ספירת האוכלוסין מעוררת את המתיחות בכורדיסטאן העיראקית, עם חשש שמספרים מופחתים יפחיתו את כוח הכורדים במערכת העדתית.
עיראק עורכת מפקד ארצי, הניסיון הראשון שלה לאסוף נתונים דמוגרפיים מאז 1987 כשסדאם חוסיין עדיין היה בשלטון.
משרד הפנים הכריז על עוצר של יומיים למבצע הנרחב, שיראה 120,000 חוקרים שיאספו נתונים ממשקי בית בכל 18 המחוזות במדינה ביום רביעי וחמישי.
דובר משרד התכנון, עבדול-זהרה אל-הינדאוי, אמר כי מפקד האוכלוסין, שנערך עם קרן האוכלוסין של האו"ם (UNFPA), יחשוף את "המציאות של עיראק בפרטיה הקטנים ביותר", ויאפשר לרשויות לאתר פערים בבריאות, בחינוך ובריאות. מתן דיור.
עיראק בילתה חלק ניכר מהעשורים האחרונים הרוסים מסכסוכים וסנקציות, בראשות ארצות הברית ב-2003 פְּלִישָׁה שהפיל את חוסיין ואחריו מאבקים עדתיים והופעת קבוצת דאעש (דאעש).
פעולת ספירת האוכלוסיה עלולה להיות שנויה במחלוקת, כאשר למפקד האוכלוסין צפויות השלכות עמוקות על חלוקת המשאבים, הקצאת התקציב ותכנון הפיתוח של עיראק.
במיוחד, היא הציתה מחדש את המתיחות בין בגדד לבין כורדיסטן העיראקיתהאחרון מחשש לכל ירידה מתועדת באוכלוסייה הכורדית יצמצם את ההשפעה הפוליטית של הקבוצה ואת זכויותיה הכלכליות במערכת חלוקת הכוח העדתית במדינה.
הספירה בטריטוריות כמו כירכוכ, דיאלה ומוסול – שבהן שנויה במחלוקת בין השלטון המרכזי בבגדד לבין השלטון האזורי הכורדי האוטונומי למחצה בצפון – גררה בדיקה אינטנסיבית.
עלי אריאן סאלח, מנכ"ל המפקד במשרד התכנון, אמר כי חוקרים מכל הקבוצות האתניות – כורדים, ערבים, טורקמנים ונוצרים – יערכו את המפקד באזורים שנויים במחלוקת כדי "להבטיח הוגנות".
סאלח אמר כי חלקו של האזור הכורדי בתקציב הלאומי – כיום 12% – מבוסס על אוכלוסייה מוערכת של שישה מיליון. הוא העריך את סך אוכלוסיית עיראק ב-44.5 מיליון.
המפקד, שיאסף מידע ממשקי בית בנושאים כמו בריאות, חינוך ותעסוקה, כולל דת אך אינו מבדיל בין כתות, כמו מוסלמים סונים ושיעים. שלא כמו ספירות קודמות, זה לא כולל מוצא אתני.
סביר להניח שהדמוגרפיה השתנתה עם הגלות של מאות אלפי נוצרים, וגם של עשרות אלפי יזידי משפחות שנעקרו מסינג'אר בגלל זוועות שביצע דאעש.
המפקד הארצי האחרון בעיראק נערך בשנת 1987. מפקד נוסף שנערך בשנת 1997 לא כלל את שלושת המחוזות הצפוניים המרכיבים את אזור כורדיסטן האוטונומי למחצה.
