שמועות גזעניות ממשיכות להתפשט, כאשר חברי הקהילה המקומית בהאיטי מביעים דאגה לשלומם.
פקידי עירייה ב העיר ספרינגפילד, אוהיוהודיעו כי בית העירייה של העיר פונה עקב איום בפצצה, שכן מחוקקים שמרנים בארצות הברית ממשיכים להפיץ טענות שווא על מהגרים מהאיטי באזור.
בשיחה עם עיתונאים ביום חמישי, ראש העיר רוב רו אמר כי האיום הגיע ממישהו שמתיימר להיות תושב מקומי ומביע זעם על הגברת ההגירה.
"בשל איום פצצה שהוצא היום למספר מתקנים ברחבי ספרינגפילד, בניין העירייה סגור", אמרה ממשלת העיר ברשתות החברתיות.
התקרית מגיעה לאחר שהמועמד הרפובליקני לנשיאות ארה"ב דונלד טראמפ הצטרף למקהלת קולות ימניים שהפיצו שמועות מתלהמות – ומופרכות – לפיהן מהגרים מהאיטי בספרינגפילד חוטפים ואוכלים חיות מחמד של אנשים.
"הם אוכלים את הכלבים, האנשים שנכנסו. הם אוכלים את החתולים", אמר טראמפ במהלך דיון נגד המועמדת הדמוקרטית קמאלה האריס ביום שלישי. רטוריקה המציירת מהגרים כמכת מדינה מסוכנת הייתה מרכיב עיקרי בפוליטיקה של טראמפ במשך שנים.
גורמים מקומיים טוענים שאין ראיות לביסוס טענה זו, אך אנשי ימין קיצוני המשיכו לדחוף אותה בכל זאת.
אתר האינטרנט של העירייה מעריך שאוכלוסיית המהגרים של המחוז היא בין 12,000 ל-15,000, עלייה ניכרת המונעת בעיקר על ידי תושבי האיטי והאיטי אמריקאים.
בעוד שלעתים קרובות מהגרים עוזרים להצעיר את הכלכלות של הערים שבהן הם מתיישבים, מחוקקים שמרנים הציגו את המהגרים כצומצם של משאבים ציבוריים.
"(ב) קהילות כמו ספרינגפילד, אוהיו, שבהן יש לך 20,000 האיטיים שנכנסו, עלויות הדיור אינן סבירות, מחלות מדבקות נמצאות במגמת עלייה, ואנשים לא יכולים להרשות לעצמם לחיות חיים טובים בעיירה הקטנה הזו באוהיו", חברו לתפקיד סגן הנשיא של טראמפ ג'יי.די ואנס אמר ביום חמישי.
מדור שאלות נפוצות באתר האינטרנט של העיר קובע כי מהגרים מהאיטי התיישבו בעיירה באופן חוקי באמצעות תוכנית השחרורים על תנאי ההגירה. זה גם מזכה את הקהילה האמריקאית בהאיטי בפתיחת עסקים חדשים ועזרה במילוי תפקידים במגזרים מקומיים כמו ייצור, שירותים ועבודות מחסן.
מחקר משנת 2021 של מכון קאטו הליברטריאני מצא שלמהגרים מהאיטי יש סיכוי גבוה יותר לעבוד ויותר סיכוי לחיות בעוני מאשר ילידים בארה"ב.
גם כלי החדשות Haitian Times דיווח מוקדם יותר השבוע כי חברי הקהילה המקומית בהאיטי מודאגים כעת לביטחונם על רקע רטוריקה עוינת ומעשי הפחדה.
אישה מהאיטי אחת, שדיברה בעילום שם, אמרה לרשת כי אחייניתה חוששת ללכת לבית הספר.
"כולנו קורבנות הבוקר", אמרה האישה, שלפי ה"האיטי טיימס" עברה לספרינגפילד לפני שש שנים. "הם תוקפים אותנו בכל דרך."
