קבוצה של 17 סנאטורים דמוקרטים פנתה אתמול (רביעי) למזכיר המדינה האמריקאי מרקו רוביו בדרישה שיפעיל לחץ על ממשלת ישראל להגן על עיתונאים ברצועת עזה ולאפשר לתקשורת הבינלאומית גישה לאזור הלחימה, כך דווח באתר האף-פוסט האמריקאי. המכתב, בראשותו של הסנטור בריאן שץ מהוואי, מתייחס למותם של העיתונאי הפלסטיני אנס א-שריף וחמישה כתבים נוספים שנהרגו בתקיפת רחפן ישראלי.
ישראל הבהירה כי א-שריף קשור לארגון הטרור חמאס, אך הסנאטורים כתבו במכתבם כי "ישראל לא סיפקה ראיות משכנעות לטענה זו". לדבריהם, בהיעדר הסבר אמין למטרה הצבאית של התקיפה, נראה שישראל מודה בפומבי שהיא מתכוונת לעיתונאים שהראו לעולם את היקף הסבל ברצועת עזה. הם הוסיפו כי פעולה זו עשויה להוות הפרה של החוק הבינלאומי.
מעבר למקרה הספציפי ברצועת עזה, הסנאטורים הביעו דאגה מפני דיכוי עיתונאים על ידי ישראל באזורי סכסוך אחרים, כולל הגדה המערבית, לבנון וסוריה. הם קראו לארצות הברית להבהיר לישראל כי "איסור וצנזורה של ארגוני תקשורת, כמו גם כוונה או איום על חברי העיתונות, הם פעולות בלתי מקובלות שחייבות להיפסק". לטענתם, היעדר תמיכה אמריקאית במאמצי אכיפת האחריות פוגע במנהיגות המוסרית ובאמינות של ארצות הברית באזור ובעולם.
דוברת מחלקת המדינה תמי ברוס הודיעה בשבוע שעבר כי המחלקה דנה עם ישראל בנושא הריגתו של א-שריף. ברוס תמכה בעמדה הישראלית ואמרה כי "ישראל פרסמה ראיות שא-שריף היה חלק מחמאס ותמך בהתקפת 7 באוקטובר. הם אלו שבידיהם הראיות", אולם ארגוני זכויות אדם ועיתונאים מפקפקים בטענות של ישראל.
הוועדה להגנה על עיתונאים גינתה בחריפות את מותו של א-שריף. שרה קודה, המנהלת האזורית של הארגון למזרח התיכון וצפון אפריקה, הזהירה כי "אם ישראל יכולה להרוג את העיתונאי העזתי הבולט ביותר, היא יכולה להרוג כל אחד". קודה קראה לעולם לראות בהתקפות הקטלניות על עיתונאים ברצועת עזה, יחד עם הצנזורה בישראל ובגדה המערבית, "ניסיון מכוון ושיטתי לכסות על פעולותיה של ישראל".
גורם ביטחוני אמר כי אנס א-שריף היה מוגדר יעד לגיטימי לחיסול משום שלקח חלק פעיל בלחימה נגד כוחות צה"ל והיה חבר בחמאס. יחד עם זאת, הגורם סירב להתייחס אם הוא היה היעד לחיסול או שמדובר בתוצאה אגבית. במערכת הביטחון מאשרים כי א-שריף היה ברשימת "בני מוות" שעליהם הכריזה ישראל.
