טיסות שכר בוטלו. ההופעות בוטלו או נדחו. סוכנויות טיולים הגישו בקשות ממטיילים שרוצים לשנות את התוכניות שלהם.
מטיילים סינים עזבו נסיעות לתאילנד, נבהלו מסיפורו של שחקן סיני שנחטף שם, נלקח למיאנמר ונאלץ לעבוד במתחם הונאה מקוון. התקרית מהווה מכה למגזר התיירות בתאילנד לקראת שיא חופשת ראש השנה הירחי בסוף החודש, כאשר סינים רבים היו צפויים לבקר.
היעלמותו של השחקן, וואנג שינג, מעיר הגבול התאילנדית Mae Sot החודש, עוררה את חששות הציבור לגבי הבטיחות בתאילנד. מר וואנג חולץ מאוחר יותר ממתחם הונאה במיאנמר, אבל מטיילים ומארגני אירועים רבים כבר היו רעועים.
איסון צ'אן, כוכבת פופ מהונג קונג, ביטלה קונצרט סולד-אאוט המתוכנן להתקיים בחודש הבא באולם האימפקט בבנגקוק, כשהמארגנים ציינו "חששות בטיחותיים של אזרחים סינים ומעריצים ברחבי העולם הנוסעים לתאילנד". ג'או בנשאן, קומיקאי סיני הידוע במערכונים שלו בגאלה השנה הירחי של שדרן המדינה הסינית, דחה גם הוא הופעה בבנגקוק בחודש הבא.
Nuntaporn Komonsittivate, בכיר בחברת הלואו קוסט Thai Lion Air אמר ביום רביעי כי 20% מטיסות השכר של החברה בין סין לתאילנד – המשרתות קווים לערים סיניות שאינן שש הערים בהן פועלת חברת התעופה בדרך כלל – בוטלו.
ב-Weibo, כלי מדיה חברתית סינית, אנשים דנו בהחזרי נסיעות והאם תאילנד בטוחה, תוך שימוש בהאשטאגים שעלו בפופולריות בפלטפורמה. סוכני נסיעות בסין מסרו כי קיבלו בקשות ממטיילים לבטל נסיעות לתאילנד או לשנות את יעדם.
Zhang Zhihong, נציג מכירות של Baochunguo Travel Agency, חברה שבסיסה בעיר הדרומית של שנזן המתמקדת בנסיעות לדרום מזרח אסיה, אמר כי רבע מהנסיעות בתאילנד שטיפלה בה החברה שלו בוטלו בשבוע האחרון. "הכל היה בגלל דעת הקהל סביב האירוע הזה. אנשים הרגישו שהנסיעה לתאילנד אינה בטוחה, וביקשו החזרים”.
חרדה זו עלולה לסבך את מאמציה של תאילנד להחיות את מגזר התיירות שלה לאחר המגיפה. תאילנד הקלה את דרישות הוויזה לנוסעים סינים והציעה הנחות באמצעות פלטפורמות נסיעות סיניות בקמפיין שהמדינה כינתה "חודש ניהאו", תוך שימוש במונח המנדרי של "שלום". כמעט 7 מיליון סינים נסעו לתאילנד בשנת 2024, מה שהפך אותם לקבוצה הגדולה ביותר של מבקרים בינלאומיים.
הסערה הציבורית על חטיפתו של מר וואנג מעלה את הלחץ על ממשלות תאילנד וסין לעשות יותר כדי למנוע חטיפת סינים וסחר במתחמי הונאה במיאנמר.
"ביטול הופעות ותשומת לב ציבורית עלולים לאלץ את הרשויות בתאילנד להיות רציניות יותר במאבק בסחר בבני אדם ובהונאות", אמר ג'ה איאן צ'ונג, פרופסור חבר למדעי המדינה באוניברסיטה הלאומית של סינגפור.
מאות אלפים של אנשים, שלעתים קרובות פותו על ידי הצעות לעבודות בשכר גבוה, נלכדו על ידי פעולות כאלה של פשעי סייבר במיאנמר ובקמבודיה ו נאלץ לעבוד בהונאות מתוחכמות להונות אנשים באינטרנט. שבויים רבים נוחתים תחילה בתאילנד לפני שהם מוברחים מעבר לגבול הנקבובי לאזורים חסרי חוק שנשלטים בעיקר על ידי סינדיקטים של פשע מאורגן סינית.
משטרת תאילנד אמרה כי מר וואנג נסע לבנגקוק עבור מה שלדעתו הוא הזדמנות ליהוק. לאחר שנעלם ב-3 בינואר, חברתו הגישה דוחות למשטרה הסינית ולשגרירות בתאילנד. היא קראה לעזרה ברשתות החברתיות, והפוסטים שלה, ששותפו על ידי ידוענים סינים, נפוצו בהרחבה.
ב-7 בינואר אמרו הרשויות בתאילנד כי מר וואנג נמצא וחולץ, אך הם לא סיפקו פרטים. כנופיות פושעים דורשות לעתים קרובות דמי כופר כבדים כדי לשחרר את שבויהן ממתחמים כאלה.
מר וואנג, בראיונות וידאו לכלי תקשורת תאילנדים לאחר שחרורו, אמר כי הוא נאלץ לגלח את ראשו וללמוד כיצד להקליד במהירות.
פקידים תאילנדים ביקשו להשתמש בחילוץ שלו כדי להבטיח לנוסעים סינים לבקר בתאילנד. בסרטון אחד, שוטר תאילנד דחק במר וואנג: "אתה חושב שתאילנד בטוחה עבורך. אתה יכול להגיד בסינית?"
החילוץ המהיר של מר וואנג עורר גל של פניות לעזרה ממשפחותיהם של קורבנות סינים אחרים, שחלקם נעדרים בדרום מזרח אסיה במשך חודשים או שנים. יומן המכיל פרטים על היעלמותם של יותר מ-170 קורבנות סינים אחרים שותף בהרחבה ב-Weibo.
פקידים תאילנדים נאבקו כדי להראות שהם פועלים כדי להגן על בטיחות המבקרים. משטרת תאילנד נפגשה עם דיפלומטים סינים כדי לדון בהקמת מרכז לתאם מאמצים לעקוב אחר נעדרים ולהחליף מידע. וביום שני, הרשויות בתאילנד אמרו כי שתי נשים סיניות שנחטפו בתאילנד חולצו על ידי השלטונות הסיניים והוחזרו.
Thienprasit Chaiyapatranun, נשיא איגוד המלונות התאילנדי, אמר שהוא מקווה שממשלת תאילנד תעשה יותר כדי להרגיע את חששותיהם של התיירים הסינים.
"אנחנו עצבניים מכך שיהיו לזה השפעות ארוכות טווח", אמר.
סיי ג'או תרם מחקר.
