בזמן שנשיא ארצות הברית הנבחר דונלד טראמפ מתכונן לחזור לבית הלבן, TikTok עשויה לעמוד בתור לדרישה מהמנהיג שהוביל את האשמה לאיסור על פלטפורמת שיתוף הווידאו המסורבלת.
על פי חוק שנחתם על ידי נשיא ארה"ב ג'ו ביידן באפריל, ל-ByteDance, הבעלים הסיני של האפליקציה הפופולרית ביותר, ניתנו תשעה חודשים למכור את חלקה בחברה או לעמוד בפני איסור מטעמי ביטחון לאומי.
המועד האחרון למכירה – 19 בינואר – הוא יום לפני השבעתו של טראמפ.
על מסלול הקמפיין, טראמפ, שחתם על צו ביצוע המבקש לאסור את האפליקציה במהלך כהונתו הראשונה, התחייב "להציל את TikTok" אך לא הוא ולא צוות המעבר שלו חשפו פרטים נוספים על המשמעות של זה עבור ByteDance.
לנשיא הנבחר יש כמה אפשרויות, אם כי הוא לא יוכל לבטל את החוק האוכף את האיסור בעצמו, לפי מומחים משפטיים.
במקור הועבר בבית הנבחרים של ארה"ב כחוק ההגנה על אמריקאים מפני יישומים מבוקרים של יריב חוץ, גרסה קצרה יותר של האיסור הודבקה בהצעת חוק של הסנאט המאשרת סיוע חוץ לישראל, אוקראינה וטייוואן.
זמן קצר לאחר החתימה על החוק, ByteDance פתחה בתביעה בטענה שהאיסור מפר את חופש הביטוי של 170 מיליון משתמשים אמריקאים באפליקציה.
"לראשונה בהיסטוריה, הקונגרס חוקק חוק שמכפיף פלטפורמת דיבור יחידה בשם לאיסור קבוע, כלל ארצי, ואוסר על כל אמריקאי להשתתף בקהילה מקוונת ייחודית עם יותר ממיליארד אנשים ברחבי העולם", החברה אמר בתביעה.
ByteDance לא הגיב לבקשתה של אל ג'זירה להגיב.
התביעה צפויה להימשך שנים לסיום והיא מסובכת עוד יותר בשל העובדה שהאיסור יכלול את השתתפותן של גוגל ואפל, המציעות TikTok בחנויות האפליקציות שלהן, ו-Oracle, המארחת את האפליקציה בארה"ב.
אנופאם צ'נדר, מומחה לתקנות טכנולוגיה גלובליות בג'ורג'טאון בוושינגטון, אמר שטראמפ יכול לבקש מהקונגרס האמריקני להסמיך אותו לנהל משא ומתן על הסדר אחר עם ByteDance ו-TikTok שלוקח בחשבון את דאגות האבטחה.
"אני חושב שפוליטיקאים רבים יעדיפו ש-TikTok לא ייחשך בארה"ב בינואר. אחרי הכל, כ-170 מיליון אמריקאים ממשיכים להשתמש באפליקציה, גם לאחר שהממשלה אמרה להם שזה איום לביטחון לאומי", אמר צ'נדר לאל-ג'זירה.
"וכן, גם אם TikTok יפסיק לעבוד לזמן מה בגלל שהבעלים של TikTok לא ימכרו במחיר מכירת אש, טראמפ יוכל לשכנע את הקונגרס לשנות את החוק כדי להחזיר אותו".
דיוויד גרין, מנהל חירויות האזרח של קרן הגבולות האלקטרוני (EFF) שבסיסה בארה"ב, אמר שטראמפ יכול גם להורות למשרד המשפטים האמריקני לבטל או לשנות את הגנתו בתביעה עם ByteDance או להורות למשרד המסחר האמריקאי לא לאכוף את חוֹק.
הנשיא הנכנס יכול גם לבחור שלא לעשות דבר ולתת לאיסור לעמוד, אמר גרין.
"יש סיכוי סביר שהוא עדיין לא דבק בהערה הגמורה שלו ש'אני הולך לבטל את האיסור של TikTok' כי הוא נוטה לשנות את דעתו לגבי הדברים האלה או שמדברים עליו לשנות את דעתו", אמר גרין לאל. ג'זירה.
"אתה אולי זוכר שהוא זה שהוציא את האיסור הראשוני של TikTok. הוא עשה זאת בצו ביצוע (בשנת 2020), שבוטל על ידי בתי המשפט, אבל הוא האמין מאוד שטיקטוק מהווה איום לביטחון לאומי", הוסיף.
ה-EFF היה אחד מעשרות ארגוני חירויות האזרח וחופש הביטוי שהתנגדו לאיסור על TikTok, בטענה שהוא לא מהווה איום גדול יותר מפלטפורמות אחרות של מדיה חברתית.
מבקרי האיסור של TikTok אומרים גם כי במקום להתמקד בחברת מדיה חברתית אחת, ארה"ב זקוקה לחוקים המגינים על פרטיות הנתונים בדומה לאלו שעבר האיחוד האירופי.
הרבה מהדאגה סביב TikTok התמקדה בבעלות הסינית שלה וחשש שבייג'ין תוכל להשתמש באפליקציה כדי לאסוף נתונים על מיליוני אמריקאים או למצוא דלת אחורית סודית למכשירים שלהם.
התומכים באיסור טוענים גם כי בייג'ין יכולה להשתמש בפלטפורמה כדי לבצע קמפיינים להשפעה שמטרתם לערער את הדמוקרטיה בארה"ב.
עם זאת, אפליקציות מבוססות ארה"ב מסוגלות גם לאסוף כמויות אדירות של נתוני משתמשים, שאותם הם יכולים בתורם למכור לברוקרי נתונים ולאחר מכן לסוכנויות ביון ולקונים אחרים.
ByteDance ניסתה לרכך את המחוקקים בארה"ב עם יוזמת "פרויקט טקסס" בסך 1.5 מיליארד דולר, שיצרה חברת בת אמריקאית ייעודית לניהול נתונים אמריקאים על אדמת ארה"ב בסיוע חברת הטכנולוגיה האמריקאית אורקל.
למרות הוויתור, פקידים אמריקאים רבים נותרו חשדניים כלפי האפליקציה והבעלות הסינית שלה על רקע הסכמה דו-מפלגתית גוברת כי בייג'ין מהווה איום.
TikTok כבר נאסר או הוגבל בדרך אחרת במספר מדינות, כולל אפגניסטן, הודו, נפאל, סומליה, אוסטרליה, קנדה ובריטניה.
מגבלות קיימות בארה"ב גם לעובדי ממשלה ובסוכנויות במדינות בודדות בארה"ב.
למרות האיום של איסור ארה"ב, מכירת TikTok נראתה לא סבירה לצופים רבים מלכתחילה, כי משמעות הדבר היא מתן גישה לסוד האפליקציה – ויש הטוענים, ממכר – אלגוריתם.
לא ברור גם אם בייג'ין תאפשר למכירה כזו לצאת לפועל.
