העיר רפיח שבדרום עזה יושבת אסטרטגית לאורך הגבול בין רצועת עזה למצרים. בחודש מאי, לאחר חודשים של דיונים וחששות בינלאומיים מההשפעה ההומניטרית, פתחה ישראל במבצע מוגבל והדרגתי לפירוק גדודי הטרור הנותרים של חמאס בעיר. באותה עת התגוררו בעיר כ-1.4 מיליון פלסטינים, כאשר למעלה ממיליון פלסטינים התפנו ממנה מאז שישראל פתחה במלחמתה להגן על עצמה בעקבות הטבח של חמאס ב-7 באוקטובר 2023.
הנה מה לדעת על החשיבות האסטרטגית של רפיח, המבצע של ישראל ועתיד מלחמת ישראל-חמאס.
העדכונים האחרונים:
איפה זה עומד: בסוף יוני הכריז ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו כי המבצע של ישראל בעיר רפיח שבדרום עזה מתקרב לסיומו, כאשר ארבעת גדודי חמאס הנותרים שם פורקו.
"השלב האינטנסיבי של הלחימה נגד חמאס עומד להסתיים", אמר. "זה לא אומר שהמלחמה עומדת להסתיים, אבל המלחמה בשלב האינטנסיבי שלה עומדת להסתיים ברפיח".
מה ישראל חשפה: עשרות מנהרות של חמאס נמצאו ברפיח ובגבול בין עזה למצרים, המכונה פרוזדור פילדלפי. כוחות ישראליים חשפו שני סוגי מנהרות בעיר. הסוג הראשון היה מנהרת הברחה מעזה למצרים ולהיפך. מנהרות אלו שימשו להברחת נשק, חלקים למפעלי נשק, אמצעי טרור אחרים וגם חפצים אזרחיים. הסוג השני של מנהרות שנחשף הוא מסוג המחבר למנהרות אחרות באזורים שונים בעזה, המשמשות לאחסון אמצעי לחימה, מרכזי פיקוד של חמאס והעברת מחבלים מאזור אחד לאחר.
מה הלאה: נכון לעכשיו, נושאים מרכזיים נותרו לא פתורים לגבי פתיחתו מחדש של מעבר רפיח בגבול מצרים-עזה ואבטחת מסדרון פילדלפי כדי למנוע מחמאס להשתמש בהברחות כדי להתחמש מחדש ברקטות ובנשק כדי לתקוף ולרצוח ישראלים. נתניהו הפך את ביטחון אזור הגבול לנושא ליבה בשיחות הפסקת האש. בכירים ישראלים וארה"ב ניהלו משא ומתן עם עמיתיהם במצרים על הסדרי אבטחת גבולות.
מה ארה"ב אומרת: בתוך מבצע רפיח, גורמים אמריקנים אמרו כי ישראל התייחסה לרבים מהחששות שממשל ביידן הביע.
ב-8 ביולי אמר דובר מחלקת המדינה האמריקאית, מתיו מילר, כי בהתבסס על הערכות ארה"ב, מבצע רפיח ראה ירידה בהשמדה ובאבידות האזרחיות.
"מספר הנפגעים ירד באופן דרמטי במהלך החודשים האחרונים", אמר מילר, והוסיף כי אין רמה של נפגעים אזרחיים מקובלת.
"אבל המבצע פשוט, מבחינת התוצאות, נראה שונה מהמבצעים בעיר עזה ובחאן יונס", אמר.
מדוע פתחה ישראל במבצע ברפיח?
להחזיר את בני הערובה שנחטפו ב-10/7, למנוע מחמאס לבצע טבח נוסף בסגנון 10/7 בישראלים, לסגור את הנשק הבלתי חוקי ומבריחי המנהרות בין עזה למצרים, לשים קץ להשפעת ארגון הטרור הנתמך על ידי איראן על עזה, ולהפעיל לחץ על חמאס להסכים לעסקה שתשחרר בני ערובה ישראלים.
לכל מדינה יש חובה מוסרית לא רק להגן על ביטחונם וביטחונם של אזרחיה אלא גם להציל את בני הערובה. אנליסטים ישראלים רבים סבורים שלחץ על חמאס ברפיח עלול לאלץ את ארגון הטרור להתייחס ברצינות למשא ומתן עם ישראל ולשחרור אסיריו. בפברואר ביצעה ישראל ברפיח מבצע חילוץ מוצלח ודרמטי ששחרר שני בני ערובה, פרננדו סימון מרמן, בן 60 ולואיס הר, בן 70, שנחטפו מקיבוץ ניר יצחק ב-7 באוקטובר.
בנוסף, רפיח הייתה המעוז האחרון שנותר לגדודים הצבאיים של חמאס ולהנהגתו. יש צורך להביס את שאר הגדודים של חמאס בעזה כדי להבטיח שלארגון הטרור הנתמך על ידי איראן לא תהיה עוד יכולת לרצוח ישראלים. חמאס, שקורא להשמדת ישראל באמנה שלו, עשה זאת הבטיח שוב ושוב לבצע מעשי טבח נוספים בסגנון 10/7 נגד ישראל. חמאס יוכל בקלות להשתמש ברפיח כבסיס כדי להחזיר את השליטה על כל רצועת עזה אם המלחמה תסתיים בטרם עת.
