ב־9 ביוני תעלה אפל על במת כנס המפתחים השנתי ותציג לעולם את iOS 26, מערכת ההפעלה החדשה לאייפון, שצפויה לצאת רשמית בספטמבר 2025. הפעם לא מדובר רק בעדכון נוסף למערכת קיימת אלא במהפכה של ממש: עיצוב חדש לגמרי בהשראת ממשק משקפי המציאות הרבודה Vision Pro, יכולות בינה מלאכותית מורחבות, ושדרוגים באפליקציות הליבה של המכשיר. אפל אף משנה את שיטת המספור, לא עוד IOS19 אלא מעבר לשמות המבוססים על השנה: iOS 26 ל־2026, iOS 27 ל־2027 וכן הלאה.
העיצוב החדש של iOS 26 יתמקד במראה שקוף, רך וצף כפי שנראה ב־visionOS. ממשק המשתמש יעבור שינוי עמוק עם אייקונים מעוגלים יותר, אפליקציות ש"מרחפות" על גבי המסך, תפריטים שקופים המגיבים לתנועת המכשיר, ואפילו אפקטים של אור המשקפים תזוזה. בגירסה הזו נראה מסכי שליטה חדשים, תפריטים מוקטנים שממוקמים בחלק התחתון של האפליקציות, ובאפליקציית התמונות למשל, התצוגה תהיה במסך מלא כשהכפתורים "צפים" מעל התמונה.
ממשק המצלמה צפוי גם הוא לקבל עיצוב מחודש, עם גישה קלה יותר למצב צילום וידאו או תמונה, תפריטים נפתחים, ואפשרויות שליטה שקופות שניתן להחליק. אפליקציות הליבה, כמו הודעות, תמונות, חנות האפליקציות, המוזיקה והטלפוניה – כולן יעברו התאמה לעיצוב הוויזואלי החדש. גם מקלדת ההקלדה צפויה לקבל עיצוב עגול, עם אפקטים של אור, וצבעים דינמיים יותר.
אחד החידושים המרכזיים במערכת יהיה הפיתוח הנרחב של Apple Intelligence – בינה מלאכותית חכמה המוטמעת במערכת ומרחיבה את היכולות של המכשיר. סירי תקבל גרסה חדשה לגמרי (אם כי ייתכן שתגיע רק בעדכון ב־2026), שתדע לזהות הקשר אישי, להבין את המסך שמול המשתמש, ולבצע פעולות חכמות כמו חיפוש קבצים שנשלחו בוואטסאפ או הוספת כתובת מהודעות ישירות לאנשי הקשר. העוזרת תדע להעביר קבצים בין אפליקציות, לערוך תמונות ולשלוח אותן, ולשלב פקודות מורכבות בפשטות.
תכונה חדשה של ניהול סוללה תשתמש בבינה מלאכותית כדי להתאים את צריכת החשמל לדפוסי השימוש, ותאפשר הארכת חיי הסוללה באופן חכם. באייפון יוצג גם חיווי חדש על מסך הנעילה, שיראה כמה זמן נותר לטעינה מלאה. חידוש נוסף ומהפכני צפוי דווקא באוזניות: תרגום חי בשיחה דרך האיירפודס. אם דובר אנגלית מדבר עם דובר ספרדית, האייפון יתרגם בזמן אמת את השיחה, והאוזניות יחזירו את התרגום ישירות לאוזני המשתמש. אפל תשפר גם את אפליקציית התרגום שלה לקראת ההשקה.
מערכת ההפעלה החדשה תכלול גם שיפור בתהליך התחברות לרשתות Wi-Fi ציבוריות – נתוני ההתחברות יסתנכרנו אוטומטית בין מכשירי אפל שונים. מעבר לכך, אפל תאפשר לראשונה העברת eSIM מאייפון לאנדרואיד – מהלך חריג שעשוי להקל על משתמשים בעת מעבר מערכת הפעלה.
בתחום המשחקים, תושק אפליקציה ייעודית חדשה שתשמש כמרכז לכל המשחקים באייפון, תציג הישגים, תאפשר אינטראקציה עם שחקנים אחרים, ותחליף את ה־Game Center הישן. האפליקציה תתמקד גם בקידום שירות Apple Arcade.
בגזרת הבריאות, אפל מתכננת להשיק תכונות אימון בריאותי מבוססות בינה מלאכותית. המשתמש יקבל הצעות לפעילות ושיפור אורח חיים דרך סרטונים, בהתאם לנתונים שנאספים מהשעון החכם. מתוכננת גם אפשרות למעקב אחר תזונה, בדומה לאפליקציות חיצוניות כמו MyFitnessPal.
iOS 26 תכלול גם שיפורי נגישות נרחבים: תגיות מיוחדות בעמודי אפליקציות בחנות שמסבירות האם הן תומכות בפיצ'רים כמו VoiceOver או כתוביות, אפליקציה חדשה לקריאת טקסטים מותאמת לבעלי מוגבלויות, והתאמות ב־CarPlay שמזהות בכי של תינוק או צופרים מבחוץ. חידוש נוסף יהפוך את האייפון או האייפד לכלי כתיבה בברייל, עם תמיכה בקבצים בפורמט Braille Ready ובאפשרות להכתבה חיה.
אחת התכונות המעניינות שהודלפו היא גרסה של Stage Manager לאייפון – אם תחובר למסך חיצוני דרך USB-C, האייפון יוכל להציג ממשק של ריבוי חלונות בו זמנית, בדומה לאייפד או למק.
בעקבות רגולציה של האיחוד האירופי, אפל תאפשר למשתמשים באירופה לבחור עוזר קולי אחר כברירת מחדל במקום סירי – כמו Google Assistant או Alexa. עדיין לא ברור מתי בדיוק תתאפשר הפונקציה הזו, אך ייתכן שכבר במהלך iOS 26.
ולסיום, אפל משנה אסטרטגיה: לא עוד הבטחות עתידיות. בעקבות עיכובים בשחרור של תכונות סירי וביטול גרסת CarPlay החדשה, החברה החליטה שלא להכריז על תכונות בטרם הן מוכנות לשחרור.
iOS 26 לא תתמוך עוד בדגמים הישנים כמו iPhone XR ו־iPhone XS, אך תעבוד על רוב האייפונים שניתן לעדכן ל־iOS 18. עם זאת, פיצ’רים מתקדמים כמו Apple Intelligence יהיו זמינים רק באייפונים החדשים מסדרות iPhone 15 Pro ו־iPhone 16. לא כל הפיצ’רים יגיעו מיד : חלקם יידחו לעדכוני ביניים, כמו iOS 26.4 באביב 2026. אפל ממשיכה במודל ההשקה המדורג, בניסיון להבטיח מערכת יציבה ומוכנה יותר בכל שלב.
