קבוצת הכדורסל בכיסאות גלגלים ממרכז ParaSport Israel ברמת גן בדרך כלל יוצאת לאירופה באביב, שם היא מתחרה מול קבוצות אירופאיות ומקיימת אינטראקציה עם הקהילות המקומיות.
אבל השנה, הקבוצה שובצה לטורקיה ולמשרד הספורט הישראלי – מתוך דאגה לבטיחות הנבחרת ועל רקע המתיחות הגוברת בין אנקרה לירושלים – ביטלה את הנסיעה. במקום זאת, הנהגת המרכז הציעה סיור בתערוכות בארה"ב, שהפך ל"סיבוב כדורסל בכסא גלגלים תקווה בתנועה", להביא את הצוות של 10 שחקנים, כולם בעלי מוגבלויות פיזיות, יחד עם שני מאמנים וצוות אחר, למקומות בדרום קליפורניה. וטוסון, אריז.
באדיבות דיוויד וולברט
קבוצת הכדורסל של Israel ParaSport Center משחקת נגד Wolfpack של סן דייגו ב-Merage JCC ממחוז אורנג' באירווין, קליפורניה במרץ 2024. באדיבות דיוויד וולברט
במהלך הביקור בחוף המערבי, הצוות נסע לבתי ספר, לבתי כנסת ולחברות JCC, נפגש ושיחק עם תלמידים או מקומיים אחרים. ב- Tucson JCC, הקבוצה שיחקה נגד אוניברסיטת אריזונה, אשר – חברי ההנהגה אמרו ל-eJewishPhilanthropy, מדורגת במקום הראשון בארה"ב – ודרום אריזונה Adaptive Sports Lobos. הצוות גם התחרפן עם קבוצת הכדורסל המקומית Angel City Sports LA Hotwheels, שהתארחה במקדש Stephen Wise, שתלמידיה השתמשו בעבר בפרויקטים של תיקון העולם שלהם כדי לגייס כספים לרכישת כסאות גלגלים עבור המרכז.
שרה מייזנברג, מנהלת היחסים הבינלאומיים של המרכז, המתגוררת בישראל ומטיילת עם הצוות, אמרה ל-eJP כי מטרה נוספת לסיור הייתה ליצור קשר עם תומכי החוף המערבי שלה.
"אנחנו מסתכלים לעבר העתיד ומנסים לשמור על הקשר בין אנשים ולהתחבר לפזורה היהודית שלנו", אמר מייזנברג, "כי אנחנו יודעים שבמיוחד מאז המלחמה, הרבה אנשים מרגישים שהם באמת רוצים להתחבר לישראל. אז אנחנו מקווים להביא מעט מישראל ומהמרכז שלנו לארה"ב ולקהילה שלנו".
מרשה כץ רוטפאן, המנהלת האזורית של המרכז בחוף המערבי (שנודעה בעבר כמרכז ספורט הנכים האמריקאי ידידי ישראל), אמרה כי הסיור מקדם את "כוחו המאחד של הספורט", וכי הוא סימן גם חלק מהספורטאים טיול ראשון לארצות הברית.
מרכז ParaSport Israel פתח עמותה 501(c)(3) שבסיסה בארה"ב בשנת 2012, אך הארגון הוקם לפני יותר מ-60 שנה ברמת גן, פרבר של תל אביב. כיום, המרכז מספק תוכניות ספורט שיקומיות ותחרותיות וכן שירותים חברתיים ליותר מ-3,000 ילדים ומבוגרים עם מוגבלויות כמו פרקינסון, אלצהיימר, טרשת נפוצה ומצבים נוספים.
בנוסף לכדורסל בכיסאות גלגלים, הפאראספורט השיקומי והתחרותי של המרכז כולל טניס, טניס שולחן, רוגבי בכיסאות גלגלים, כדורגל, שחייה וכדור שער, ספורט פאראלימפי הדומה לכדורגל, לשחקנים עם לקות ראייה.
המרכז בישראל מונה כ-108 עובדים (כ-30 עובדים במשרה מלאה), בתוספת 150-200 מתנדבים המסייעים במהלך השנה. הארגון האמריקאי מבוסס בשיקגו ויש לו שבעה אנשי צוות בערים ברחבי המדינה.
זרוע "חברים אמריקאים" של מרכז ParaSport Israel – בראשות לורי אן קומיסר, הנשיאה הלאומית של הארגון – שלחה 1.8 מיליון דולר של תמיכה תפעולית ב-2023, מתוקצבת 2.2 מיליון דולר לשנת 2024, שאינה כוללת צרכים נוספים בעקבות פיגועי הטרור ב-7 באוקטובר. ובעקבותיה מלחמה.
במסגרת פוסט אוקטובר של המרכז. קמפיין של 2 מיליון דולר Hope in Motion, המרכז גייס 260,000 דולר נוספים לרכישת שני מקלטים עצמאיים, שהותקנו במטה המרכז בינואר והפכו לנגישים לכיסא גלגלים "כדי שכולם ירגישו בטוחים בקמפוס שלנו", המנהל הלאומי של הקבוצה, ג'ניפר פלינק, אמרה ל-eJP.
"להחזיק במקלטים תת קרקעיים לא הגיוני עבור אנשים עם מוגבלויות כי להכניס אותם למעלית… זה פשוט לא יקרה. אתה לא יכול להביא אותם לשם תוך 90 שניות (משך הזמן בין צפירת צפירה לפגיעת הרקטה)", אמר פלינק.
התורמים שעמדו בראש מאמץ גיוס הכספים הצטרפו לצוות לארוחת שבת באל.איי, יחד עם מנהיגות אזורית, "העמיקו את מערכות היחסים שלנו ובניית קשרים חדשים", אמר פלינק.
