בשלושת העשורים האחרונים, Vipan Kumar מייבאת מלח ורוד הימלאיה מפקיסטן למכירה בהודו.
עם זאת, ניו דלהי אסרה על יבוא כל הסחורות הפקיסטניות, כולל אלה המנותבות במדינות שלישיות, לאחר שהרגו של 26 אנשים, בעיקר תיירים הודים, בפאהלגאם בקשמיר המנוהל על ידי הודו באפריל. קומאר, הסוחר בן ה -50 שבסיסו באמריצר בפונג'אב, המוקד הרוחני של הסיקים בהודו, אמר לאל ג'זירה כי האיסור הביא את עסקיו להפסיק.
קומאר אומר שהוא בדרך כלל מכר 2,000 עד 2,500 טון מלח ורוד בכל רבעון. "מרווח הרווח הוא דק מאוד, אך עדיין, העסק אפשרי בגלל המכירות בתפזורת.
מלח פינק של הימלאיה יש גוון ורדרד בגלל שמץ של מינרלים, כולל ברזל, ומשמש בבישול, מנורות דקורטיביות וטיפולי ספא. ההינדים מעדיפים גם להשתמש במלח זה במהלך הצומות הדתיות שלהם מכיוון שהוא מלח שאינו ימי.
ממוקש בפקיסטן
המלח הוורוד ההימלאי ממוקש במכרה המלח של ח'הרה במחוז פונג'אב בפקיסטן, מכרה המלח השני בגודלו בעולם אחרי מכרה המלח של סיפו באונטריו, קנדה. Khewra ממוקמת כ- 250 ק"מ (155 מיילים) מהעיר לאהור, שלעתים גם נותנת את שמו למלח הוורוד – להורי נמאק, שהיא הינדית למלח.
מכרה המלח מכיל כ- 82 מיליון טונות מטרי מלח, ו -0.36 מיליון טונות מטרי מופקים מדי שנה. כ -70 אחוז מהמלח משמש למטרות תעשייתיות, והשאר מיועד לשימוש אכיל.
"המכרה מאוד נופי ומושך אליו כמה אלפי תיירים בכל שנה", אמר פאהד עלי, עיתונאי שחי קרוב למכרה, אמר לאל ג'זירה.
יש לו כ -30 יחידות עיבוד מלח, בהן סלעי מלח הסלע הענקיים משופעים בעבודת יד ומועמדים על משאיות לפני שהם נשלחים, אמר.
המלח מיוצא בצורה גולמית להודו, שם יבואנים מעבדים, טוחנים ואורזים אותו למכירה.
המחירים מתנפחים
הודו תלויה בעיקר בפקיסטן עבור המלח הוורוד הזה.
אולם לאחר הריגת פאהלגאם, הודו הודיעה על סיום כל הסחר עם פקיסטן, שהחזקה את האיסור. ההפסקה בסחר הייתה אחת מסדרת האמצעים של ציצים דיפלומטיים וכלכליים-טאט שהשכנים נקטו זה בזה לפני חילופי טילים ומל"טים אינטנסיביים של ארבעה ימים, שלקחה את שתי המדינות למלחמה מלחמה מלאה.
ב -10 במאי הם צעדו חזרה מהסבך והסכימו להפסקת הפסקת הדרך. עם זאת, איסור הסחר נותר במקום.
סוחרי המלח בהודו אמרו לאל ג'זירה כי ההפסקה הנוכחית ביבוא החלה לפגוע בעסק שלהם כאשר המחירים מתחילים לעלות.
גורבין סינג, סוחר מבוסס אמריצר, שהאשים את הסוחרים במניות קיימות במכירתם במחירים גבוהים יותר.
"המלח, שנמכר בשוק הקמעונאי עבור 45 רופי ל -50 רופי לקילוגרם (0.53 עד 0.58 $) לפני שנמכר כעת האיסור עבור לפחות 60 רופי לקילוגרם (0.70 $)," אמר סינג.
במקומות מסוימים המחיר גבוה עוד יותר. בקולקטה השבוע נמכר פינק מלח בשווקים בין 70 ל 80 רופי לק"ג (0.82 עד 0.93 $).
"אין לנו מושג מתי המצב יחזור לשגרה. היה משבר מוחלט ברגע שהמניות ימצו," אמר.
עם זאת, התעריפים עולים עוד יותר בצד השני של הודו, במזרח, בגלל עלות הובלת המלח מאמריצר.
סוחרים בקולקטה אמרו לאל ג'זירה כי מחירי המלח עלו בעיר 15-20 אחוזים בעיר, אך זה טרם הפריע לביקוש.
