותר בעתיד.
"חברות הטבק והניקוטין משכנעות מעשנים ותיקים לעבור לסיגריות אלקטרוניות בטענה לגמילה מעישון, אך המחקר החדש מוכיח שמדובר באחיזת עיניים שכן השימוש בהן גורם לתלות בדומה לסיגריות רגילות" אמר משה בר חיים, מנכ"ל האגודה למלחמה בסרטן, " אלו שמתפתים לעבור עושים זאת על חשבון גמילה מוחלטת ולמעשה ממשיכים את ההתמכרות. יתרה מכך, חברות הטבק גם פונות לילדים ובני נוער עם מוצרי אידוי בטעמים וריחות המערפלים את העובדה שמדובר בהתמכרות המהווה שער כניסה לעולם העישון הכולל סיגריות רגילות. אנו קוראים להמשיך ולקדם בחקיקה איסור מכירת סיגריות אלקטרוניות בטעמים ולהפחית את כמות הניקוטין במוצרי העישון בישראל".
השימוש במוצרי עישון מתחיל ומשתרש בעיקר במהלך גיל ההתבגרות. מדובר בגיל פגיע להתחלת עישון, כאשר "רק התנסות" הופכת בקרב בני נוער להתמכרות. עד גיל 25 המוח עדיין מתפתח. בכל פעם שנוצר זיכרון חדש או נלמדת מיומנות חדשה, נבנות סינפסות (קשרים בין תאי מוח) חזקות יותר. מוחם של הצעירים בונה סינפסות מהר יותר ממוח מבוגר. מכיוון שהתמכרות היא סוג של למידה, מתבגרים יכולים להתמכר בקלות רבה יותר ממבוגרים.
על פי מחקרים מדעיים שנאספו באגודה למלחמה בסרטן, סיגריות אלקטרוניות גורמות לתסמינים כמו שיעול, הקאות, סיכון לאסתמה, לחץ דם גבוה, התקפי לב, כמו גם נזקים להתפתחות המוח בבני נוער וצעירים, המובילים לבעיות קשב, בעיות למידה, חוסר יציבות רגשית, דיכאון וחרדה.
ברחבי העולם תועדו עד היום עשרות מקרי מוות ואלפי מקרי תחלואה ממחלת המאיידים (EVALI), שגורמת נזק ריאתי חמור כתוצאה מחדירה של חומרים מזיקים לריאות. התופעה מתרחשת בעקבות עישון סיגריות אלקטרוניות וכוללת במקרים מסוימים קריסה של איברי הנשימה.
הכנסת כבר אישרה ב – 19 בפברואר 2025 בקריאה טרומית הצעת החוק של ח"כ אלי דלל לאיסור מכירת נוזלי מילוי לסיגריות אלקטרוניות בטעמים. ההצעה אוחדה עם הצעתו של ח"כ בועז ביסמוט לאיסור ייצור ושיווק של סיגריות אלקטרוניות (ומוצרי עישון נוספים) בטעמים שכבר אושרה בוועדת השרים לחקיקה ביולי 2023. הצעות החוק המאוחדות ידונו בקרוב בוועדת הכלכלה.
