ריאד: שני לוחמי אומנויות לחימה מעורבות סעודיות פורצות דרך שעשו גלים בליגת הלוחמים המקצועיים שיבחו את התפתחות הספורט בממלכה.
חתן אל-סייף ועבדאללה אל-קחטני, האורחים האחרונים ב"המופע של מיימן" מאת ערב ניוז, נזכרו במסעותיהם בעולם הספורט הקרבי.
"ספורט קרבי לא היה ידוע בסעודיה, אבל הודות למשרד הספורט, כולם ממש דחפו, דחפו בדרכים שונות בסעודיה לפתח את הספורט בצורה ממש טובה", אמר אל-סייף. "יש לנו משחקים סעודיים… יש לנו הרבה טורנירים, אני ממש גאה להיות סעודי ואני מרגיש שאני גאה יותר מיום ליום על היותי איש ספורט מסעודיה בסעודיה".
אל-סייף, בת 22, לוחמת חלוצית, כבר עשתה היסטוריה עם זכייתה במדליית הזהב באליפות העולם של הפדרציה הבינלאומית של אגודות מואי תאי ב-2023.
הלוחם המקצועי אל-קטאני אמר: "כשקיבלתי את החוזה הייתי הראשון בסעודיה, ואז אני הולך לשם ויש לי רקורד טוב ו…אתה יודע, הם אוהבים את זה, והם נתנו לי יותר ממה שאני צריך, " הוא אמר.
"הם דוחפים אותי להיות הטוב ביותר, ועכשיו אני בליגה, אני בליגת ה-PFL MENA, לפני שזה היה רק שניים או שלושה קרבות על הבמה העולמית."
על ניצחונותיו ב-PFL, אל-קאחטאני אמר שהתחרויות "עשו אותי כמו כוכב, כי הקרבות היו מטורפים, ועשיתי משהו שאף אחד לא יכול לעשות, אתה יודע".
שני הלוחמים מסכימים שהמאמצים פורצי הדרך שלהם צריכים לגרום לממלכה להיות גאה.
"אני הולך לייצג את ממלכת ערב הסעודית. וזו מדינה לא קלה לייצג, והם לא אנשים שקל לגרום להם להיות מרוצים ממה שאתה עושה. אבל אני די בטוח שאני אדם טוב לעשות את זה, ואני כל כך גאה להיות האדם הזה שעושה את זה", אמר אל-סייף. "אז, אני תמיד דוחף את עצמי. אני תמיד עושה את הטוב ביותר".
היא הוסיפה כי היא שמחה שיש אל-קתני ואחרים שתומכים בה.
"יש לי את הקבוצה שלי, יש לי את המאמן שלי. וגם חצי מסעודיה מאוהבים בי והם עוזרים לי והם דוחפים אותי", אמרה. "אני רואה הרבה תגובות. אני רואה הרבה DM. אני רואה הרבה הודעות של אנשים סעודים שאמרו לי שהם מאמינים בי. הם גאים בי".
אל-קאחטאני אמר שחלק ניכר מהצלחתו נובע מהשפעתה של אמו.
"אמא שלי, אתה יודע, היא רצתה שאהיה אלוף עולם, אבל איזה ספורט? לא ידענו. פשוט אלוף עולם, בספורט קרב".
מלבד ספורט קרבי הוא אמר שהוא אוהב גם ספורט אתגרי כמו אופני שטח.
"אבל כשגדלתי, אהבתי את Muay Thai, MMA… קיקבוקסינג. אני יודע מה זה הספורט הזה, זה ספורט לחימה. רק ראיתי את אמא שלי שרצתה לדחוף אותי. הייתי צריך להיות אלוף עולם… ולכן, כן, רק התחלתי את זה".
ב-PFL MENA 2 ב-12 ביולי, כאשר אל-סייף ניצחה את אמן ברקה המצרי באודיטוריום גרין הול בראאד, הייתה לה אל-קאחטאני, כיום כוכבת ה-MMA הגדולה ביותר בממלכה, בפינה שלה.