"מלח הסלע ההימלאי נותר בביקוש עצום לאורך השנה, במיוחד במהלך פסטיבלים כשאנשים נשארים במהירות ומעדיפים את המלח הוורוד על פני המלח הימי המיוצר בהודו," אמר סנג'אי אגארוואל, מנהל בחברה פרטית העוסק במלח ורוד.
דינובונדהו מוכרג'י, סוחר מלח בקולקטה, אמר כי על הממשלה לחפש מדינה אלטרנטיבית שתרכוש מלח זה. "היחסים בין שתי המדינות מתוחים בדרך כלל וזה משפיע על הסחר. ממשלתנו צריכה לחפש מדינות אלטרנטיביות לרכוש את המלח כך ששרשרת האספקה לעולם לא תיפגע", אמר מוכרג'י לאל ג'זירה.
עם זאת, יצואנים פקיסטנים אמרו כי לאיסור ההודי תהיה "השפעה חיובית" על הסחר שלהם. סוחרים הודים, הם אמרו, ממתגים את המלח שלהם כמשלהם למכור בשוק הבינלאומי במחירים גבוהים יותר.
"האיסור האחרון יעזור לנו להתרחב עוד יותר מכיוון שהוא ימחק את התחרות מצד הודו", אמר פייזאן פנג'וואני, מנהל התפעול הראשי של RM Salt מבוסס קראצ'י, לאל ג'זירה.
"אין ספק, הודו היא שוק גדול ובעלת פוטנציאל רב, אבל אנחנו רוצים לשלוח את המלח על ידי ביצוע ערך מוסף ולא בצורה גולמית. המלח שלנו כבר מבוקש ענק ברחבי העולם," אמר.
ירידה בסחר
הסחר בין המדינות יורד מאז שהתקפה ב -2019 על כוחות הביטחון בפולוואמה, בקשמיר המנוהל על ידי הודו, בו נהרגו 40 אנשי ביטחון. בתגובה, הודו ביטלה את מעמד השוק שאינו מפלה-הידוע יותר כמעמד האומה המועדף ביותר (MFN)-הוא העניק לפקיסטן, מה שהבטיח טיפול שווה בין שותפי הסחר. היא גם הטילה מכסים כבדים של 200 אחוזים על יבוא מפקיסטן.
על פי משרד המסחר בהודו, הייצוא של המדינה לפקיסטן מאפריל 2024 עד ינואר 2025 עמד על 447.7 מיליון דולר, ואילו היצוא של פקיסטן להודו באותה תקופה היו 420,000 דולר.
בשנת 2024 ייבאה הודו כ- 642 טונות מטריות של מלח ורוד, שהיה נמוך בהרבה מ 74,457 טונות מטרי שיובאו בשנת 2018 – בעיקר כתוצאה מהתעריפים הגבוהים.
לפני האיסור האחרון, היצוא העיקרי בהודו לפקיסטן כלל כותנה, כימיקלים אורגניים, תבלינים, מוצרי מזון, תרופות, מאמרי פלסטיק ומוצרי חלב. הודו מייבאת בדרך כלל מאמרי נחושת, כותנה גולמית, פירות, מלח, מינרלים וכמה כימיקלים מיוחדים מפקיסטן.
"יישום התפקיד הכבד העלה את מחיר הייבוא של המלח מ -3.50 רופי (0.041 $) לקילוגרם ל -24.50 רופי (0.29 $) לקילוגרם בשנת 2019, למרות שהמלח הועבר מהמדינה השלישית כמו דובאי," אמר הסוחר קומאר לאל ג'זירה.
"ובכל זאת, זה לא השפיע על העסק שלנו מכיוון שהביקוש היה גבוה מדי, והקונים היו מוכנים לשלם את המחיר. אבל הממשלה, הפעם, אסרה גם על כניסת סחורות פקיסטניות מכל מדינה שלישית, מה שהביא את ההיצע לקיפאון מוחלט," אמר.
תעשייה אחת יוצאת דופן שנפגעת מהאיסור היא מנורות העשויות ממלח הסלע הוורוד ההימלאי המשמש כאורות דקורטיביים ואפילו מציגים טענות לא מוכחות על היותם מטהרי אוויר.
"עלינו לחפש מדינה אלטרנטיבית אם אספקת מלח הסלע לא תגיע מפקיסטן", אמר מייסד ארומה העולמי דיפ, שמשתמש בשם יחיד. "מחירי המנורות כבר עלו לאחר הטלת תעריף של 200 אחוז בשנת 2019, והרכש מכל מדינה אחרת יביא להסלמה נוספת של עלות."