מערכה ברפיח חיונית גם לחיסול רשת המחתרת של מנהרות ההברחה של חמאס ושל קבוצות טרור אחרות בין מצרים לעזה. זמן קצר לאחר חמאס השתלט על רצועת עזה, לזרוק את הרשות הפלסטינית בהפיכה עקובה מדם ב-2007, "תעשיית מנהרות" החלה לשגשג מתחת לגבול בין עזה למצרים. חמאס הפעיל את רוב המנהרות הללו, גבה אגרות וסחר בחומרי נפץ, רובים, רקטות ומזל"טים. טרוריסטים השתמשו במנהרות גם כדי להגיע לעזה וממנה כדי להתאמן באיראן ובמדינות אחרות.
מצרים פעלה בעבר להרוס את המנהרות, אך ההברחה נותרה דאגה. פינוי אזור חמאס והשמדת המנהרות אחת ולתמיד היא בראש סדר העדיפויות הביטחוני הישראלי.
אילו צעדים נקטה ישראל כדי להגן על אזרחים ברפיח?
בעוד שישראל עושה מאמצים יוצאי דופן כדי להרחיק אזרחים פלסטינים מדרכם (עוד על כך בהמשך), חמאס מסכנת באופן ספציפי אזרחים פלסטינים. כך, למשל, ברפיח אמר דובר צה"ל, אדמ"ר דניאל הגרי כי "חמאס בנה הכל בשכונה אזרחית – בין בתים, בין מסגדים, בקרב האוכלוסייה – כדי ליצור את מערכת הטרור שלו". פעם אחר פעם, חמאס משתמש בפלסטינים כמגן אנושי, ומגביר בכוונה את מספר הפלסטינים החפים מפשע שנהרגו במלחמה תוך שמירה על חייהם של לוחמי הטרור.
"ישראל יישמה יותר אמצעים למניעת נפגעים אזרחיים בלוחמה עירונית מכל צבא אחר בתולדות המלחמה. זה כולל צעדים רבים שארה"ב נקטה (או לא) במלחמות ובקרבות, אבל גם צעדים רבים שאף צבא בעולם לא נקט מעולם", טוען ג'ון ספנסר, יו"ר מחקרי לוחמה עירונית במכון המלחמה המודרני בווסט פוינט. מרכז מחקר המוקדש לחקר המלחמה והלחימה. קרא עוד על ניתוח המומחה של ספנסר.
ברפיח שוב נקטה ישראל צעדים יוצאי דופן כדי להבטיח שהעזתים לא ייפגעו ברפיח. למשל, לפני המבצע הממוקד של ישראל בשכונות מזרח רפיח, הופצו מאות אלפי עלונים, שיחות טלפון, הודעות טקסט ופוסטים במדיה החברתית בערבית כדי להבטיח שכ-100,000 האזרחים הפלסטינים באזורים אלה פונו ממקום הפגיעה. הרחבת השטח ההומניטרי באזורי אל-מוואסי וחאן יונס בדרום עזה.
מצה"ל נמסר כי השטח ההומניטרי המורחב כולל בתי חולים שדה ומחנות אוהלים לעקורים פלסטינים, בעוד שצה"ל ציין כי "היה גל של סיוע הומניטרי שנכנס לעזה".
מה שאתה צריך לדעת על הסיוע ההומניטרי של ישראל לעזה
בעבר אמר דובר צה"ל, ניצב דניאל הגרי, כי העברת האזרחים הפלסטינים לאזורים ייעודיים, שתעשה בתיאום עם גורמים בינלאומיים, היא חלק מרכזי בהיערכות צה"ל לכל מבצע ברפיח.
באופן כללי,
מה אמרו מנהיגי ארה"ב על מאמציה של ישראל ברפיח?
בחודשים שקדמו למבצע רפיח הביעו פקידי ממשל ארה"ב דאגה ממבצע קרקעי רחב היקף ברפיח, והדגישו כי יש צורך בתוכנית אמינה להגנה על אזרחים פלסטינים.
בראיון ל-CNN ב-8 במאי, הנשיא ביידן התווה את "הקו האדום" שלו בכל הנוגע לישראל ורפיח, ואמר "הבהרתי שאם הם (צה"ל) ייכנסו לרפיח – הם עדיין לא נכנסו לרפיח – אם הם ייכנסו לרפיח, אני לא מספק את הנשק ששימש בעבר לטיפול ברפיח, להתמודדות עם הערים, שמטפלים בבעיה הזו", בהתייחס להחלטתו בשבוע שעבר להשהות את משלוח משלוח של סוג מסוים של תחמושת לישראל. בראיון אמר הנשיא ביידן בבירור כי הפעולות המצומצמות והממוקדות של ישראל ברפיח עד היום לא חצו את הקו האדום שלו. הנשיא ביידן גם הוסיף: "אנחנו הולכים לוודא שישראל בטוחה מבחינת כיפת ברזל והיכולת שלה להגיב לתקיפות שיצאו מהמזרח התיכון לאחרונה".
הערותיו של ביידן על יתכן שאי אספקת נשק עוררה גל של דאגה וביקורת מצד מחוקקים משני צדי המעבר ומ-AJC:
מנכ"ל AJC, טד דויטש, אמר כי יכולתה של ישראל להביס את חמאס – שקרא זמן רב להשמדתה של ישראל, אשר מעוגן באמנה שלו ו נשבע לבצע מעשי טבח נוספים כמו 10/7 – אסור לפגום.
"הנשיא ביידן לא צריך לנקוט בצעדים העלולים לפגוע ביכולתה של ישראל למנוע מחמאס לתקוף אותה שוב ושוב – כפי שהבטיחו מנהיגיה", אמר. "ארה"ב יודעת שהבסת חמאס היא קריטית לביטחונה בטווח הארוך של ישראל ולהבסת האיום העולמי הנשקף מהמשטר האיראני ושלוחיו".
