על הסוואנות השופעות והמתגלגלות המקשרות את צפון טנזניה לפארק הלאומי אמבוסלי בקניה, פילים מחפשים מזון נעים הלוך ושוב בנוף משופע בצל הר הקילימנג'רו המושלג.
החיות רגילות לרכבי 4X4 פתוחים וגדושים בתיירים בצד הקנייתי ונראה שהם לא חשים סכנה מהמבקרים שמצביעים לטלפונים. אבל מה שהחיות כנראה לא יודעות זה שממש מעבר לגבול בצד הטנזני, שבמשך שלושה עשורים היה בטוח בדיוק כמו הפארק, יש עכשיו אנשים שמכוונים רובים, לא מצלמות.
מאז ספטמבר, חמישה פילי שוורים מאוכלוסייה שמרכזה סביב אמבוסלי נורו ונהרגו, ככל הנראה על ידי ציידי גביעים, בחלק הטנזני של מסדרון חיות הבר הזה. לפחות שניים היו מה שנקרא סופר טוסקרים, עם ניבים כל כך ארוכים עד שהם טאטאו את הקרקע.
לא היה מקבץ דומה של הרג מהיר באזור מאז אמצע שנות ה-90. שומרי שימור אומרים שזה מצביע על התמוטטות של הסכם שבשתיקה בין המדינות שאסר על ציד באזור הגבול.
זה גם מדגיש אתגרים איתם מתמודדים השכנים ביישור גישות שונות לניהול מורשת חיות הבר המשותפת שלהם: קניה אוסרת על ציד ומשיגה את כל ההכנסות מחיות הבר שלה דרך סיורים. בעוד שספארי איתור חיות בר הם חלק חשוב מכלכלת טנזניה, המדינה מאפשרת גם לתיירים עשירים לירות בציד גדול.
"זה שובר לב עבורי", אמרה סינתיה מוס, זואולוגית אמריקאית העוקבת אחר כ-2,000 הפילים בעדר אמבוסלי כמנהלת קרן אמבוסלי לפיילים. כ-10 מהחטיפים של אמבוסלי נותרו, ועוד 15 בערך נותרו ברחבי קניה, אמרה. "אני מכיר את הפילים האלה. אני יודע כמה הם נותנים אמון".
הרציחות עוררו סערה בקניה. באפריל, עשרות אנשי שימור מובילים כתב מכתב פתוח לממשלת טנזניה בדרישה מהרשויות לאסור ציד בטווח של 25 מיילים מגבול קניה.
דובר משרד משאבי הטבע והתיירות של טנזניה, ביקש תגובה, אמר כי אסטרטגיית השימור של המדינה מבוססת על "בסיס חזק של רגולציה, מחקר וראיות מדעיות" וציין כי בטנזניה יש את אחת מאוכלוסיית הפילים הנפוצה ביותר באפריקה. . הצהרות ממשלתיות בעבר הצדיקו ציד בטענה שהוא מכניס מיליונים בהכנסה נחוצה.
שירות חיות הבר של קניה לא הגיב לבקשות חוזרות ונשנות לתגובה.
קדו סבוניה, העומד בראש קרן חיות הבר של אפריקה, ארגון שימור שבסיסו בקניה, אמר שלא סביר שהפילים נורו על ידי ציידים. הוא ציין כי לא היו סימנים לחקירה של הרשויות בטנזניה. "אם צייד היה הורג פיל באופן בלתי חוקי באותו אתר, הם יטופלו על פי חוק", אמר.
הרג פילים בצד הטנזני לפני שלושה עשורים עורר כעס דומה והוביל להכרזה על הקפאת הציד.
בדצמבר 1994, שלושה פילי אמבוסלי נהרגו ברצף מהיר ליד לונגידו, עיירה במרחק של כ-9 קילומטרים מהגבול, מה שגרם לזעקה מקניה. עד מאי 1995 הכריזו שלטונות טנזניה, בלחץ שומרי שימור ומדענים בקניה וברחבי העולם, על איסור של תשעה חודשים על ציד באזור.
ההקפאה, אמרו בכירים בטנזניה, תוסר ברגע ששתי המדינות יסכימו לתחום שימור ברור ומוגדר בשיחות.
שם הדברים נעשים בוציים. בעוד שקטעי עיתונים ישנים מאשרים שהאיסור הוכרז, לא ברור אם נערכו אי פעם שיחות או אם ההגבלה של תשעה חודשים הוסרה אי פעם. נראה כי לא קיימות ראיות לפעולות נוספות. אבל, מכל סיבה שהיא, ציידים נמנעו מהאזור עד לאחרונה.
גב' מוס ואנשי שימור אחרים בקניה אומרים שהיה הסכם שלא נאמר בין שתי המדינות לאחר ההכרזה הראשונית, ונראה שהוא התפרק. מומחים אומרים שהם לא יודעים למה. חוק השימור של טנזניה לא השתנה.
ציידים, בינתיים, אומרים שחוסר הבהירות אומר שההסכם פשוט לא היה קיים.
בטנזניה יש כיום כ-60,000 פילים, ירידה מכ-316,000 פילים בשנת 1978. בקניה, בערך נותרו 35,000, ירידה מכ-160,000 בערך באותו זמן.
כמין אבן מפתח, פילים לא רק מעצבים מערכות אקולוגיות עבור חיות בר אחרות – על ידי יצירת בורות השקיה עם החטים שלהם, למשל, ופיזור זרעים בלשלשת שלהם – אלא שהאינטליגנציה והמבנה החברתי המתוחכם שלהם פירושו מקרי מוות אלימים. לגרום לפילים שורדים טראומה ולגרום להתנהגות תוקפנית.
