דיון מותח התנהל באחד מנשיא ארצות הברית לשעבר דונלד טראמפ ארבעה תיקים פלילייםשכן צוות ההגנה שלו הטיל ספק בלגיטימיות ההליך.
הדיון ביום חמישי התקיים בפני שופט בית המשפט המחוזי בארה"ב שאל צ'וטקן בוושינגטון, שם מתמודד טראמפ ארבע סעיפי פשע על הניסיון לבטל את הבחירות לנשיאות ארה"ב ב-2020.
טראמפ עצמו לא נכח בהליך. אבל מלכתחילה, עורך הדין ג'ון לאורו הטיל ספק בתקפות האישומים ובעיתוי התיק.
"ייתכן שאנו מתמודדים עם כתב אישום לא לגיטימי מההתחלה", אמר לאורו לבית המשפט.
הוא גם טען כי לאחרונה החלטת בית המשפט העליון הענקת חסינות לכאורה לשורה של פעולות נשיאותיות אמורה להביא לדחיית התיק על הסף.
"אנחנו רוצים הליך מסודר שעושה צדק עם דעת בית המשפט העליון", אמר.
אבל זו הייתה הצעתו של לאורו שמעשיו של בית המשפט היו בלתי הוגנים שגרמו לחילופי דברים נוקבים עם השופט צ'וטקן.
לאורו כינה את ההליכים "פוגעניים מאוד" לטראמפ, שמתמודד כעת כמועמד הרפובליקני בבחירות לנשיאות ב-2024.
"תהליך זה אינו הוגן מטבעו, במיוחד בתקופה הרגישה הזו", אמר לאורו לצ'וטקן.
השופטת ירה במהירות לאחור ואמרה שהדאגה שלה היא רק ארבעת הסעיפים הפליליים שלפני בית המשפט שלה. "עיתוי הבחירות", הסבירה, "לא היה רלוונטי" להחלטותיה.
"בית המשפט הזה לא עוסק בלוח הזמנים של הבחירות", אמרה. "זה לא משהו שאני הולך לשקול."
לאורו נרתע לאורך כל הדיון. "אנחנו מדברים על נשיאות ארצות הברית", אמר בשלב מסוים.
אבל צ'וטקן מיהר לבטל את הטיעון הזה. "אני לא מדבר על נשיאות ארה"ב. אני מדברת על כתב אישום בן ארבעה סעיפי אישום”, השיבה.
היא שאלה אם צוות ההגנה של טראמפ שואף לדחות את המשפט עד לאחר הבחירות. לאורו, בינתיים, אמר שהתובעים "מיהרו לשפוט" עם המסמכים שלהם.
צ'וטקן, לעומת זאת, דחה כל טענה שהתיק מתקדם מהר מדי.
"התיק הזה תלוי ועומד כבר יותר משנה", אמרה. "אנחנו בקושי רצים לסיום כאן."
השימוע ביום חמישי היה אחד הראשונים מזה כמעט שנה, משהו שצ'וטקן ולאורו התבדחו עליו בתחילת היום.
"החיים היו כמעט חסרי משמעות בלי לראות אותך," לאורו ברגע קליל עם השופט.
"תהנה מזה כל עוד זה נמשך", הגיב צ'וטקן.
התיק הפלילי בוושינגטון הבירה עוכב מספר פעמים, כאשר בתי המשפט שקלו את שאלת חסינותו של טראמפ מפני העמדה לדין. טראמפ טען לחסינות "מוחלטת" לכל פעולה שננקטה בזמן שהיה נשיא, מ-2017 עד 2021.
ב-1 ביולי הוציא בית המשפט העליון החלטה שדחתה כל תביעה לחסינות מוחלטת, אך בכל זאת העניק "חסינות משוערת" לכל פעולה "רשמית" שהנשיא עשוי לנקוט.
ההחלטה עצמה לא תיארה בבירור מה נחשב כפעולה "רשמית" או "לא רשמית", אך היא הציעה שאינטראקציות עם פקידי ממשל כמו סגן הנשיא יהיו מוגנות מהעמדה לדין.
פסק הדין נתפס אפוא כא הרחבת הכוח הנשיאותימעבר למה שנקבע על פי החוקה האמריקאית.
באוגוסט, בתגובה להחלטת בית המשפט העליון, התביעה בפרשת וושינגטון הבירה – בראשות היועץ המיוחד ג'ק סמית' – הונפק כתב אישום מעודכן נגד טראמפ שהתאפס בפעולות שנחשבות לו "לא רשמיות".
אלה כללו פעולות שטראמפ נקט כמועמד לנשיאות במחזור הבחירות של 2020, ופעולות שננקטו בקמפיין הבחירות המחודש שלו.
ארבעת הסעיפים שעומדים בפני טראמפ נשארו זהים. הוא מואשם בקשירת קשר להונאת ארה"ב, קשירת קשר לשיבוש הליך רשמי, ניסיון לשבש הליך רשמי וקשירת קשר למניעת מימוש חופשי של זכויות על פי חוקת ארה"ב.
ההאשמות הללו נובעות ממעשיו לאחר הבחירות ב-2020, אותן הפסיד לנשיא ג'ו ביידן, דמוקרט. טראמפ טען שוב ושוב כי התוצאה "זויפו", והוא ובני בריתו מואשמים בלחץ על פקידי בחירות לשנות את התוצאה.
לאחר שעודד את תומכיו להמשיך להילחם בתוצאות, אלפים זרמו את בניין הקפיטול של ארה"ב, בניסיון להפריע לאישור ההצבעות של מכללת הבחירות על 6 בינואר 2021.
ביום חמישי, צוות ההגנה של טראמפ הגיש מחדש רשמית את הודאתו באי אשמה בכתב האישום המחליף. טראמפ הודה בחפותו בכל התיקים הפליליים נגדו עד כה.
כאשר לאורו, עורך הדין הסניגור, הציע שהתיק האחרון של בית המשפט העליון יבטל אינטראקציות שנכללו בכתב האישום המעודכן, צ'וטקן היה נחרץ.
"לא, הם לא החליטו על זה", אמרה. "אני צריך להחליט."
