המכירה מגיעה כאשר מדינות אירופה מנסות לשדל את סרביה מבעלת ברית מסורתית ומספקית הנשק מוסקבה.
צרפת וסרביה חתמו על הסכם של 3 מיליארד דולר למכירת 12 מטוסי קרב מתוצרת צרפת, כאשר מדינות אירופה מנסות לשדל את סרביה מהקשרים הדוקים עם רוסיה.
המכירה החשובה, שנחתמה על ידי שר ההגנה הסרבי ברטיסלב גאסיץ' ומנכ"ל דאסו איירפורט אריק טראפייר ביום חמישי, מגיעה כשנשיא צרפת עמנואל מקרון מבקר בבלגרד במטרה לחזק את הקשרים בין שתי המדינות.
"אנחנו שמחים להיות חלק ממועדון רפאל. אנו מודים לנשיא צרפת על קבלת ההחלטה הזו ועל כך שאיפשר לנו לרכוש את הראפאלס החדש", אמר נשיא סרביה אלכסנדר ווצ'יץ' לכתבים במהלך החתימה.
מקרון אומר שהמהלך יעזור להביא סרביהששמרה על קשרים פוליטיים וכלכליים הדוקים עם רוסיה במשך שנים, קרוב יותר לאיחוד האירופי (האיחוד האירופי). העסקה של יום חמישי מסמנת את מכירת הנשק הגדולה ביותר לסרביה, קונה תדיר של נשק רוסי, מאז 2006.
המנהיג הצרפתי כינה את העסקה מעשה של "אומץ אסטרטגי" ו"הפגנה אמיתית של רוח אירופית".
מבקרים אמרו שהעסקה מתגמלת ממשלה יותר ויותר אוטוקרטית בבלגרד שממשיכה לאמץ נרטיבים רוויזיוניסטיים על העבר הפרות של זכויות אדם ונמל שאיפות טריטוריאליות שמאיימים על שלמות שכניה.
העסקה עשויה לסייע בקידום מאמציה של סרביה למודרניזציה של הצבא שלה, שנשענה זמן רב על טכנולוגיה וחומרה צבאית מתקופת ברית המועצות.
בלגרד התרחקה משיתוף פעולה צבאי עם מוסקבה מאז רוסיה פתחה בפלישה בקנה מידה מלא לאוקראינה בפברואר 2022, אך לא הצטרפה למדינות אירופיות אחרות בהנפקת סנקציות.
סרביה הביעה עניין בהצטרפות לאיחוד האירופי, אך שאיפות אלו נדחו על ידי נושאים כמו שחיתות, שלטון החוק ו יחסים קוצניים עם קוסובו השכנה, שהכריזה על עצמאותה מסרביה ב-2008 בצעד שהכעיס לאומנים סרבים.
ממשלת ווצ'יץ' התמודדה לאחרונה הפגנות רחוב נגד פרויקט כריית ליתיום פוטנציאלי, שנראה בחיוב על ידי האיחוד האירופי והושעה בעבר בעקבות הפגנות גדולות ב-2022.