לאחר אוקטובר ב-7, המרכז יצר תכנית חדשה – SHESEK (ראשי תיבות של שיקום, ספורט, קהילה, שפירושו "שיקום, ספורט, קהילה") – אחת מקומץ תוכניות רשמיות לקבלת מימון ומתן שירותי מוגבלות לכמה מהאנשים הנוספים. מ-200,000 בני אדם שנעקרו מהפיגועים, רבים מהם עדיין.
בסרטון שפרסם בשבוע שעבר בועז קרמר, הודיע מנכ"ל המרכז, שלא היה בסיור בחוף המערבי, כי חברי הצוות של המרכז עוברים מדלת לדלת בבתי מלון ובאתרים שבהם נמצאים פליטים מפונים, מציעים שירותים וכי המרכז המתין לאישורו כמרכז שיקום רשמי של צבא ההגנה לישראל.
תקציב תכנית SHESEK עומד על 445,000 דולר (1.75 מיליון שקל), כאשר הקרן לפיתוח ביטוח לאומי מעמידה 240,000 דולר (900,000 שקל). המרכז מחפש מקורות למילוי ההבדל.
הרב ארז שרמן ממקדש סיני באל.איי הציג שלושה מהספורטאים של המרכז ומאמנו כאורחים בפרק בפודקאסט "הרב בצד". שרמן ציין כי הצוות כולל נוצרים, מוסלמים ויהודים מרקע וניסיון שונים בקרב חבריו, אמר שרמן כי הספורטאים המחישו לקח חשוב.
"(בעולם) כולם מבטלים אחד את השני ומחלקים אחד את השני ולראות ש(ספורטאים) מארמנים ורוסיים ועד מוסלמים, כולם ביחד בגלל הכדורסל, אני יודע שזה נשמע מאוד פשוט, אבל המודל הזה הוא אחד שאני חושבים שאנחנו יכולים לקחת הרבה ולהגיד שאנחנו צריכים להמשיך לחיות ליד הקשיים שלנו", אמר שרמן.
"אנחנו עיוורי דת," אמר פלינק. "הדבר היחיד שאתה צריך כדי להיות חלק מהקהילה (הזו) הוא להיות בעל מוגבלות." הקבוצה היא רב-מגוונת ורב-דתית, וכל חברי הצוות "חושבים זה בזה באחים", הוסיפה. "אם העולם היה כמו המרכז, היה לנו שלום. עכשיו זה הזמן שאנחנו צריכים יותר עבודת צוות ובנייה משותפת".
טל דגן, שבגיל 17 הוא השחקן הצעיר בקבוצה, נולד עם שיתוק מוחין והחל ללכת למרכז לתכניות הידרותרפיה כשהיה כבן 3. דגן אמר לשרמן שהוא אוהב כדורסל כי "אנחנו יכולים לנצח ביחד, ובגלל זה זה הספורט שהכי מרגש אותי".
חכים קשוע, שנולד עם עמוד השדרה, אמר לשרמן שהצוות הוא "כמו המשפחה השנייה שלי, וכמו, אנחנו אוהבים אחד את השני. לא אכפת לנו אם אתה מוסלמי, נוצרי או יהודי או דרוזי", אמר והוסיף כי לשחקנים מטרות משותפות: "אנחנו רוצים לנצח במשחקים, אנחנו רוצים ליהנות ולכולנו יש מוגבלויות. ”
חברת דירקטוריון המרכז, ליסה רוט, שבסיסה בלוס אנג'לס, אמרה כי היא גדלה עם מרכז פאראספורט – שנקרא אז מרכז הספורט הישראלי לנכים – מכיוון שאמה, אלן הרשקין, גם היא נשיאה ארצית בעבר של הדסה – כיהנה כאחת מחברי ההנהלה המקוריים של המרכז. במהלך השנים, היא סיפרה ל-eJP, היא פגשה רבים מהספורטאים, ליוותה אותם במסעותיהם והתבוננה באינטראקציות שלהם עם האנשים והמקומות שבהם ביקרו.
"המרכז נותן לאנשים ביטחון", אמר רוט. "זה מאפשר לילדים עם מוגבלויות להשתתף בספורט שהם (אחרת) אולי לא יוכלו לעשות", הוסיפה. בעוד שחלק מהשחקנים עשויים להשתמש בקביים או בכיסאות גלגלים מדי יום, היא הסבירה, רובם לא, אבל לא "יוכלו לרוץ ולהתחרות עם ילדים בעלי יכולת גוף. אז זה אקולייזר".
לא כל האנשים שמשרתים את המרכז הופכים אולימפיים בפאראספורט, הוסיף רוט. תכניות שיקומיות משרתות מבוגרים וילדים אחרים, והייעוץ והמתקנים פתוחים גם למשפחות.
פלינק אמר כי בין 40% ל-50% מאנשי צוות המרכז יש מוגבלות משלהם, והם משמשים מודל לחיקוי המעניק להם השראה לקראת "השגת מטרות בחיים והעצמתם לחיות חיים ללא גבולות. הם יכולים לנהל חיים מספקים ומשמעותיים – בדיוק כמו כל אחד אחר – ללכת לקולג', לעבוד, להקים משפחה, לשרת בצבא וכו'. להיות פעיל ומאושר זה תוצאה של כל זה".
"אחד הספורטאים אמר את זה הכי טוב: זה הופך את המוגבלות שלך ליכולת, ואני חושב שזה מה שעושה מרכז הספורט", אמר רוט.
לקריאת תוכן נוסף בקר ejewishphilanthropy.com