השוורים הגדולים והמבוגרים יותר שממוקדים אליהם נחשבים חיוניים לרבייה, וגם להעברת תרבות ולשמירה על סדר חברתי. פילים זכרים חיים בעיקר מחוץ לעדרים, ושורים צעירים לפעמים מבלים עם מבוגרים יותר שמעבירים ידע, כמו היכן לחפש מזון ולאן ללכת כאשר עונות השנה משתנות.
הם גם מדגימים התנהגות. מחקר אחד מצא את זה היעדר זכרים מבוגרים עלול לגרום לשורים צעירים יותר לתוקפנות.
על פי מר סבוניה, חוטבי העל אפילו עוזרים לשורים צעירים יותר להבין מאילו בני אדם להימנע. "הם אומרים להם, 'כשאתם רואים את כלי הרכב התיירים האלה, הם בסדר. אבל אם אתה רואה סוגים אחרים של כלי רכב, אלה בעיות'", אמר.
הפיל הראשון שאבד בגל האחרון, גילגיל, בן 35 שנהרג בספטמבר, היה טוסיק גדול כזה.
גב' מוס אמרה, בייחודה של פילים כמו גילגיל, "מוציאה את המרכיבים הטבעיים של תחרות והישרדות, ומאפשרת לזכרים צעירים יותר, פחות נבדקים, אולי פחות נמרצים, להתרבות".
קבוצות ספורט, לעומת זאת, טוענות שציד, כאשר הוא מנוהל כראוי, יכול להיות חיובי נטו במדינה ענייה יותר כמו טנזניה. (התמ"ג לבירה במדינה הוא כ-1,200 דולר, לפי הבנק העולמילעומת כ-$2,100 בקניה.)
זידאן ג'נבק וקווינטין ווייטהד, המנהלים את Kilombero North Safaris – המציעה טיולי ציד לפילים, אריות, נמרים ושאר ציד גדול – אומרים שהחברה חולקת אחוז מהכנסותיה עם קהילות שבבעלותן חלק משטח הציד. (קילומברו אמרה שהיא שילמה לאזור ניהול חיות הבר של אנדוימט סכום כולל של 250,000 דולר בשנת 2023. פקידי אנדיומט לא הגיבו לבקשת תגובה.)
בנוסף, מתגברות בטנזניה עימותים בין אדם לפילים, בין השאר בגלל זה במדינה אוכלוסיה כפרית הגדלה במהירות וגם בגלל הבצורות התכופות והעזות יותר במזרח אפריקה. אבל חקלאים נוטים פחות להרוג פילים שפולשים לשדות שלהם, אומרים ציידים, אם הם יודעים שהם יקבלו חלק מהכנסות הציד.
והקצאת שטחי מדבר מנוהלים היטב לציד פירושה שפחות אדמות יוחרכו לחקלאות, הם מוסיפים.
טנזניה קובעת מכסות שנתיות לבעלי חיים לצוד (50 פילים השנה) וכל מסיבת ציד חייבת להיות במעקב של פקיד.
קילומברו אישר כי הוא צד פיל באזור בו נמצאה הפגר של גילגיל, הניבים שלו הוסרו, אך הכחיש שזה הרג חטיף-על.
"אנחנו מבטיחים לכם, אנחנו אנשי שימור, אנחנו לא מכוונים לפילים גדולים", אמר מר ג'נבק, שהוביל את הציד של ספטמבר, בראיון וידאו. "אנחנו עושים הכל לפי התקנות בטנזניה. אנחנו מגובים על ידי הממשלה. יש לנו את כל הברכות מהקהילות המקומיות".
בלונגידו, המקומיים נראים מפוצלים.
ביום חול האחרון התאספה קבוצת גברים למשקאות בשעות הערב המאוחרות ושקללה את עמדתם בעניין ציד גביעים. כל עוד זה חוקי, בסדר, סיכם גבר מבוגר אחד. גבר צעיר יותר רך טען נגדו ואמר שרצח בשביל ספורט זה לא נכון.
אבל האם הגברים מרוויחים מהכנסות מציד? "לא," אמרו כולם פה אחד והנידו בראשם. הרשויות מעדיפות חיות בר וציידי ספורט אך נוטשות חקלאים פגיעים, אמרו.
"אתה צריך לקחת הלוואה כדי לגדל את החווה שלך והפילים האלה הורסים אותה ואנחנו לא מקבלים כלום", אמר חוואי, אדוארד מאסאקי, בן 53, בסווהילית בזעף כבד.
"כרגע יש לי גברים ששומרים על החוות שלי יום ולילה עם פנסים", אמר. "הדבר המעצבן הוא שאי אפשר להרוג את החיות כשהן תוקפות."
הוא התכוון לאיסור כלל-ארצי על הרג חיות בר שהטמיעה טנזניה כדי להגן מפני ציד. הריגת בעלי חיים ללא היתר גוררת עונש מאסר חמור: משלוש שנים עד 30 שנה.
בינתיים, שומרי שימור מעבר לגבול באמבוסלי אומרים שהם ממתינים באימה, מחשש לחדשות שעוד טוסק גדול נהרג, אפילו כשהם מתאמצים לקבל תגובה מממשלת טנזניה.
"כל הפצרות שלנו נחתו על אוזניים ערלות", אמרה גב' מוס. אם הרציחות יימשכו באותו קצב, היא אמרה, הטוסיקים של אמבוסלי יימחקו תוך שנתיים, ויהפכו את המערכת האקולוגית בדרכים חסרות תקדים ושליליות.
"אוכלוסיה שניצודת הופכת לא טבעית כי בני האדם בוחרים מי צריך להעביר את הגנים שלו ומי לא, מי צריך לחיות ומי צריך למות", אמרה.
