חברו המתמודד של דונלד טראמפ, ג'יי.די ואנס, בירך על תגובתו המתריסה של הנשיא לשעבר לניסיון ההתנקשות שלו בנאום מלהיב בפני הוועידה הלאומית הרפובליקנית, וגילה את הבוס הזה כלוחם קשוח שאכפת לו מאוד גם מארצות הברית ואנשיה.
עם קבלת המועמדות לסגן נשיא ב-RNC במילווקי, ויסקונסין, ביום רביעי, הסנאטור מאוהיו נמנע ברובו מרטוריקה תוקפנית לטובת מסר אופטימי, והזכיר את תגובתו של טראמפ ברגעים לאחר שנורה במהלך עצרת קמפיין בשבת כהוכחה לכך. מנהיגותו ואהבת הארץ שלו.
"מה הוא קרא לנו לעשות עם המדינה שלנו? להילחם, להילחם למען אמריקה. אפילו ברגע המסוכן ביותר שלו, היינו בראש שלו", אמר ואנס.
"האינסטינקט שלו היה לנו, למדינה שלנו, לקרוא לנו למשהו גבוה יותר, למשהו גדול יותר, להיות שוב אזרחים ששואלים מה המדינה שלנו צריכה מאיתנו".
ואנס, שתיאר את טראמפ כ"אידיוט" ו"נתעב" לקראת בחירות 2016, אמר כי הטייקון שהפך לפוליטיקאי סבל "התעללות, לשון הרע ורדיפה" כדי לשרת את ארצו.
"עכשיו, תחשבו על מה שהם אמרו: הם אמרו שהוא עריץ, הם אמרו שצריך לעצור אותו בכל מחיר", אמר ואנס.
"אבל איך הוא הגיב? הוא קרא לאחדות לאומית, לשקט לאומי, ממש מיד אחרי שמתנקש כמעט לקח את חייו".
בשאיפה להציג צד רך יותר לטראמפ, שידוע ברטוריקה החריפה שלו והתקפותיו הבוטות נגד מבקרים, אמר ואנס כי הרפובליקני היה גם אב וסבא מסורים, כמו גם איש עסקים ופוליטיקאי מצליח.
"הוא האיש שמפחדים ממנו יריבי אמריקה, אבל לפני שני לילות – ואני אחלוק רגע – אמר לילה טוב לשני הבנים שלו, אמר להם שהוא אוהב אותם ודאג לתת לכל אחד מהם נשיקה על הלחי", ואנס אמר.
"ואני אגיד, דון ואריק התפתלו כמו שילדי בן הארבע מתפתל כשאבא שלו מנסה לתת לו נשיקה על הלחי."
ואנס, שזכה לתהילה לאומית עם פרסום ספר הזיכרונות שלו Hillbilly Elegy ב-2016, פנה שוב ושוב למצביעים ממעמד הפועלים במדינות המפתחות של מישיגן, פנסילבניה וויסקונסין, כשהוא נזכר שגדל ב"עיירה קטנה שבה אנשים אמרו את דעתם, בנו בידיהם ואהבו את אלוהיהם".
"אני אהיה סגן נשיא שלעולם לא שוכח מאיפה הוא בא", אמר.
שלוש המדינות הפכו מטראמפ לביידן ב-2020 ונחשבות חיוניות לתוצאות הבחירות בנובמבר.
ואנס אמר שהנשיא ג'ו ביידן היה אלוף במשך חצי מאה של "כל יוזמת מדיניות אחת להפיכת אמריקה לחלשה וענייה יותר", כולל הסכם הסחר החופשי, NAFTA והמלחמה בעיראק.
פעם היה מבקר חריף של טראמפ, ואנס הפך לאחד ממגיניו הנכונים של הנשיא לשעבר במהלך הריצה המוצלחת שלו למושב בסנאט באוהיו ב-2022.
הנחתת האמריקנית לשעבר, שבגיל 39 היא המועמדת הראשונה לסגן הנשיאות באלף השנים האחרונות, נתפסת כמנהיג עתידי פוטנציאלי של תנועת "Make America Great Again" של טראמפ, שעיצבה מחדש את המפלגה הרפובליקנית בקו פופוליסטי ולאומני.
במהלך הקריירה הפוליטית הקצרה שלו, ואנס אימץ חלק גדול מהאג'נדה של טראמפ, כולל קריאה לגירוש של מהגרים לא מתועדים והביע ספקנות לגבי התערבות צבאית ובריתות זרות.
מוקדם יותר ביום רביעי, גם דונלד טראמפ ג'וניור, בנו הבכור של דונלד טראמפ, עורר את הניסיון לחייו של אביו, ואמר כי תגובתו מגלמת את "הרוח האמיתית של אמריקה".
"מה היה האינסטינקט של אבי כשחייו היו על הפרק? לא להיסחף, לא להיכנע, אלא להראות לכל העולם לראות שלנשיא האמריקני הבא יש לב של אריה", אמר.
דוברים נוספים ביום השלישי של הוועידה כללו את מושל טקסס גרג אבוט, נציג בית הנבחרים של פלורידה מאט גאץ והיועץ לשעבר של טראמפ, פיטר נבארו, ששוחרר מהכלא שעות קודם לכן לאחר שריצה מאסר של ארבעה חודשים על סירובו לשתף פעולה עם חקירה בקונגרס. לתוך המהומה ב-6 בינואר בקפיטול.
בהתייחס לנושא המוכר של רדיפה פוליטית, נבארו, ללא ראיות, האשים את ביידן ואת "מחלקת העוול שלו" בהכנסתו לכלא.
"יש לי מסר מאוד פשוט בשבילך: אם הם יכולים לבוא בשבילי – ואם הם יכולים לבוא בשביל דונלד טראמפ – זהירות, הם יבואו בשבילך", אמר נבארו.
בערב הופיעו גם מספר דוברים מהפוליטיקה החיצונית, כולל קרובי משפחה של אנשי צבא ארה"ב שנהרגו במהלך נסיגת ביידן מאפגניסטן והוריו של עומר ניוטרה, אזרח אמריקאי שעל פי החשד מוחזק בשבי חמאס בעזה.
"מלאו לו 22 ב-14 באוקטובר 2023, ובמקום לחגוג איתנו ועם חבריו, הוא בילה את יום הולדתו כבן ערובה של מחבלי חמאס", אמרה לקהל אמו של עומר, אורנה נויטרה.
"תאר לעצמך, במשך תשעה חודשים, בלי לדעת אם בנך בחיים, מתעורר כל בוקר, מתפלל שגם הוא מתעורר כל בוקר, שהוא חזק ושורד".
כפי שעשה ביומיים הראשונים של הכינוס, טראמפ, שיישא את נאומו המרכזי ביום חמישי, זכה למחיאות כפיים סוערות כשנכנס לפורום Fiserv כגרסה של השיר, It's A Man's World, שהתנגן.
טראמפ אותת שאחדות תהיה נושא מרכזי בנאום שלו, ואמר שההתרגשות שלו עם המוות העניקה לו השראה לשכתב את הנאום שתכנן במקור.
